Spoiler-Alarm: Es war hauptsächlich ein Unfall.
Sehen Sie, neulich war ich auf halbem Weg, einen netten kleinen Beitrag darüber zu schreiben, wie wir unseren Garten kostenlos düngen, als meine Finger zufällig auf unsere Wasserrechnung stießen, die gerade mit der Post kam. Müßig öffnete ich sie, während ich über die Asche des Holzofens nachdachte. Müßig blickte ich sie an, während ich über Mulch nachdachte. Verwirrt über das Verhältnis von Gallonen zu Kubikfuß und Monaten zu Tagen, machte ich ein bisschen Division. Dann hatte ich eine Kuh, wie man so schön sagt.
Ich sprach meinen armen Mann sehr unhöflich an. „Wir müssen irgendwo ein Leck haben! Es kann nicht sein, dass wir vier im Durchschnitt 24,9 Gallonen pro Tag verbrauchen!“
Ich brachte die Kinder ins Bett, während mein Mann, der Datenfanatiker (DF), zwei Jahre lang unsere Wasserverbrauchszahlen ausgrub, sie mir grafisch darstellte und sie mir dann erklärte, während er seine kostbaren Abendstunden damit verbringen sollte, Anträge für Stipendien zu bearbeiten. Ich habe ihn nicht darum gebeten, aber er ist ein Daten-Superheld, und die Pflicht ruft. DFs Zahlen besagen, dass es kein neues Leck gibt, und dass wir wirklich im Durchschnitt etwa 28 Gallonen pro Tag verbrauchen, wobei die Werte von einem Tiefstwert von etwa 20 bis zu einem Höchstwert von knapp über 30 variieren.
Was für ein schönes Diagramm. Danke, DF.
Das klang für mich nach einer riesigen Menge. Ich habe eine Zeit lang in der Wüste von Arizona auf dem Rücksitz meines Trucks gelebt, wo ich mit etwa 10 Gallonen pro Woche auskam. Ich kann Ihnen versichern, dass es zwar nicht sehr angenehm ist, aber ich kann mit einer halben Gallone eiskaltem Wasser sehr sauber werden, wenn ich im lebhaften Dezemberwind zwischen Kakteen stehe. Mein Lebensstil hat sich seitdem stark verändert, und meine mentale Aufzeichnung meines persönlichen Wasserverbrauchs hatte nicht aufgeholt.
Um herauszufinden, wohin das alles fließt, habe ich zusammengezählt, was meine Familie derzeit verbraucht, einiges davon gemessen und einiges davon geschätzt. Ich spüle das Geschirr von Hand und habe gemessen, dass ich zwischen zwei und drei Gallonen pro Ladung verbrauche, zwei Ladungen pro Tag. Damit Sie nicht denken, wir müssten auf Papier essen und etwas zum Mitnehmen bestellen, versichere ich Ihnen, dass ich fast jede Mahlzeit koche und auch Dinge in der Küche tue, von denen meine Mutter sagt, dass kein vernünftiger Koch sie versuchen würde: selbstgemachte Nudeln, selbst fermentierte Produkte, viele Konserven und natürlich die Verarbeitung von selbstgezüchteten Tieren.
Im Winter duschen wir alle einmal jeden zweiten Tag unter einem Duschkopf mit niedrigem Durchfluss. Das verbraucht wahrscheinlich mindestens 20 Gallonen für uns vier, oder 10 Gallonen pro Tag. Jeden zweiten Tag zu duschen hätte mich zu sehr gestunken, bevor ich anfing, mein eigenes Deo herzustellen, aber jetzt funktioniert es gut. Im Sommer duschen wir jeden Tag im Garten, wo der 20-Gallonen-Solarduschtank in etwa drei Tagen leer ist, wenn niemand daran denkt, ihn aufzufüllen, so dass das Duschen im Sommer sieben oder mehr Gallonen pro Tag ausmacht.
Dann wiederum arbeiten wir draußen in der Hitze, so dass jeder Erwachsene mindestens eine Gallone trinken muss, um einen Hitzeschlag zu vermeiden, und wir schaffen normalerweise eher fünf Liter. Zusammen trinken wir vier wahrscheinlich fast vier Gallonen pro Tag bei heißem Wetter, plus etwas zum Kochen.
