Kennst du das?
Ich kenne das.
Es kann eine Herausforderung sein, zu wissen, was man in solchen Situationen tun soll. Man möchte das Richtige sagen. Und doch können unsere gut gemeinten Antworten manchmal nach hinten losgehen und dazu führen, dass sich jemand, der verletzt ist, noch viel schlechter fühlt.
Warum?
Weil wir nicht wissen, wie man Empathie zeigt.
Ich dachte immer, ich sei gut darin, Empathie zu zeigen. Das heißt, bis mein Mann Garth und ich letztes Jahr mit Krebs und Unfruchtbarkeit konfrontiert wurden. Durch diese Erfahrung habe ich viel darüber gelernt, wie Einfühlungsvermögen aussieht und wie es nicht aussieht.
Sehen Sie, als ich diejenige war, die die Bombe bei anderen platzen ließ, sah ich aus erster Hand, dass die meisten Menschen nicht wissen, wie man sich einfühlt. Viele, viele Male wurde das Erzählen unserer Geschichte zu einer schmerzhaften Erfahrung, weil die andere Person etwas sagte oder tat, wodurch ich mich schlechter statt besser fühlte.
Natürlich ist mir klar, dass das nicht die Absicht der anderen Person war. Die meiste Zeit wussten die Leute wirklich nicht, was sie sagen sollten. Aber wenn man sich in einem emotional zerbrechlichen Zustand befindet, können solche unsensiblen Kommentare wirklich weh tun.
Deshalb ist es wichtig zu lernen, wie man in solchen Situationen einfühlsam sein kann. Und ich möchte mit Ihnen teilen, was ich gelernt habe, damit wir alle ein bisschen mehr Liebe und Einfühlungsvermögen zeigen können, wenn Menschen sich uns gegenüber öffnen.
Zuerst, was ist Einfühlungsvermögen?
Ich dachte immer, dass man nur dann Einfühlungsvermögen zeigen kann, wenn man die gleiche oder eine ähnliche Erfahrung wie eine andere Person gemacht hat. Das hilft zwar sicher, aber darum geht es bei der Empathie nicht.
Empathie = mit jemandem fühlen. Die eigentliche Definition des Wortes besagt „die Fähigkeit, die Gefühle eines anderen zu verstehen und zu teilen.“
Sympathie = Mitleid FÜR jemanden empfinden. Die Definition besagt „Gefühle des Mitleids und des Bedauerns über das Unglück von jemandem.“
Können Sie den Unterschied erkennen?
Wenn wir uns abmühen, sehnen wir uns nach Empathie. Und doch ist das, was wir stattdessen oft bekommen, Mitgefühl.
Schließlich ist es einfacher, Mitgefühl anzubieten. Es ist einfach, die Kämpfe eines anderen zu bemitleiden. Wir alle tun das ohne große Anstrengung. Schwieriger und besser ist es, zu versuchen, den Schmerz eines anderen zu verstehen.
7 Beispiele für unempathische Menschen
Um den Unterschied zwischen Mitleid und Empathie zu verdeutlichen, möchte ich einige Beispiele dafür geben, wie Empathie nicht aussieht.
Dank meiner Erfahrungen aus dem letzten Jahr habe ich mehr darüber gelernt, wie Empathie aussieht. Und mit der Zeit habe ich begonnen, einige Muster in den Antworten zu erkennen, die ich erhalten habe – vor allem die unempathischen.
Das Folgende sind sieben Arten von unempathischen Antworten, die ich gesehen und erlebt habe. Wenn Sie einfühlsamer sein wollen, sollten Sie eine dieser Reaktionen vermeiden, wenn jemand etwas Schwieriges mit Ihnen teilt.
Der Dodger.
Wenn Sie Ihre Geschichte erzählen, ist der Dodger so überrascht, dass er wie ein Reh im Scheinwerferlicht aussieht. Es ist, als ob das Thema schnell zu einem Spiel mit heißer Kartoffel wird und sie es nicht schnell genug loswerden können.
Ihre Augen huschen, sie wechseln das Thema, sie überprüfen ihr Telefon. Sie tun alles, um aus der unangenehmen Situation herauszukommen.
