Mensen kunnen gevaarlijke stoffen uit sigarettenrook bij zich dragen die zich aan hun lichaam en kleding hechten en die stoffen vervolgens afgeven in niet-rokerige omgevingen – waardoor mensen in de buurt worden blootgesteld aan de schadelijke effecten van sigaretten, zo blijkt uit een nieuwe studie.
De laatste tien jaar wordt derdehands rook omschreven als de restverontreiniging van sigarettenrook die blijft kleven aan muren en andere oppervlakken op plaatsen waar eerder is gerookt. Zo hebben hotels en autoverhuurbedrijven rookbeperkingen ingevoerd om deze vervuilende geur uit hun kamers en auto’s te weren.
Een team onderzoekers onder leiding van Drew Gentner van Yale toont voor het eerst aan dat deze derdehands rook in grote hoeveelheden via mensen kan binnenkomen in niet-rokeromgevingen. Het onderzoek suggereert dat zelfs als iemand zich in een kamer bevindt waar niemand heeft gerookt, die persoon toch kan worden blootgesteld aan veel van de gevaarlijke chemische verbindingen waaruit sigarettenrook bestaat, afhankelijk van wie de kamer nog meer is binnengegaan of eerder heeft bezocht. De resultaten zijn op 4 maart gepubliceerd in Science Advances.
“In reële omstandigheden zien we geconcentreerde emissies van gevaarlijke gassen afkomstig van groepen mensen die eerder zijn blootgesteld aan tabaksrook wanneer ze een rookvrije ruimte binnengaan met strenge regels tegen roken binnenshuis,” zei Gentner, universitair hoofddocent chemische & milieutechniek. “Mensen zijn belangrijke dragers van verontreinigende stoffen uit derdehands rook naar andere omgevingen. Dus het idee dat iemand beschermd is tegen de mogelijke gezondheidseffecten van sigarettenrook omdat hij niet direct wordt blootgesteld aan meeroken, is niet het geval.”
De onderzoekers brachten zeer gevoelige analytische instrumenten een bioscoop binnen om in de loop van een week duizenden verbindingen, aanwezig als gassen of deeltjes, te volgen. Een breed scala aan vluchtige organische verbindingen in tabaksrook vertoonde een dramatische piek wanneer bepaalde doelgroepen naar de film kwamen. Deze stijgingen waren gering voor films met een G-klasse, terwijl het publiek voor films met een R-klasse – waartoe ook bioscoopbezoekers behoren die meer kans hebben om te roken of aan rook te worden blootgesteld – consequent veel grotere hoeveelheden van deze verbindingen in de bioscoop uitstootte. De relatieve verhoudingen van deze uitgestoten stoffen bevestigden dat ze afkomstig waren van sigarettenrook van iets oudere leeftijd.
“Ondanks regelgeving die mensen verbiedt om binnenshuis, in de buurt van ingangen en in de buurt van luchtinlaten te roken, vinden gevaarlijke chemische stoffen uit sigarettenrook nog steeds hun weg naar binnen,” zei Roger Sheu, een promovendus in het lab van Gentner en hoofdauteur van de studie.
De hoeveelheid van deze gevaarlijke en reactieve gassen was niet onbeduidend, zeiden de onderzoekers. De gasemissies waren gelijk aan die van blootstelling aan 1-10 sigaretten tweedehands rook in een periode van een uur. Deze emissies en luchtconcentraties bereikten een hoogtepunt bij aankomst van het publiek en namen na verloop van tijd af, maar niet volledig, zelfs niet wanneer het publiek vertrok. In veel gevallen lieten de bioscoopbezoekers een hardnekkige vervuiling achter die de volgende dagen in de onbewoonde bioscoop kon worden waargenomen. Volgens de onderzoekers komt dat doordat de chemicaliën niet volledig in de lucht blijven, maar ook worden geadsorbeerd aan verschillende oppervlakken en meubilair, net zoals dat gebeurt bij verontreiniging door derdehands rook op plaatsen waar gerookt is.
De onderzoekers vonden ook een overwicht aan stikstofhoudende verbindingen van sigaretten, die van mensen naar andere oppervlakken binnenshuis zouden zijn gemigreerd.
“In het bijzonder viel het ons op dat nicotine verreweg de meest prominente verbinding was,” zei co-auteur Jenna Ditto, een Ph.D. student in het lab van Gentner.
De onderzoekers zeiden dat deze resultaten over menselijk transport van derdehands rook nu helpen verklaren waarom eerdere studies opmerkelijke hoeveelheden nicotine hadden gevonden op oppervlakken in tal van niet-rokeromgevingen.
De onderzoekers benadrukten dat het vermijden van bioscopen niet de oplossing is voor het vermijden van meeroken. De bioscoop die voor het onderzoek werd gebruikt, is modern, groot en goed geventileerd, waardoor het effect van de uitstoot op de concentraties van gevaarlijke stoffen in de ruimte is verminderd. In minder goed geventileerde ruimten – zoals in het openbaar vervoer, bars, kantoren en woningen – zouden vergelijkbare derdehands rookemissies waarschijnlijk resulteren in aanzienlijk hogere concentraties van veel van deze verbindingen.
Andere auteurs van de studie zijn Jonathan Williams, Christof Stönner en Thomas Klüpfel van het Max Planck Instituut voor Scheikunde.