Wir haben eine hochWir haben eine hocheffiziente Waschmaschine, mit der wir im Durchschnitt zweieinhalb Waschladungen pro Woche durchführen, Das sind etwa sieben Gallonen pro Tag. Und egal, wie viel ich darüber rede, die Kinder scheinen zu denken, „bitte wascht euch die Hände“ bedeutet „bitte erschafft den Lake Superior auf dem Badezimmerboden.“ Verstehen Sie mich nicht falsch, ich bin begeistert, dass sie sich die Hände waschen. Das wird uns alle gesünder halten. Ich bin es nur leid, in Seen zu treten.
Das Händewaschen, Zähneputzen und die winzige Spülung unserer Urin separierenden Komposttoilette verbrauchen definitiv mindestens zwei Gallonen. Insgesamt kommen wir damit auf etwa 28 Liter pro Tag für uns vier.
Nachdem ich darüber nachgedacht habe, habe ich den durchschnittlichen Wasserverbrauch in den USA nachgeschlagen und herausgefunden, dass Haushalte in North Carolina durchschnittlich 70 Gallonen pro Tag und Person verbrauchen. Wenn unser Haushalt der Durchschnitt für unsere Gegend wäre, würden wir 280 Gallonen verbrauchen, zehnmal so viel wie wir. Und es stellt sich heraus, dass der Verbrauch in unserem Bundesstaat einer der niedrigsten im ganzen Land ist! In Idaho, wo es viel weniger regnet, liegt der Pro-Kopf-Verbrauch bei über 150 Gallonen pro Tag.
Im Westen ist der Sinn des Wassersparens offensichtlich. Unsere Zivilisation saugt die Grundwasserleiter in einem erschreckenden Tempo aus, und unsere Fähigkeit, uns selbst zu ernähren, wird ernsthaft beschädigt, wenn sie versiegen. Aber hier im Osten bekommen wir 60 Zentimeter Regen pro Jahr. Im vergangenen Juni gab es in meiner Gegend eine hundertjährige Überschwemmung; fast ein Jahr später sind die Brücken in unserer Nachbarschaft immer noch nicht repariert und die Straßen sind immer noch gesperrt.
Auch wenn wir durchnässt sind, hat die Aufbereitung des Wassers bis zur Trinkbarkeit und das Pumpen zu unserem Haus eine Auswirkung auf die Umwelt, etwa 51 Pfund Kohlendioxid-Äquivalent pro durchschnittlichem US-Bürger pro Jahr laut „How Bad Are Bananas“ von Mike Berners-Lee.
Das ist in etwa die gleiche Auswirkung auf die Umwelt wie eine Nacht in einem Hotel oder eine Hin- und Rückfahrt über 10 Meilen bei sehr schlechtem Verkehr. Bei einem Zehntel des Verbrauchs entspricht der jährliche CO2-Fußabdruck meiner Familie in Bezug auf Wasser eher dem eines einzigen Cheeseburgers. Sehr kleine Kartoffeln.
Aber das ist noch nicht das Ende der Geschichte. Das meiste Wasser im Haushalt fließt schließlich in den Abfluss. Die Aufbereitung des Wassers nach dem Gebrauch hat einen viermal größeren Einfluss auf den Kohlenstoffausstoß, als es überhaupt erst trinkbar zu machen. Wenn Sie, wie wir, eine Kläranlage haben, ist da noch die Auswirkung des Baus der Kläranlage, einschließlich einer Menge schwerer Erdbewegungsgeräte und eines riesigen Betontanks. Und dann ist da noch die Auswirkung der Behandlung des Schlamms, nachdem Sie ihn abgepumpt haben.
Die Einsparung von aktuellem Wasser reduziert nicht die Auswirkung der Installation der Kläranlage, weil das bereits geschehen ist. Die einzige Möglichkeit, die Auswirkungen der Entsorgung von septisch behandeltem Wasser zu reduzieren, besteht darin, weniger Feststoffe in den Abfluss zu leiten, was die Zeit zwischen den Pumpvorgängen verlängert und sowohl Geld als auch Ärger spart.
DF geht bewusster mit Wasser um als ich, da er nie versäumt, den Duschkopf abzustellen, während er sich abduscht. Aber unser geringer Verbrauch ist hauptsächlich das Ergebnis von Entscheidungen, die wir aus anderen Gründen getroffen haben, wie Sparsamkeit, Widerstandsfähigkeit oder weniger Arbeit.
Die Nordseite unseres Hauses bekommt endlich einen richtigen Auffangbehälter! Mehr darüber in einem kommenden Beitrag, nachdem ich die ganze Schwerkraftbewässerung angeschlossen habe.
