Haben Sie jemals das Gefühl, dass Sie nicht dazugehören? Als würden Ihre Freunde oder Kollegen entdecken, dass Sie ein Betrüger sind und Ihren Job und Ihre Errungenschaften eigentlich nicht verdienen?
Wenn ja, befinden Sie sich in guter Gesellschaft. Diese Gefühle sind als Hochstapler-Syndrom bekannt, oder was Psychologen oft als Hochstapler-Phänomen bezeichnen. Schätzungsweise 70 % der Menschen erleben diese Hochstapler-Gefühle irgendwann in ihrem Leben, so ein Übersichtsartikel, der im International Journal of Behavioral Science veröffentlicht wurde. Das Impostor-Syndrom betrifft alle Arten von Menschen aus allen Lebensbereichen: Frauen, Männer, Medizinstudenten, Marketing-Manager, Schauspieler und Führungskräfte.
Was ist das Impostor-Syndrom?
Das Impostor-Syndrom – die Vorstellung, dass man nur aufgrund von Glück und nicht aufgrund seines Talents oder seiner Qualifikationen erfolgreich ist – wurde erstmals 1978 von den Psychologinnen Pauline Rose Clance und Suzanne Imes identifiziert. In ihrer Arbeit stellten sie die Theorie auf, dass Frauen in besonderem Maße vom Hochstaplersyndrom betroffen sind.
Seitdem hat die Forschung gezeigt, dass sowohl Männer als auch Frauen unter Hochstaplergefühlen leiden, und Clance veröffentlichte später eine Arbeit, in der sie bestätigte, dass das Hochstaplersyndrom nicht auf Frauen beschränkt ist. (Sie entwickelte auch einen Impostor-Syndrom-Test.) Heute kann das Impostor-Syndrom jeden treffen, „der nicht in der Lage ist, seine Erfolge zu verinnerlichen und zu besitzen“, sagt die Psychologin Audrey Ervin.
Die Impostor-Syndrom-Expertin Valerie Young, Autorin des Buches „Die geheimen Gedanken erfolgreicher Frauen“, hat bei Menschen mit Impostor-Gefühlen ebenfalls Muster gefunden:
- „Perfektionisten“ stellen extrem hohe Erwartungen an sich selbst, und selbst wenn sie 99 % ihrer Ziele erreichen, fühlen sie sich als Versager. Jeder kleine Fehler lässt sie an ihrer eigenen Kompetenz zweifeln.
- „Experten“ haben das Bedürfnis, jede Information zu kennen, bevor sie ein Projekt beginnen und suchen ständig nach neuen Zertifizierungen oder Schulungen, um ihre Fähigkeiten zu verbessern. Sie bewerben sich nicht auf eine Stelle, wenn sie nicht alle Kriterien in der Ausschreibung erfüllen, und sie zögern vielleicht, im Unterricht eine Frage zu stellen oder in einer Besprechung am Arbeitsplatz das Wort zu ergreifen, weil sie Angst haben, dumm dazustehen, wenn sie die Antwort nicht schon kennen.
- Wenn das „natürliche Genie“ sich abmühen oder hart arbeiten muss, um etwas zu erreichen, denkt es, dass dies bedeutet, dass es nicht gut genug ist. Sie sind daran gewöhnt, dass ihnen Fähigkeiten leicht fallen, und wenn sie sich anstrengen müssen, sagt ihnen ihr Gehirn, dass das ein Beweis dafür ist, dass sie ein Hochstapler sind.
- „Solisten“ haben das Gefühl, dass sie Aufgaben allein bewältigen müssen, und wenn sie um Hilfe bitten müssen, denken sie, dass das bedeutet, dass sie ein Versager oder ein Betrüger sind.
- „Supermänner“ oder „Superfrauen“ drängen sich selbst dazu, härter zu arbeiten als ihre Umgebung, um zu beweisen, dass sie keine Hochstapler sind. Sie haben das Bedürfnis, in allen Lebensbereichen erfolgreich zu sein – bei der Arbeit, als Eltern, als Partner – und können sich gestresst fühlen, wenn sie etwas nicht schaffen.
Warum leiden Menschen unter dem Hochstaplersyndrom?
