Wussten Sie, dass es keinen Guinness-Weltrekordhalter für „die meisten gesprochenen Sprachen“ gibt?
Warum diese Auslassung? Die Antwort liegt in der kuriosen Geschichte des in Liberia geborenen Sprachlehrers Zlad Youssef Fazah und der chilenischen TV-Talkshow „Viva el lunes“.
Im Jahr 1973 lebte Fazah in Brasilien, das zu dieser Zeit unter einer Militärdiktatur stand. Soldaten klopften an seine Tür und forderten ihn auf, mit ihnen zu gehen.
„Ich fühlte mich krank vor Angst“, erinnerte sich Fazah später. „Ich dachte, ich würde als Spion verhaftet.“
Fazah wurde als Spion verhört, obwohl er nur ein bescheidener Sprachlehrer war. Die Soldaten hatten ihn auf Befehl der CIA aufgegriffen. Seine Vernehmungsbeamten wollten wissen, warum ein junger Mann aus dem Nahen Osten Chinesisch und Russisch sprach. Sie fragten: Für wen hat er gearbeitet? War er ein russischer Spion?
„Ich habe für niemanden gearbeitet, nicht in ihrem Sinne“, sagt Fazah. „Ich war nur wirklich gut in Sprachen.“
„Meine Sprachkenntnisse haben nicht immer nur Gutes gebracht“, fügt er hinzu.
Bis 1998 hielt Fazah den Guinness-Weltrekord im Sprechen von 58 Sprachen. Das war, bis er bei Viva el lunes auftrat.
Am Abend der Sendung überrascht der Moderator Fazah mit einem Sprachtest, bei dem die Zuschauer (Diplomaten, die von verschiedenen Botschaften kommen) ihm Fragen in verschiedenen Sprachen stellen. Als es um die Fragen in Finnisch, Russisch und Mandarin geht, wirkt Fazah sichtlich verunsichert. Er bittet darum, dass die Fragen langsamer wiederholt werden. Dann bittet er darum, sie noch einmal zu wiederholen. Bei manchen Fragen stottert er eine Antwort. Auf andere antwortet er überhaupt nicht. Am Ende der Show fangen die Zuschauer an, ihn auszubuhen.
Dank YouTube können Sie die ganze Katastrophe mitverfolgen.
Heutzutage vergibt das Guinness-Buch der Rekorde keinen Platz mehr an die Person, die die meisten Sprachen sprechen kann. Das liegt wahrscheinlich an der allgemeinen Verwirrung über die Definition von Sprachgewandtheit – und daran, wie schwierig es ist, die Ansprüche von Polyglotten zu überprüfen.
Vor einigen Jahren gab der polyglotte Blogger Ryan Boothe Fazah das Recht auf eine Antwort auf seinen Auftritt bei Viva el lunes. Nach einem Telefoninterview mit Fazah schrieb Boothe:
Bevor er in die chilenische Sendung ging, hatten ihm die Produzenten gesagt, dass er nur interviewt und nicht getestet werden würde. Als er ins Studio kam, stellte er fest, dass sie Diplomaten aus vielen verschiedenen Ländern mitgebracht hatten, die ihn in ihren Muttersprachen testen wollten. Der Mangel an Vorbereitung, die Nerven und der Jetlag machten Ziad zu schaffen, und er antwortete auf einige ihrer Fragen falsch. Bis heute wünscht er sich, er wäre vom Set gegangen, anstatt ins Live-Fernsehen zu gehen.
Weiter:
Das Video auf YouTube wurde so bearbeitet, dass nur die falschen Antworten gezeigt wurden und nicht die vielen richtigen Antworten.
Die Kontroverse um Fazah wirft die Frage auf: Wie viele Sprachen ist es möglich, dass eine Person spricht?
Wer hält den Rekord für die meisten gesprochenen Sprachen?
Es gibt viele Beispiele von Menschen in der Geschichte, die behauptet haben, eine erstaunliche Anzahl von Sprachen zu beherrschen.
Der deutsche Diplomat Emil Krebs (1867-1930) machte es sich zur Lebensaufgabe, jede Sprache der Welt zu lernen. Er sprach angeblich 65 Sprachen und hatte ein besonderes und ziemlich einzigartiges Interesse an der Übersetzung des Satzes „Leck mich am Arsch“, was ihm in 40 Sprachen gelang. Sein Gehirn wurde 2002 von deutschen Neurowissenschaftlern untersucht, die berichteten, dass es sich von anderen Gehirnen unterscheidet.