So hat jede große Struktur auf unserem Land ein Wasserauffangsystem, damit ich Bäume, Gemüse und Tiere mit kostenlosem Wasser bewässern kann, das in der Nähe des Verwendungsortes aufgefangen wird. Das liegt vor allem daran, dass ich nicht Hunderte von Metern Wasserleitung graben oder für Bewässerungswasser bezahlen will, und weil ich eine relativ saubere Wasserquelle in der Nähe des Hauses haben möchte, falls die Versorgungsleitungen ausfallen. Unsere Wasserrechnung übersteigt nie $38/Monat, und das gefällt mir. Die Einrichtung der Wasserauffanganlage kostet natürlich etwas, aber nicht so viel, wie man denken würde. Ich werde Ihnen in einem der nächsten Beiträge alles darüber erzählen.
Wir haben eine Komposttoilette, um Dünger für den Garten aufzufangen und hochwertigen Mulch für die Bäume zu produzieren, mit dem Nebeneffekt, Wasser zu sparen. Wir duschen im Garten, weil es schön ist und Strom spart, mit dem Nebeneffekt, dass Wasser gespart wird. Wir spülen das Geschirr mit der Hand, um nicht Zeit, Energie und Geld für Maschinen zu verschwenden, die uns nicht dienen, mit dem Nebeneffekt, dass wir Wasser sparen.
Dies ist ein wichtiger Punkt, der mir immer wieder auffällt, wenn wir uns bemühen, umweltfreundlicher zu leben: Die meisten Veränderungen im Lebensstil haben mehr als einen positiven Effekt. Unsere Veränderungen verstärken sich gegenseitig und machen unser Leben auf viele verschiedene Arten besser.
Angesichts unserer hohen lokalen Niederschlagsmenge, unseres relativ geringen Verbrauchs im Vergleich zum Durchschnitt und der relativ geringen Umweltbelastung durch die Wasseraufbereitung werde ich keine Veränderungen vornehmen, um unseren Verbrauch weiter zu reduzieren. Auch wenn es mich anfangs sehr gestört hat! Jede Veränderung im Haushalt bedeutet einen Kompromiss, oder zumindest einen Aufwand an geistiger Energie. Ich muss mich auf wirkungsvollere Maßnahmen konzentrieren, wie zum Beispiel auf unsere anderen Konsumentscheidungen. Aber wenn Sie an einem bereits trockenen Ort leben, könnte die Reduzierung Ihres Wasserverbrauchs den Unterschied bedeuten, ob Ihre Stadt für die Menschen bewohnbar bleibt oder ob sie der Wüste überlassen wird, während trockene Orte immer trockener werden.
Selbst in feuchten Gebieten müssen teure und einflussreiche neue Wasseraufbereitungsanlagen gebaut werden, wenn unsere Städte wachsen, es sei denn, einige von uns reduzieren den Verbrauch. Es ist einfach genug, ein effizientes Modell zu wählen, wenn Ihre Waschmaschine den Geist aufgibt, undichte Geräte zu reparieren, Ihre Handwaschtechnik mit der Geschirrspülmaschine zu vergleichen und sich für das zu entscheiden, was am wenigsten verschwenderisch ist, und es mürbe werden zu lassen, wenn es gelb ist (es runterzuspülen, wenn es braun ist).
Für die Dusche gibt es viele Techniken, um den Wasserverbrauch zu reduzieren: verkürzen Sie die Zeit oder schalten Sie ab, während Sie schäumen (mehr Ideen am Ende dieses Beitrags). Weniger heißes Wasser zu verwenden ist besonders freundlich, da die Erwärmung von Wasser 14% des durchschnittlichen Energieverbrauchs in einem Haushalt ausmacht, und die Auswirkungen auf die Atmosphäre sind enorm.
Weniger aufbereitetes Wasser zu verwenden kann auch ein Akt der Solidarität sein. Im Moment haben 1,8 Milliarden Menschen keinen Zugang zu angemessenen sanitären Einrichtungen. Ein tödlicher Virus wütet in unserer Gesellschaft und sie können sich nicht einmal die Hände waschen.
Haben Sie sich Ihre Wasserrechnung angesehen? Waren Sie überrascht? Haben Sie Änderungen vorgenommen, und wie haben sich diese auf Ihr Leben ausgewirkt? Sagen Sie es uns unten.