Wenn Sie sich fragen, ob das Trinken von Orangensaft oder die Einnahme von Vitamin-C-Präparaten Sie diesen Winter vor einer Erkältung oder Grippe bewahren könnte, lautet die Antwort: absolut nicht. Dass dieser falsche Mythos so weit verbreitet ist, ist dem zweifachen Nobelpreisträger für Chemie und Frieden Linus Pauling zu verdanken, der in den 1970er Jahren ein Buch mit dem Titel „Vitamin C and the Common Cold“ veröffentlichte, in dem er argumentierte, dass hohe Dosen dieser Substanz, nämlich 3.000 Milligramm pro Tag – das 50-fache der derzeit empfohlenen Tagesdosis (RDA) – beugte Bronchitis, Allergien, Fieber, Lungenentzündungen und Erkältungen vor.
Die 29 wissenschaftlichen Studien, die seither bis heute durchgeführt wurden und diese Eigenschaften von Vitamin C zu bestätigen versuchten, kommen jedoch zu dem Ergebnis, dass dieses Molekül nicht einmal Erkältungsviren oder Grippe kitzelt. Mit anderen Worten: Es verkürzt weder die Dauer von Infektionen der oberen Atemwege noch reduziert es deren Symptome. Es gibt nur eine Ausnahme: Bei Marathonläufern und Skifahrern, die sich über einen kurzen Zeitraum intensiv körperlich betätigen, reduziert das Trinken eines Glases Orangensaft (200 Milliliter) das Risiko, an Verstopfung zu erkranken, um bis zu 50 %, wie eine kürzlich in The Cochrane Library veröffentlichte Übersichtsarbeit über Studien zu Vitamin C ergab. Für den Rest der Bevölkerung macht die Einnahme von Vitamin C gegen Erkältungen überhaupt keinen Sinn.
Allerdings kann Vitamin C trotz seiner Unwirksamkeit als Erkältungshemmer aus anderen Gründen als gesund gelten. Samuel Campbell, Biologe an der Universität von Alabama (USA), hat herausgefunden, dass sein Verzehr eine unbestreitbare stressmindernde Wirkung hat, da er auf die Reaktion der Nebenniere auf Stress einwirkt und den Cortisolspiegel im Blut reduziert, das Hormon, das wir in Notsituationen produzieren und das, chronisch produziert, unsere Abwehrkräfte außer Kraft setzen und uns allen möglichen Krankheiten aussetzen kann. Angesichts seiner Erkenntnisse postuliert Campbell, dass unsere Vorfahren eine tropische Ernährung hatten, die reich an Früchten war und sie mit einer sehr hohen Dosis an Vitamin C versorgte. Und er argumentiert, dass „die physiologische Konstitution, die wir geerbt haben, bedeuten könnte, dass wir, um in einer sich verändernden und stressigen Umwelt gesund zu bleiben, viel höhere Dosen von Vitamin C benötigen, als sie in den empfohlenen Tagesdosen (RDAs) enthalten sind“, die von jedem Land auf der Grundlage allgemeiner Empfehlungen der FAO und der WHO gesetzlich festgelegt werden. Im Fall von Vitamin C liegt die empfohlene Tagesdosis in Spanien derzeit bei 80 Milligramm.
Ein weiterer Irrglaube, der über Vitamin C kursiert, ist, dass die Orange die Frucht ist, die am meisten von diesem Mikronährstoff enthält. Doch in Wahrheit liefert ein Stück dieser Zitrusfrucht 69 Milligramm Vitamin C, eine einzige Schale Erdbeeren 84,7 Milligramm, ein Stück Mango 122,3 Milligramm, eine halbe Tasse Chilischoten 107,8 Milligramm und eine rote Paprika rund 190 Milligramm.
Die 29 wissenschaftlichen Studien, die versucht haben, die Eigenschaften von Vitamin C zu bestätigen, sind zu dem Schluss gekommen, dass dieses Molekül nicht einmal Erkältungs- oder Grippeviren kitzelt
Wenn Sie unter Bluthochdruck leiden, kann der Verzehr von Vitamin C auch für Sie von Vorteil sein. Wissenschaftler des Linus-Pauling-Instituts an der Oregon State University haben gezeigt, dass eine tägliche Einnahme von 500 Milligramm Vitamin C den Blutdruck bei Bluthochdruckpatienten senkt. Konkret reduzierten die Studien den diastolischen und systolischen Druck – Minimum und Maximum – um 9%. „Dies bietet eine relativ einfache Möglichkeit, den Blutdruck dieser Patienten auf einem angemessenen Niveau zu halten, ohne die hohen Kosten und möglichen negativen Nebenwirkungen der meisten Medikamente“, erklärt der Forscher Baiz Frei, der seine Ergebnisse im American Journal of Nutrition veröffentlichte.
Vitamin C scheint auch ein guter Verbündeter im Kampf gegen Krebs zu sein. Der Onkologe Chi Dang von der Johns Hopkins University hat vor einigen Jahren gezeigt, dass dieses Molekül durch seine antioxidative Wirkung das HIF-1-Protein blockiert, das bei Sauerstoffmangel den Krebszellen erlaubt, durch die Umwandlung von Zucker in Energie weiter zu arbeiten. Mit anderen Worten: „Der Verzehr dieses Moleküls stoppt Tumore, lässt sie kraftlos werden und verhindert, dass sie wachsen“, wie Chang in der Fachzeitschrift Cancer Cell erklärte.
Eine Schale Erdbeeren, ein Stück Mango oder eine rote Paprika enthält mehr Vitamin C als eine Orange
Was die Wissenschaft ebenfalls bestätigt hat, ist, dass Vitamin C gut für die Haut ist. Konkret hat eine aktuelle Studie der Universität Leicester gezeigt, dass es die Wundheilung der Haut unterstützt und DNA-Schäden an den Hautzellen verhindert, wenn diese zum Beispiel zu viel UV-Strahlung der Sonne ausgesetzt sind. „Vitamin C fördert die Heilung, indem es die Fibroblasten dazu anregt, sich zu teilen und an die verletzte Stelle zu gehen, sowie ihre Fähigkeit erhöht, Mutationen im genetischen Material zu reparieren“, sagt Tiago Diarte, Co-Autor der Studie.
Darüber hinaus ist die Einnahme eines täglichen Vitamin-C-Präparats für das Herz-Kreislauf-System genauso vorteilhaft wie regelmäßiges Sporttreiben, so eine neue Studie der Universität von Colorado (USA). Laut den Autoren der Studie haben die Blutgefäße von fettleibigen Menschen eine hohe Aktivität von Endothelin-1 (ET-1), einem Protein, das bewirkt, dass sich die Venen und Arterien stärker zusammenziehen und weniger gut auf den Bedarf an Blut reagieren, was das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen erhöht. Es ist seit langem bekannt, dass routinemäßige körperliche Bewegung die gefäßverengende Aktivität von ET-1 reduziert. Aber auch wenn Patienten nicht bereit sind, ihren sitzenden Lebensstil aufzugeben, gibt es eine ebenso wirksame Alternative, nämlich die tägliche Einnahme von 500 Milligramm Vitamin C. Mit anderen Worten: Ein guter Lauf schützt das Herz so sehr wie das Trinken von einem Liter Orangensaft am Tag.