Voor mij draait Thanksgiving om het toetje. Ik doe niet mee voor de kalkoen (dat is gewoon niet mijn ding). En hoewel ik dol ben op aardappelpuree en macaroni met kaas, wacht ik niet tot Thanksgiving om deze gerechten te eten; ik maak ze graag het hele jaar door.
De taart? Dat is een ander verhaal. Hoewel ik het liefst altijd taart zou eten, maak ik die maar één keer per jaar. Taarten maken (met hun pietluttige korst) is een heel gedoe, dus het is een taak die ik alleen voor Thanksgiving doe. Elk jaar in november vraag ik mezelf bij het plannen van het grote feest af: “Welke taart verdient dit jaar een plekje op het menu?”
In 2020 moet mijn Thanksgiving-taart aan een aantal belangrijke criteria voldoen: Hij moet prachtig en lekker zijn en mag niet bijdragen aan mijn stressniveau. Daarom maak ik dit jaar niet echt een taart. Ik maak de prachtige nieuwe perentaart met dulce de leche van Judy Kim, een medewerker van Epi.
Foto door Joseph De Leo, foodstyling door Judy Kim
Deze indrukwekkende maar makkelijke taart is volledig in Thanksgiving-kledij gestoken, met de donkerrode tint van Starkrimson-peren in een sausachtig mengsel van boter, kaneel en suiker – alles omhuld in een knapperige, vlokkige korst. Elk plakje krijgt een druppeltje dulce de leche vlak voor het serveren. Je zou dat deel kunnen overslaan. Maar ik raad je aan dat niet te doen.
“De taart zelf is niet super zoet,” zegt Kim. “Het is heel fruitig; de smaak zit vooral in de peren. Dus iedereen kan zijn eigen niveau van zoetheid bepalen met de dulce de leche drizzle.”
Deze perentaart heeft alle glamour die ik wil in een Thanksgiving taart, zonder de poespas die meestal nodig is. Je hoeft je geen zorgen te maken dat de custard barst of de korst zompig wordt, ook al bak je hem niet blind. Volgens Kim helpt het gebruik van een taartvorm een aantal van die zorgen weg te nemen.
“Ik denk dat taarten minder intimiderend zijn dan taarten, omdat ze niet zo diep zijn; het is een dunne laag vulling en alles gaart gelijkmatiger.” zegt ze. “Je hoeft niet te gokken of het gaar is.”
Om het nog makkelijker te maken, kun je de stappen over een paar dagen verdelen. Begin met de (geheel hands-off!) dulce de leche. Verwijder het etiket van een blikje gezoete gecondenseerde melk en zet het in een grote pan met water uit de kraan. Breng de pan aan de kook, zet het vuur laag en laat een paar uur staan. Vul zo nodig water bij om het blik onder water te houden. Als bij toverslag karamelliseert de melk en wordt de smaak intenser. (Ga je gang en maak de dulce de leche nu: Ongeopend kun je het blik enkele maanden in de koelkast bewaren; eenmaal geopend is het drie weken houdbaar in een luchtdichte verpakking in je koelkast.)
Kim’s onfeilbare, extra bladerige korst kun je ook van tevoren maken, zodat je Thanksgiving niet op het laatste moment hoeft klaar te maken. Kim legt uit dat het geheim van een mals, vlokkig deeg is dat je een beetje appelciderazijn aan het bloemmengsel toevoegt voordat je het water toevoegt. Daarna voeg je het water toe, een eetlepel per keer, al roerend met een houten lepel. Zodra u vier eetlepels water aan het deeg hebt toegevoegd, kunt u met uw handen gaan mengen, en zo nodig nog een paar eetlepels toevoegen, totdat het deeg samenklontert wanneer u erin knijpt. Als u het langzaam doet, loopt u niet het risico dat u te veel water toevoegt, waardoor de gluten zich te sterk kunnen ontwikkelen en de korst taai wordt.
Op de dag dat u klaar bent om te bakken, rolt u het deeg uit en legt u het in een met perkament beklede taartvorm – een taart van 9″ of 10″ is hier prima geschikt. Het beste aan deze korst is zijn superlatieve schilferige textuur. Maar het andere mooie is dat je de randen niet hoeft te plooien of ervoor te zorgen dat de uiteinden er perfect uitzien.
Foto door Joseph De Leo, Foodstyling door Judy Kim
De smaak van de taart is niet het enige dat fruitig is. Dat geldt ook voor het indrukwekkende ontwerp, dat eveneens in het teken staat van de mooie peren. Het maken van deze foto-vriendelijke taart is net zo eenvoudig als het maken van een fruitsalade: Ontpit de peren en snijd ze in dunne plakjes, waarbij je de plakjes in groepjes van acht tot tien houdt. Leg ze in citroensap om ze een lichte citrussmaak te geven (en om te voorkomen dat ze bruin worden).
Om de taart te maken, verdeel je een mengsel van kaneel, suiker, citroenschil en koude klontjes boter over de afgekoelde korst. Leg de groepjes peren in verschillende richtingen op de korst. In de oven wordt de taart goudbruin en begint de vulling te bubbelen. Laat hem afkoelen en snijd er een plak uit, pak het blikje dulce de leche en sprenkel er naar hartelust dulce overheen.
Krijg dit recept
Peertaart met Dulce de Leche-druppel
Net als Thanksgiving zelf dit jaar, kan deze taart zo eenvoudig of zo luxe zijn als je maar wilt. Heb je geen taartvorm? Maak er dan een galette van. Leg het uitgerolde deeg op een bakplaat met een rand, bedek het met de vulling en vouw de randen van de korst om. Wil je alles uit de kast halen? Snijd de restjes van de korst in blaadjes met een taartmes en schik de blaadjes langs de taartkorst voor extra herfstige flair.
Nog een beetje meer goed nieuws? Dit recept maakt genoeg voor twee korsten. Dus dit zou wel eens de eerste keer kunnen zijn dat ik meer dan één lekkere, maar makkelijke taart maak in één jaar.
