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Es gibt zumindest einen potenziellen Vorteil von extremem Winterwetter: Das Frösteln scheint erhebliche Kalorien zu verbrennen, indem es energiespeicherndes weißes Fett in energieverbrennendes braunes Fett umwandelt.
In einer kürzlich durchgeführten Studie setzten Forscher der National Institutes of Health Freiwillige verschiedenen Umgebungen aus (einschließlich einiger wirklich kalter) und fanden heraus, dass etwa 15 Minuten Frösteln den Spiegel der Hormone Irisin, das von Muskelgewebe produziert wird, und FGF21, das von braunem Fett produziert wird, um etwa so viel erhöht, wie eine Stunde moderater Übung.
In den nächsten sechs Tagen fanden Labortests heraus, dass diese Hormone weiße Fettzellen in braune Fettzellen umwandeln. Braunes Fett, das 2009 entdeckt wurde, ist in unserem Körper in sehr geringen Mengen vorhanden, aber es verhält sich eher wie Muskeln – es saugt weißes Fett im ganzen Körper auf und verbrennt es als Brennstoff. (Frühere Forschungen haben gezeigt, dass braunes Fett aktiviert wird, wenn uns kalt wird, und dass Menschen mit mehr braunem Fett tendenziell dünner sind als solche mit weniger.)
„Frösteln ist das Ergebnis einer hochfrequenten Kontraktion der Muskelmasse“, erklärt Co-Autor Dr. Francesco Celi. „Wärme wird freigesetzt, um die innere Kerntemperatur als ein Nebenprodukt der mechanischen Kontraktionen aufrechtzuerhalten, die eine Verbrennung von Energie erfordern.“
Bevor Sie jedoch all die warmen Winterlaufschichten wegwerfen, beachten Sie: Zittern, während Sie ins Schwitzen kommen, wird wahrscheinlich keinen zusätzlichen Effekt haben, sagt Celi, da die „maximale Übung“ in der Studie kein zusätzliches Irisin produzierte, zusätzlich zu dem, was das Zittern bereits hatte.
Und auch wenn Ihr Zähneklappern ein Zeichen dafür ist, dass Sie Kalorien verbrennen, müssen Sie sich immer noch ein bisschen mehr anstrengen, um die anderen Vorteile des Trainings, wie verbesserte kardiovaskuläre Fitness und Muskeltonus, zu erhalten.
Vor allem hofft Ceil, dass die Ergebnisse der Studie eines Tages Ärzten helfen, Krankheiten wie Fettleibigkeit und Diabetes zu behandeln, indem sie besser verstehen, wie man braunes Fett im Körper aktiviert. In der Zwischenzeit könnte es den Menschen einfach helfen, die Kälte ein bisschen mehr zu umarmen, sagt er. „Vielleicht könnte das Absenken des Thermostats während der Wintermonate sowohl dem Budget als auch dem Stoffwechsel helfen.“
Unterm Strich: Unter der Bettdecke hervorzukriechen und etwas Zeit draußen zu verbringen, kann Ihnen helfen, die gefürchtete Gewichtszunahme im Winter zu vermeiden, aber es ist immer noch kein Ersatz für Ihr regelmäßiges Training.