Wenn Sie jemals in einem anderen Land Auto gefahren sind, wissen Sie, wie schwierig das sein kann.
Straßenschilder sind in verschiedenen Sprachen und an manchen Orten fährt man auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Ganz zu schweigen von der unterschiedlichen Kultur, höflich oder aggressiv zu sein, und den großen Unterschieden von Ort zu Ort, wie genau sich die Fahrer an die Regeln halten.
Mit dem Aufstieg von Uber und Lyft verdienen immer mehr Menschen, die im Ausland das Autofahren gelernt haben, ihren Lebensunterhalt damit. Und die Kombination aus einer wachsenden Zahl ausländischer Besucher und Einwanderer im Nordwesten – gepaart mit einem mangelhaften öffentlichen Nahverkehr – bedeutet noch mehr ausländische Fahrer auf den Straßen von Seattle.
Es ist für einen Neuankömmling genauso schwer, sich an das Fahren in Seattle zu gewöhnen, wie für einen Seattleaner, sich an das Fahren in Europa oder Afrika zu gewöhnen.
Mohammed Hassan, der Direktor der First Pass Driving School in Renton – und selbst ein Einwanderer aus Somalia – hat ein paar Tipps für Neuankömmlinge, wie man in der Smaragdstadt sicher und erfolgreich fährt:
#1 Gutes Fahren ist eine Gewohnheit
Ganz gleich, wo man ist, gute Fahrgewohnheiten sind der Schlüssel zum sicheren Fahren.
„Die Leute denken, weil sie einen Führerschein haben, haben sie eine gute Gewohnheit“, sagte Hassan. „Aber um eine gute Gewohnheit zu haben, müssen Sie eine bilden.“
Kennen Sie Ihre Stärken als Fahrer und beheben Sie Ihre Schwächen. Gute Angewohnheiten wie das Anlegen des Sicherheitsgurtes, das Wissen, wohin man fährt, bevor man losfährt, und das Weglegen des Telefons tragen viel zu Ihrer Sicherheit bei.
#2 Kennen Sie die Umgebung
Jeder Ort, an dem wir fahren, hat eine andere – und sich ständig verändernde – Umgebung, die sich auf Ihr Fahrverhalten auswirkt.
„Viele Leute, die nach Seattle kommen und dort fahren, sind es nicht gewohnt, in dieser Umgebung zu fahren. Es kann schwierig sein“, sagte Hassan.
Recherchieren Sie ein wenig, um zu sehen, wohin Sie fahren und was Sie wissen sollten. Sind andere dort schon gefahren und haben darüber geschrieben? Sie werden so gut wie möglich vorbereitet sein wollen, um erfolgreich zu fahren.
#3 Seien Sie aufmerksam und geduldig
Fahrschulen predigen immer wieder, dass Sie ein defensiver Fahrer sein sollen. Um das zu erreichen, muss man hinter dem Lenkrad aufmerksam und bewusst sein; darauf vorbereitet, dass jede Situation in jedem Moment eintreten kann. Hassan stimmt dem zu.
„Menschliches Versagen verursacht viele Kollisionen“, sagte er.
Nach dem Seattle Traffic Report gab es im Jahr 2012 11.581 Kollisionen, die von den örtlichen Polizeidienststellen gemeldet wurden. Hassan betonte, dass je nachdem, wo Sie fahren, sich die Vorfahrt ändern kann. Seien Sie aufmerksam und geduldig, wenn Sie diesen Situationen begegnen.
#4 Kennen Sie die grundlegenden Verkehrsregeln
„Wo ich herkomme, gibt es nicht viele Stoppschilder“, sagte Hassan. „Es gibt wirklich nicht viele Straßenverkehrsregeln.“
In Seattle gibt es welche. Erwachsene müssen vor der Führerscheinprüfung keine Fahrstunden nehmen, aber sie müssen die Regeln kennen.
