Studenten tasten vaak in het duister als het gaat om de voordelen die afgestudeerden krijgen als ze zich bij de Amerikaanse strijdkrachten aansluiten.
Er zijn veel voordelen voor iemand die met een bachelordiploma in het leger gaat, zoals, maar niet uitsluitend, de mogelijkheid om als officier te beginnen in plaats van als dienstplichtige, wat betekent dat je beter wordt betaald en toegang hebt tot concurrerende programma’s voor het afbetalen van leningen.
Daarbovenop krijgen officieren in het leger een betere behandeling, meer privileges en meer mogelijkheden om hun leiderschapscapaciteiten uit te oefenen.
Een O-1 (de eerste rang van een officier: luitenant bij de marine, de landmacht en de luchtmacht, of vaandrig bij de kustwacht of de marine) met minder dan twee jaar ervaring verdient volgens Navy Cyberspace 3.035 dollar per maand. Met snelle promotiemogelijkheden zijn salarisverhogingen zeer waarschijnlijk.
Zelfs als een O-1 bijvoorbeeld geen promotie krijgt na zijn eerste dienstjaar (wat onwaarschijnlijk is), verdient hij toch al automatisch 3.159 dollar per maand. Maar met een promotie naar O-2, of eerste luitenant, en twee jaar dienst, stijgt dat tot 3.982 dollar. Een O-10 met meer dan 26 jaar ervaring, ontvangt $17.657 per maand.
Niet zo slecht.
Alle militaire takken bieden ook terugbetalingsprogramma’s voor leningen aan, maar het bedrag en de programmaopties verschillen. Iemand die zich aanmeldt als E-1 verdient $1.516 per maand, terwijl een tweede luitenant bijna twee keer zoveel verdient met dezelfde diensttijd ─ het enige verschil is dat de tweede luitenant een vierjarige graad heeft.
Een voorbeeld van een aflossingsregeling is het College Loan Repayment Program (CLRP). Onder het CLRP wordt een deel van het geld gegeven voor het afbetalen van studieleningen voor leden die daarvoor in aanmerking komen. Er moet echter worden opgemerkt dat alleen geëngageerde, actieve leden in aanmerking komen.
Het maximale bedrag van de betaling onder CLRP is $ 65.000, en elke tak hanteert zijn eigen normen en kwalificaties op basis van de rekruteringsbehoeften. Het leger en de marine bieden momenteel het maximaal toegestane bedrag voor niet-prior service actieve dienstaanwervingen. De mariniers, kustwacht en luchtmacht bieden echter geen CLRP.
Er zijn andere opties beschikbaar om het bedrag van de schuld die u moet terugbetalen te verminderen. Bijvoorbeeld, de National Defense Student Loan Discharge is voor degenen die een jaar dienen in een gebied dat wordt geacht onder imminent gevaar te staan en/of in direct vuur en een federale Direct of Perkins-studielening hebben.
De Active Duty Health Professions Loan Repayment biedt tot $ 40.000 per jaar op terugbetaling van leningen op in aanmerking komende leningen. Je kunt in aanmerking komen als je drie jaar in actieve dienst bent, en het bedrag van je toekenning hangt af van hoeveel jaar je hebt gediend na de datum waarop de leningen zijn uitbetaald.
Nicole Gatliff, de Senior Registrar Service Representative aan de Shenandoah University, biedt advies aan afgestudeerden van de universiteit die overwegen zich bij het leger aan te sluiten: “Zoek een goede recruiter. Zorg ervoor dat ze hun huiswerk doen. Luister naar wat de recruiter te zeggen heeft en ga dan zelf ook op onderzoek uit. Stel veel vragen.”
Ultimately, there are many advantages for and preferences given to those who join the military with a four-year degree, and you should weigh your options before making the decision on whether seeking a job as a civilian or stepping up and serving in the Armed Forces is right for you.