In dit tijdperk van zelfverheerlijking, zijn we allemaal een beetje geobsedeerd door de selfie. Het was het Oxford Dictionaries woord van het jaar. We hebben de “werelds slechtste” selfie, de beste off-world selfie, en een selfie gemaakt op Mars. Maar terwijl “selfie” als steno relatief nieuw is, heeft de selfie als artistieke expressie een veel langere geschiedenis.
In 1839, aldus de Public Domain Review, nam een jonge Robert Cornelius ’s werelds eerste selfie:
De foto in kwestie werd in 1839 genomen door een amateur-chemicus en fotografieliefhebber uit Philadelphia genaamd Robert Cornelius. Cornelius had zijn camera opgesteld aan de achterkant van de familiezaak in Philadelphia. Hij nam de foto door de lensdop te verwijderen en vervolgens het beeld in te lopen, waar hij een minuut bleef zitten voordat hij de lens weer afdekte. Op de achterkant schreef hij “De eerste lichtfoto ooit gemaakt. 1839.”
Geen handige iPhone, Cornelius’ zelfportret werd gemaakt met behulp van een vroege vorm van fotografie die bekend staat als een Daguerreotypie. PetaPixel:
Cornelius leerde over het nieuwe medium toen hij in de lampenwinkel van zijn vader werkte, waar hij zich onder andere specialiseerde in het verzilveren. Een klant huurde hem in om een zilveren plaat te maken voor een daguerrotypie, en Cornelius werd nieuwsgierig naar het proces.
Hij werkte aan experimenten om het proces te verbeteren, en een van de eerste vruchten van zijn onderzoek was zijn zelfportret, buiten genomen voor voldoende licht en met een “camera” die in feite bestond uit een doos met een lens van een operaglas.
More from Smithsonian.com:
Conrad Heyer, a Revolutionary War Veteran, Was the Earliest-Born American To Ever Be Photographed
How American Photography Went From Family Portraits to Art Form