Für Kurzzeitbesucher empfiehlt das Department of Motor Vehicles, sich vor der Ankunft in den USA einen internationalen Führerschein (IDP) aus dem Heimatland zu besorgen – obwohl man als Besucher technisch gesehen bis zu einem Jahr mit dem ausländischen Führerschein fahren kann.
Wenn man sich in Washington niedergelassen hat, hat man nur 30 Tage Zeit, einen Führerschein für den Bundesstaat Washington zu machen. Wenn Sie einen Führerschein aus Deutschland, Südkorea oder British Columbia haben, können Sie einen Washingtoner Führerschein bekommen, ohne einen neuen Test zu machen. Alle anderen müssen von vorne anfangen, als ob sie ein neuer Fahrer wären.
#5 Überprüfen Sie Ihre Laune
Ihre Stimmung beeinflusst, wie Sie fahren werden. Neue Umgebungen können Stress verursachen, stellen Sie sicher, dass Sie sich Ihrer Fähigkeiten sicher sind und wissen, wohin Sie fahren.
„Ruhig zu bleiben und zuversichtlich zu sein, wird Sie zu einem besseren Fahrer machen“, sagte Hassan und fügte hinzu, dass eine Möglichkeit, Stress zu reduzieren, darin besteht, Wegbeschreibungen auszudrucken und sie zu überprüfen, bevor man sich auf die Straße begibt.
#6 Seien Sie vorsichtig, wenn Sie im Regen fahren
Seattle ist bekannt für seinen Regen. Jeder sollte sich mittlerweile daran gewöhnt haben, aber der Verkehr neigt immer noch dazu, bei Regen zum Kriechen zu verlangsamen.
Regen beeinträchtigt die Sicht beim Fahren, aber wenn Sie mit den notwendigen Werkzeugen und Kenntnissen ausgestattet sind, muss das kein Problem sein. Wenn Sie im Regen fahren, lassen Sie mehr Platz zwischen sich und dem Auto vor Ihnen.
Wenn Sie nach einer seltenen Trockenperiode in Seattle auf Regen stoßen, seien Sie vorsichtig, da die Straße dazu neigt, glitschig zu werden, wenn sie nach einer längeren Trockenperiode nass wird. Fahren Sie in den scharfen Kurven etwas langsamer und seien Sie besonders vorsichtig. Gehen Sie immer davon aus, dass der Verkehr um die Ecke angehalten wird.
Jeder liebt es, die offene Straße zu sehen und mit 60 MPH zu fahren, aber seien Sie sich bewusst, dass besonders im Regen alles dazu führen kann, dass der Verkehr langsamer wird. Achten Sie auf den Verkehr, der um die Ecke oder über die Überführung, die Sie nicht sehen können, langsamer wird.
#7 Achten Sie auf Fußgänger
Abhängig davon, wo Sie in Seattle fahren, warten Fußgänger entweder auf das Fußgängersignal oder gehen, wenn sie eine freie Straße sehen. Downtown ist eine belebte Fußgängerzone und die Leute sind nicht immer geduldig, wenn es darum geht, auf das Überqueren zu warten. Rechnen Sie immer damit, dass Sie anhalten oder langsamer werden müssen, bevor Sie abbiegen oder eine Kreuzung überqueren.
Die Gefahr von Texting während des Fahrens bekommt heutzutage viel Aufmerksamkeit, und das Gleiche gilt für das Gehen und Texting. Zu Fuß gehende Fußgänger sind an ihre Telefone angeschlossen, spielen Spiele, hören Musik oder schreiben SMS. Aufgrund dieser Ablenkungen sehen sie oft nicht auf, wenn sie die Straße überqueren. Seien Sie aufmerksam und stellen Sie sicher, dass Sie Fußgänger sehen, auch wenn diese Sie nicht sehen.
