De controversiële vragen over cheerleading, van uniformen tot atletisch gedrag, zijn in het nieuws en in de krantenkoppen opgedoken. Maar de echte vraag is of cheerleading wel als sport moet worden beschouwd
Cheerleaders beweren dat het wel degelijk een sport is. Ik ben het daar echter niet mee eens. Hoewel cheerleaders na schooltijd trainen en zelfs juichen voor hun team, moet men de definitie van een sport zorgvuldig evalueren.
Een sport kan worden gedefinieerd als een activiteit waarbij competitie wordt bedreven en waarbij de regels in acht worden genomen. Cheerleading wordt gewoonlijk niet als een sport beschouwd, omdat het niet mogelijk is tegen een tegenstander te strijden. Het is een activiteit die er uitsluitend op gericht is de menigte tijdens sportevenementen te vermaken en te motiveren. Een van de belangrijkste eisen van een sport is dat je het opneemt tegen een tegenstander, niet dat je juicht om je team te steunen.
Als je aan een cheerleader denkt, denk je misschien aan een meisje dat met haar pompons schudt, uit volle borst schreeuwt en het thuisteam aanmoedigt – niet aan een wedstrijd tegen een tegenstander. Hoewel sommige scholen en universiteiten aan competitief cheerleaden doen, juichen de meeste cheerleaders alleen voor hun team in de hoop dat het team een wedstrijd wint.
Volgens de ThinkQuest Library blijkt uit statistieken dat slechts 15 procent van de cheerleaders in de Verenigde Staten aan wedstrijden meedoet; daarom moet cheerleading niet als een sport worden beschouwd. Cheerleading kan echter worden gedefinieerd als een activiteit waarbij fysiek wordt gestunt, gedanst en getuimeld.
De atletische houding van cheerleaders staat buiten kijf. Om hun routines uit te voeren, zien we cheerleaders vaak salto’s maken in de lucht, mensen van de grond tillen en sommigen doen zelfs backflips.
Statistieken tonen aan dat meer dan 80 procent van de cheer-atleten gewond is geraakt tijdens de training, volgens de ThinkQuest Library. Dit bewijst dat cheerleaders het uithoudingsvermogen, de kracht en de flexibiliteit hebben van elke andere sporter.
Hoewel, aangezien slechts een minderheid van de cheerploegen aan wedstrijden meedoet, zou het niet ideaal zijn om cheerleading als een sport te classificeren. Voorlopig kan cheerleading redelijkerwijs worden geclassificeerd als een activiteit, in plaats van een sport.
Brea Darnell is leerlinge aan de Rodriguez High School en schrijft voor de schoolkrant, The Stampede.