So hört sich das an:
„Wow. Ähm. Ja. Das ist wirklich scheiße. Ähm, ich hasse es, das zu tun, aber ich muss los. Ich melde mich wieder bei Ihnen, okay?“
Haben Sie so etwas schon einmal erlebt? Wenn nicht, kann ich Ihnen sagen, dass es Sie mit dem Gefühl zurücklässt, als ob man Sie an einer Klippe hat hängen lassen. Oder, als ob Sie diese Vertrauensfall-Übung gespielt haben und die andere Person schnell aus dem Weg getreten ist, um Sie flach auf den Boden fallen zu lassen.
Wollen Sie diese Geschichte später lesen? Speichern Sie sie im Journal.
Es ist niederschmetternd. Man fühlt sich furchtbar allein. Und es macht Ihnen Angst, sich jemals wieder zu öffnen, um diese Art von Erfahrung zu vermeiden.
Der positive Aufreißer
Einige Menschen können nicht anders, als einen Silberstreif über Ihren Schmerz zu malen. Ich glaube, das passiert, weil Menschen sich mit harten Dingen so unwohl fühlen, dass sie alles tun, um über etwas Positives zu sprechen.
Sie wollen, dass Sie auf die helle Seite schauen. Sie suchen nach den positiven Aspekten der Situation. Sie sagen Ihnen, dass alles aus einem bestimmten Grund geschieht.
Das hört sich so an:
„Wenigstens sind Sie in einer liebevollen Ehe“
„Wenigstens ist der Krebs gut behandelbar.“
„Wenigstens haben Sie noch Ihren Job / Ihr Haus / Ihre Freunde, etc.“
Diese Antworten klingen in der Theorie in Ordnung, aber statt dass Sie sich besser fühlen, wird Ihr Schmerz damit heruntergespielt und Ihr Gefühl weißgewaschen.
Dieses Video von Brene Brown bringt es perfekt auf den Punkt:
Ich war schon immer die Bastion der Positivität und ich bin in diesem Punkt schrecklich schuldig. Nachdem ich diese Antwort erhalten habe, weiß ich jetzt, dass es nicht das ist, was Menschen hören wollen, wenn sie verletzt sind.
Der Minimizer
In der Mitte der Chemo-Behandlung meines Mannes im letzten Jahr fragte jemand, wie es läuft. Zu der Zeit waren wir müde, gestresst, isoliert und einsam.
Da diese Person über die Situation Bescheid wusste, beschloss ich, mich zu outen und ehrlich zu sein.
„Eigentlich ist es im Moment ziemlich beschissen“, antwortete ich.
Der Typ sprang zurück und seine Augen wurden so groß wie Untertassen. Mit so einer ehrlichen Antwort hatte er nicht gerechnet.
Als er nichts sagte, sagte ich: „Du weißt doch von Garth, oder?“
„Nun, ja.“ Erwiderte er. „Aber ich dachte, er wird wieder gesund.“
„Das wird er“, sagte ich. „Aber das heißt nicht, dass es nicht schwer ist.“
Er war verblüfft. Er wusste nicht, was er sagen sollte. Also gingen wir weiter. Es war, als ob die Tatsache, dass Garths Ausblick positiv war, die Tatsache, dass wir diese schwierige Zeit überhaupt durchmachten, völlig schmälerte.
Minimierer suchen nach Möglichkeiten, das Problem kleiner zu machen, damit sie aus dem Gespräch herauskommen können. Manchmal sieht das so aus wie im obigen Beispiel. Andere Male nutzen sie einfach das Schweigen oder versuchen, Ihnen zu sagen, dass die Situation, die Sie erleben, gar nicht so schlimm ist.
Unterm Strich gibt es keinen Versuch, eine Verbindung herzustellen oder zu verstehen.
Der Berater
Es geht nichts über medizinische Schwierigkeiten, um Freunde und Familienmitglieder zu Ärzten und Therapeuten zu machen. In herausfordernden Situationen werden Menschen plötzlich zum Experten für alles. Sie bieten zahlreiche Lösungen für Ihre Probleme an.
Im Laufe der Jahre haben mir Menschen alle möglichen Behandlungen und Therapien vorgeschlagen. Einige versuchten, meine Unfruchtbarkeit zu diagnostizieren, während andere fragten, ob ich eine Leihmutterschaft oder Adoption in Betracht ziehen würde.
