De meeste hondeneigenaren hebben waarschijnlijk verbaasd (en mogelijk ongeduldig) gewacht op hun hond om zijn behoefte te doen. In plaats van gewoon een zacht stukje gras te zoeken om nummer twee te doen, maken ze er een heel ritueel van, draaien in een rondje voordat ze eindelijk hurken. Gelukkig is de ultieme vraag van huisdiereigenaren nu eindelijk beantwoord.
Er zijn een paar theorieën in omloop over waarom honden rondjes draaien voordat ze gaan poepen, en de meeste zijn vergelijkbaar met de redenen waarom ze rondjes draaien voordat ze gaan liggen. Ronddraaien in een cirkel zou het gras plat maken, waardoor hoge sprieten hun uitwerpselen niet zouden opvangen en tegen hun poepbillen zouden komen (jakkes). Een andere verklaring zou kunnen zijn dat ze scannen op slangen en roofdieren voordat ze volledig bezet zijn.
Maar de Tsjechische onderzoeker Hynek Burda geloofde niet helemaal in die theorieën. Honden zijn geëvolueerd van wolven, die zich niet veel zorgen hoefden te maken over hoog gras. En als ze hun omgeving scanden, zou stil blijven staan om te luisteren en te snuffelen effectiever zijn dan het gebied een snelle beurt te geven. In plaats daarvan stelde Burda voor dat honden spinnen om de magnetische aantrekkingskracht van de aarde te voelen. Hier zijn nog 16 manieren waarop uw hond slimmer is dan u denkt.
De aarde heeft een magnetisch veld om zich heen dat haar beschermt tegen straling uit de ruimte, en sommige dieren schijnen dit te gebruiken om te voelen waar de noord- en zuidpool zich bevinden. Zo weten vogels bijvoorbeeld welke kant ze op moeten migreren. In 2013 publiceerde Burda een studie in het tijdschrift Frontiers in Zoology waarin hij suggereerde dat honden ook een sterk intern kompas hebben. Hij en zijn team keken twee jaar lang naar 70 honden die poepten en plasten en registreerden in welke richting ze keken en hoe sterk het magnetische veld was. (En als ze klaar zijn, is dit de reden waarom honden het gazon onder schoppen nadat ze hebben geplast.)
Het blijkt dat wanneer het magnetisch veld kalm was (wat het ongeveer 20 procent van de tijd is wanneer het licht is), honden de voorkeur gaven aan poepen met hun gezicht naar het noorden of zuiden. Wanneer het magnetisch veld minder stabiel was, keken ze alle kanten op. Het patroon verklaart niet waarom honden graag naar de aardpolen kijken, maar de onderzoekers denken dat het hen kan helpen herinneren waar ze hun territorium afbakenen. “Dat doen, en/of het kalibreren van zijn magnetisch kompas, is waarschijnlijk makkelijker voor hem als hij op één lijn staat met het magnetisch veld,” vertelde Burda aan de Washington Post. Raak uw huisdier nooit meer kwijt met deze goed beoordeelde GPS-technologieën voor huisdieren.
Als ze zich kunnen herinneren welke kant ze opkeken, vinden ze die plek misschien makkelijker terug. Dus voordat u met uw ogen rolt als uw hond er eeuwen over doet om zijn behoefte te doen, bedenk dan dat Fido misschien gewoon wetenschappelijk wordt over zijn plasplek. Voor meer rare hondengewoontes, bekijk de 12 geheimen die de staart van uw hond u probeert te vertellen.