#8 Denken Sie an innerstädtische Einbahnstraßen
Wenn Sie sich eine Straßenkarte der Innenstadt von Seattle ansehen, werden Sie feststellen, dass jede zweite Straße eine Einbahnstraße in die andere Richtung ist.Einbahnstraße ist, die in die andere Richtung führt. Das kann für jemanden, der sich nicht auskennt und versucht, einen bestimmten Ort zu finden, sehr verwirrend werden. Autofahrer können bei roter Ampel frei von der mittleren Spur nach links abbiegen.
Nach meiner Erfahrung ist es am besten, durch die Innenstadt von Seattle zu fahren, wenn man sich eine Karte oder eine Wegbeschreibung ansieht, bevor man sich auf die Straße begibt, und seine Route anhand der Einbahnstraßen plant.
Achten Sie auf das gefürchtete „One Way“-Schild, bevor Sie abbiegen, um nicht der eine Fahrer zu sein, der stromaufwärts in den Gegenverkehr schwimmt.
Wenn Sie angehupt werden, geraten Sie nicht in Panik, bleiben Sie ruhig und entscheiden Sie, wohin Sie fahren wollen. Es kann sehr leicht sein, in der Innenstadt umgedreht zu werden. Wenn das passiert, halten Sie einfach an und fragen Sie nach dem Weg – jemand wird Ihnen helfen, die richtige Richtung einzuschlagen
#9 Respect Bike Lanes
Wenn Sie in der Innenstadt und auf dem Capitol Hill unterwegs sind, werden Sie vielleicht bemerken, wozu die kleineren grünen oder weißen Fahrspuren oder grünen Kästen in der Nähe einer Kreuzung dienen. Diese Fahrradspuren sind eine der neuesten Ergänzungen auf Seattles Straßen. Im Jahr 2012 berichtete das Seattle Department of Transportation, dass 34 % aller Radfahrer das Fahrrad als tägliches Verkehrsmittel nutzen.
Die drei wichtigsten Tipps für die gemeinsame Nutzung der Straße mit Radfahrern:
Geben Sie dem Radfahrer einen Abstand von einem Meter, wenn Sie in seiner Nähe fahren. Seine Fahrspur zu blockieren, ist für Sie und ihn gefährlich.
Zweitens, seien Sie geduldig. Ja, wir müssen alle irgendwo hin, aber das bedeutet nicht, dass Sie einem Radfahrer hinterherfahren sollten. Warten Sie, bis es sicher ist, den Radfahrer zu überholen oder bis er in der Lage ist, auf der Parkspur zu fahren.
Drittens, überprüfen Sie immer Ihren toten Winkel, bevor Sie einen Radweg überqueren. Jedes Auto hat einen toten Winkel und Fahrräder passen sehr gut hinein. Der zusätzliche Check hilft, die Sicherheit von Ihnen als Fahrer und dem Radfahrer zu gewährleisten.
#10 The Seattle Freeze Applies to Driving Too
Haben Sie schon einmal von dem Begriff „Seattle Freeze“ gehört? Das Urban Dictionary definiert ihn als „Eine oberflächliche Freundlichkeit, mit der Neuankömmlinge begrüßt werden“ und merkt an: „Die Stadt Seattle und/oder ihre umliegenden Vororte sind im Allgemeinen nicht freundlich, sozial unnahbar, introvertiert oder cliquenhaft, was es im Stadtgebiet schwierig macht, soziale Kontakte auf allen Ebenen zu knüpfen.“
Wenden Sie dies nun auf das Autofahren in Seattle an: Auch wenn es zunächst den Anschein hat, dass niemand die Hupe benutzt und jeder an Vier-Wege-Haltestellen übermäßig höflich ist, keine Sorge, diese Höflichkeit nutzt sich in Stresssituationen schnell ab. Die Leute werden hupen und geizig sein, wenn es darum geht, zusammenzufahren, und gelegentlich eine aufgestaute Wut loslassen. Versuchen Sie, einen Sinn für Humor zu bewahren und haben Sie keine Angst, Ihre Hupe zu benutzen – vielleicht nicht in dem Maße wie in Manhattan oder Kairo – aber vergessen Sie nicht, dass sie da ist, wenn Sie sie brauchen.