Ich brauchte nicht noch eine Person, die mir Ratschläge gab oder meine Probleme löste. Was ich brauchte, waren Menschen, die mir einfach nur zuhörten und in meinem Schmerz für mich da waren.
Auch wenn die Leute einen um Rat fragen, ist es nicht das, was sie hören wollen, wenn sie sich über ihre Kämpfe öffnen. Es scheint hilfreich zu sein, ist es aber oft nicht.
Der Geschichtenerzähler
Manchmal sind die Leute so eifrig dabei, einen Weg zu finden, sich mit Ihnen zu verbinden, dass es so ist, als würden sie das Rolodex in ihrem Gehirn durchkämmen, um eine Geschichte zu finden, die sie erzählen können.
Dieser Ansatz klingt harmlos, endet aber oft in einem Desaster. Denn in Wirklichkeit geht es nicht um Einfühlungsvermögen. Es geht darum, etwas zu finden, das man sagen kann, um sich nicht unwohl zu fühlen.
Es hört sich oft so an:
„Oh ja, ich kenne jemanden, der etwas Ähnliches durchgemacht hat, und hier ist, was passiert ist….“
Manchmal ist die Geschichte relevant. Aber meistens ist die Geschichte gar nicht so ähnlich (was nicht hilfreich ist) oder sie endet schlecht (was nicht ermutigend ist).
Zum Beispiel haben mir Leute von fehlgeschlagenen Fruchtbarkeitsbehandlungen erzählt. Andere haben Geschichten erzählt, die mit einer Adoption endeten. Jemand hat mir sogar erzählt, dass eine Verwandte den Versuch, schwanger zu werden, aufgegeben hat und 10 Jahre später endlich ein Baby bekommen hat.
Können Sie sich vorstellen, dass keine dieser Geschichten für jemanden hilfreich ist, der mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen hat?
Der Obere.
Ganz gleich, was Ihnen passiert, es wird immer, immer jemanden auf der Welt geben, der es schlechter hat.
Ich weiß das. Du weißt das.
Und doch, wenn du etwas Schweres durchmachst, ist das Letzte, was du hören willst, wie der Schmerz eines anderen mit deinem konkurriert.
Sie haben ein Elternteil verloren? Ja, ich habe keinen meiner Elternteile.
Sie haben Krebs? Ja, ich hatte schon zweimal Krebs.
Sie haben Ihren Job verloren? Ja, ich bin seit einem Jahr arbeitslos.
Indem Sie deren Schmerz hervorheben, minimieren Sie Ihren. Das ist das Letzte, was Sie in einer schwierigen Zeit hören wollen, und es kann einen tiefen Keil zwischen Sie und die andere Person treiben.
Der Dramatiker.
Eine der interessantesten und überraschendsten Reaktionen kam, als die Leute auf unsere Nachricht über den Krebs meines Mannes überreagierten.
Wir hatten Leute, die weinten und sich so aufregten, dass wir sie schließlich über die Nachricht trösteten.
Es scheint verkehrt zu sein, nicht wahr?
Ja, mir ist klar, dass es für die Leute sehr erschreckend sein kann, wenn man die Bombe mit dem „C-Wort“ fallen lässt. Aber wenn Sie jemand über seine schlechten Nachrichten trösten muss, sollten Sie vielleicht einen Bauchcheck machen. Es ist völlig in Ordnung, verärgert zu sein. Aber wenn Sie es zu weit treiben, geht es mehr um Sie als um die andere Person.
Der gemeinsame Nenner bei mangelndem Einfühlungsvermögen
Falls Sie es nicht bemerkt haben, gibt es einen gemeinsamen Nenner bei all diesen Antworten….
Den Schmerz und das Unbehagen für SIE zu minimieren.
Ich verstehe es – es ist unglaublich schwierig, einem Freund oder Familienmitglied zuzuhören, das etwas Schwieriges durchmacht. Man will es in Ordnung bringen. Sie wollen es wegmachen.
Aber das können Sie nicht.
Das Beste, was Sie stattdessen tun können, ist, einfühlsam zu sein.