Es gibt keine eindeutige Antwort. Einige Experten glauben, dass es mit Persönlichkeitsmerkmalen wie Angst oder Neurotizismus zu tun hat, während andere sich auf familiäre oder verhaltensbedingte Ursachen konzentrieren, erklärt Ervin. Manchmal sind es Kindheitserinnerungen, wie das Gefühl, dass die Noten für die Eltern nie gut genug waren oder dass die Geschwister in bestimmten Bereichen besser waren als man selbst, die einen nachhaltig prägen. „Menschen verinnerlichen oft diese Vorstellungen: dass ich etwas erreichen muss, um geliebt zu werden oder liebenswert zu sein“, sagt Ervin. „Das wird zu einem sich selbst aufrechterhaltenden Kreislauf.“
Faktoren außerhalb einer Person, wie zum Beispiel ihre Umgebung oder institutionalisierte Diskriminierung, können ebenfalls eine große Rolle bei der Förderung von Hochstaplergefühlen spielen. „Ein Gefühl der Zugehörigkeit fördert das Selbstbewusstsein“, sagt Young. „Je mehr Menschen so aussehen oder klingen wie Sie, desto selbstbewusster fühlen Sie sich. Und umgekehrt, je weniger Menschen so aussehen oder klingen wie man selbst, kann sich das bei vielen Menschen auf das Selbstvertrauen auswirken.“
Dies gilt besonders, „wenn man zu einer Gruppe gehört, für die es Stereotypen über Kompetenz gibt“, fügt Young hinzu, darunter rassische oder ethnische Minderheiten, Frauen in MINT-Fächern oder auch internationale Studenten an amerikanischen Universitäten.
Wie man mit dem Hochstapler-Syndrom umgeht
Einer der ersten Schritte zur Überwindung von Hochstapler-Gefühlen ist es, die Gedanken anzuerkennen und sie ins rechte Licht zu rücken. „Es kann hilfreich sein, den Gedanken einfach nur zu beobachten, anstatt ihn anzusprechen“, sagt Ervin. „Wir können den Menschen beibringen, loszulassen und diese Gedanken kritischer zu hinterfragen. Ich ermutige meine Klienten zu fragen: ‚Hilft mir dieser Gedanke oder behindert er mich?‘
Sie können Ihre Gedanken auch neu formulieren. Young sagt, dass sie die Leute daran erinnert, dass der einzige Unterschied zwischen jemandem, der das Hochstapler-Syndrom hat, und jemandem, der es nicht hat, darin besteht, wie sie auf Herausforderungen reagieren. „Menschen, die sich nicht als Hochstapler fühlen, sind nicht intelligenter oder kompetenter oder fähiger als der Rest von uns“, sagt Young. „Das ist eine sehr gute Nachricht, denn es bedeutet, dass wir einfach lernen müssen, wie Nicht-Impostoren zu denken.“ Zu lernen, konstruktive Kritik zu schätzen, zu verstehen, dass man sein Team eigentlich ausbremst, wenn man nicht um Hilfe bittet, oder sich daran zu erinnern, dass man umso besser wird, je mehr man eine Fähigkeit übt, kann helfen.
Es kann auch hilfreich sein, seine Gefühle mit vertrauten Freunden oder Mentoren zu teilen. Menschen, die mehr Erfahrung haben, können Ihnen versichern, dass das, was Sie fühlen, normal ist, und zu wissen, dass andere in Ihrer Lage waren, kann es weniger beängstigend erscheinen lassen. Wenn Sie tiefer in diese Gefühle eintauchen wollen, empfiehlt Ervin, einen professionellen Psychologen aufzusuchen.
Die meisten Menschen erleben Momente des Zweifels, und das ist normal. Wichtig ist, dass man nicht zulässt, dass dieser Zweifel das eigene Handeln kontrolliert, sagt Young. „Das Ziel ist nicht, sich nie wie ein Hochstapler zu fühlen. Das Ziel ist für mich, die Werkzeuge und die Einsicht und Informationen zu geben, um sich selbst schneller zu beruhigen“, sagt sie. „Sie können immer noch einen Hochstaplermoment haben, aber kein Hochstaplerleben.“
Schreiben Sie an Abigail Abrams unter [email protected].