Sir John Bowring (1792-1872), der 4. Gouverneur von Hongkong, war angeblich in der Lage, in über 100 Sprachen zu sprechen. Für diese Behauptung gibt es jedoch keine eindeutigen Beweise, abgesehen von Berichten derjenigen, die ihn kannten, dass er eine lebenslange Leidenschaft für das Studium von Sprachen hatte.
Das wohl beeindruckendste lebende Beispiel eines Hyperpolyglotten ist Alexander Arguelles, der rund 50 Sprachen studiert hat und bis zu einem gewissen Grad beherrscht. Alexander wurde an der Universität vom Sprachfieber gepackt, als er begann, Deutsch zu lernen. Von da an widmete er sich dem Erlernen so vieler Sprachen, wie er in seinem Leben lernen konnte. Er stellt fest, dass ihm die Sprachen immer leichter fallen, je weiter er mit dem Lernen kommt. Als er anfing, Schwedisch zu lernen, war er innerhalb von drei Wochen in der Lage, ein komplexes Gespräch zu führen. Dennoch betrachtet er dies als ein frühes Stadium des Erlernens einer Sprache, in dem noch viel Arbeit vor ihm liegt.
„Den Berg zu erklimmen – die muttersprachliche Kompetenz zu erreichen – wird immer Jahre dauern.“ – Alexander Arguelles
Was bedeutet es, fließend zu sein?
Ab welchem Stadium des Sprachenlernens können wir eine Person als fließend betrachten? Ist es, wenn er eine Unterhaltung kompetent führen kann, oder erst, wenn er sich in weitaus komplizierteren Themen unterhalten kann? Brauchen wir einen greifbaren Beweis für jede Sprache, die diese Person zu sprechen behauptet, wie z.B. ein CEFRL-Diplom?
Ich glaube, die Idee der Fließfähigkeit kommt auf das Individuum an. Für mich war es die Fähigkeit, selbstbewusst zu sprechen, mit wenig Zögern oder Fehlern – mit dem Ziel einer „Perfektion“ von etwa 90-95%, und zwar für den Gebrauch in gewöhnlichen sozialen Situationen. Dieses „obere Mittelstufenniveau“ von B2 auf der GERS-Skala ist das, woran die meisten Leute denken, wenn sie sich vorstellen, ihre Sprache zu benutzen – es ist praktisch die soziale Äquivalenz zu Ihrer Muttersprache, mit der Erlaubnis für einen Akzent und ein paar kleinere Ausrutscher.
Was Sie auf den C-Niveaus tun können, ist mehr für berufliche Situationen, und während ich selbst dies in einigen Sprachen genug erreicht habe, um als Ingenieur oder Übersetzer zu arbeiten, ist dies eigentlich ein Overkill für die große Mehrheit der Leute, die ihr normales (nicht-technisches) Leben durch die Sprache leben wollen. Die Art und Weise, wie wir die Sprache die meiste Zeit in der Interaktion mit Menschen verwenden, ist für mich fließend, und alles, was darüber hinausgeht, ist „Beherrschung“.
Während es großartig ist, ein C2-Diplom in Spanisch zu haben, habe ich, ehrlich gesagt, Spanisch auf dem Niveau der Beherrschung nicht mehr viel benutzt, seit ich aufgehört habe, als Ingenieur und Übersetzer zu arbeiten, aber ich benutze Spanisch auf dem Niveau der Beherrschung weiterhin regelmäßig im sozialen Umfeld. Dasselbe gilt für mein C2-Französisch und mein C1-Deutsch.
Die Art und Weise, wie ich auf eine fließende Sprache hingearbeitet habe, bestand darin, die Lehrbücher beiseite zu legen und vom ersten Tag an zu lernen, zu sprechen, bis ich die obere Anfängerstufe (A2) bis untere Mittelstufe (B1) erreicht habe, und dann die Bücher zur Hand zu nehmen und formelleren Unterricht zu nehmen, um „aufzuräumen“, was ich habe, bis ich eine solidere Beherrschung der Sprache habe. Es ist eine Methode, die ich für jede einzelne Sprache, die ich gelernt habe, verwendet habe und die ich am meisten für meinen Erfolg verantwortlich mache.