Wie Empathie stattdessen aussieht
Wie also sieht Empathie aus? Es gibt nicht den einen richtigen Weg, um einfühlsam zu sein, aber ich glaube, er beinhaltet die folgenden Handlungen:
Zuhören.
Wenn sich jemand Ihnen öffnet und erzählt, was in seinem Leben vor sich geht, ist das absolut Beste, was Sie tun können, zuzuhören. Einfach nur zuhören.
Ihre Aufgabe ist es nicht, eine Antwort zu geben oder mit Antworten zu kommen. Lassen Sie die Person einfach reden. Weinen. Schreien. Was auch immer nötig ist.
Ein Mal habe ich drei Stunden beim Mittagessen mit einem Freund verbracht, der mich in Worten auskotzen ließ, wie ich mich wegen unserer Unfruchtbarkeit fühlte. Ein anderes Mal weinte ich mich an der Schulter einer liebenden Schwester aus.
Wenn Sie sich in solchen Situationen wiederfinden, müssen Sie keine Antworten oder Lösungen haben. Hören Sie einfach zu und seien Sie da.
Verbinden Sie sich mit ihren Gefühlen.
Man sagt, man weiß nicht wirklich, wie sich jemand fühlt, bis man eine Meile in seinen Schuhen gelaufen ist. Das können Sie zwar nicht, aber Sie können es sich auf jeden Fall vorstellen.
Sie haben vielleicht nicht dasselbe durchgemacht wie Ihr Freund oder Familienmitglied, aber Sie können sich vorstellen, wie das sein könnte.
Wie würden Sie sich fühlen, wenn Ihr Ehepartner Krebs hätte?
Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie keine Kinder bekommen könnten?
Wie würden Sie sich fühlen, wenn ein Familienmitglied sterben würde?
Wie würden Sie sich fühlen, wenn Sie Ihren Job verlieren würden?
Das Nachdenken darüber, wie Sie sich fühlen würden, oder sogar die Verbindung mit Ihren eigenen Kämpfen kann es Ihnen ermöglichen, den Schmerz mit jemandem tiefer zu fühlen.
Anerkennen Sie ihren Schmerz an.
Wie Brene Brown im obigen Video sagte: „Selten kann eine Antwort etwas besser machen. Was etwas besser macht, ist die Verbindung.“
Manchmal ist die beste Antwort überhaupt keine. Alles, was Sie sagen, wird es nicht besser machen.
Aber was Sie tun können, ist ihren Schmerz anzuerkennen. Sie können sie wissen lassen, dass Sie ihren Kampf sehen. Hier sind einige Beispiele dafür, was Sie sagen können, wenn Sie nicht sicher sind, wie das aussieht:
„Wow. Ich weiß gar nicht, was ich sagen soll.“
„Das ist scheiße! Ich hasse es, dass du das durchmachen musst.“
„Ich kann mir nicht vorstellen, wie du dich fühlen musst.“
„Danke, dass du mir das erzählt hast und mir vertraust. Ich bin für Sie da.“
Zeigen Sie Liebe.
Jeder Mensch ist anders, also gibt es hier keine universelle Antwort. Aber finden Sie Wege, der Person etwas Liebe zu zeigen.
Vielleicht bedeutet das, dass Sie an ihrer Seite sitzen, während Sie einen Netflix-Marathon haben.
Vielleicht bedeutet das, dass Sie seinen Rasen mähen oder seine Wäsche machen.
Oder vielleicht können Sie ihr einfach eine Notiz schreiben, um sie wissen zu lassen, wie sehr Sie sich kümmern.
Fragen Sie nicht, was Sie tun können, um zu helfen. Tun Sie einfach etwas.
Ein Beispiel: Einige Freunde von uns bestanden darauf, an einem Tag, an dem Garth eine Chemotherapie hatte, ein Abendessen zu bringen. Ich war durchaus in der Lage zu kochen, aber es war so schön, sich nach einem anstrengenden Tag im Krankenhaus keine Gedanken über eine Mahlzeit machen zu müssen.
Die meiste Zeit über wissen Menschen, die schwere Dinge durchmachen, nicht, wie man hilfreich sein kann. Aber sie wollen zutiefst wissen, dass sie geliebt werden. Also, finden Sie einen Weg, es zu zeigen.