Wie viele Sprachen?
Mit diesem Ansatz kann ich persönlich sieben Sprachen auf einem fließenden Niveau (wie oben beschrieben) oder höher sprechen. Ich komme auch in einer Reihe weiterer Sprachen ganz gut zurecht, aber wenn ich gefragt werde: „Wie viele Sprachen sprechen Sie?“ (und das werde ich oft gefragt!!), gebe ich nie eine einfache Zahl an, da es keine einfache Frage ist 🙂
Meine Antwort ist immer, dass es davon abhängt, wie man „sprechen“ definiert, und dann gebe ich eine kurze Definition meines Verständnisses von fließend und sage, dass ich darauf basierend 7 Sprachen spreche, aber ich komme in einem Haufen mehr zurecht.
Zlads unglückliche Erfahrung habe ich immer im Hinterkopf, wenn ich im Fernsehen oder Radio interviewt werde, weshalb ich versuche, wann immer möglich auf meine Worte zu achten. Ich würde fast immer darauf bestehen, nur in einer Sprache interviewt zu werden (und mache das auch gerne in nicht-englischen Sprachen, so wie ich es im Radio in Spanisch und Irisch und ein paar anderen Sprachen getan habe), da das die einzige nützliche Sprache für jeden ist, der zuhört.
Es ist nicht wirklich eine Frage, die in den Medien so oder so gut ankommt.
Erstens ist es zu einfach, seine Fähigkeiten in einem kurzen Spot zu übertreiben und die Leute glauben zu lassen, dass man etwas kann, was man wirklich nicht kann. Ich habe mich noch nie blamiert oder von der Bühne gebuht gefühlt, aber ich habe mich nach einem Interview wirklich schrecklich gefühlt, als die Richtung, in die es ging, so war, dass ich eine zufällige Phrase in Quechua sagte, an die ich mich noch erinnern konnte. Ich merkte zu spät, dass wir in eine solche Richtung gegangen waren, dass die Schlussfolgerung des Interviews lautete: „Sie sind ein sehr beeindruckender Mann, Benny Lewis!“
Ich habe es gehasst – ich wollte den Eindruck erwecken, dass ich einige Zuhörer dazu inspiriere, sich in ihre eigenen Sprachprojekte zu stürzen, dass es einfacher ist, als sie denken, und dass sie nicht zu alt sind, und stattdessen war ich nur ein leicht vergessener kleiner Fleck zwischen dem Kanal-Hopping. Das ist für mich wirklich das schlimmste Interview, das ich je geführt habe, und ich fühle mich bis heute schuldig deswegen.
CEFRL-Zertifikate sind wahrscheinlich der beste Weg, um zu „beweisen“, dass man eine Sprache spricht, aber es macht sich nicht gut im Fernsehen oder Radio, wenn man jemandem 3+ Stunden schweigend folgt (abgesehen vom Hörverstehen und der mündlichen Prüfung), und dann 2 Monate zu warten, bis ein Zertifikat mit der Post kommt 🙂 Ich kann mir nicht vorstellen, dass das jemals im Fernsehen zur Hauptsendezeit funktioniert…
Aber auch andersherum ist es schlecht, und jemand, der wirklich mehrere Sprachen sprechen kann, könnte total blamiert werden, wie wir gesehen haben.
Wie würde ich in einem Live-Test abschneiden?
Das Schlimmste, was mir bisher passiert ist, ist, dass ich im Live-Radio aufgefordert wurde, irgendwelche Wörter zu übersetzen. Eigentlich habe ich Zlad zu verdanken, dass ich diese „Worst-Case-Szenario“-Erfahrung im Hinterkopf habe und meine Fähigkeiten, wann immer möglich, herunterspiele und ein viel nützlicheres Ziel in den Medien habe. Eine Fernsehsendung mag mich einladen, um ihr Publikum zu unterhalten und ihre Einschaltquoten zu steigern, aber das ist mir egal. Für mich ist es eine Plattform, um neue Lernende zu inspirieren, nicht um Leute zu beeindrucken, die zwischen den Sendern hin- und herschalten und es in 5 Minuten vergessen haben.
Glücklicherweise bin ich dank vieler Erfahrungen mittlerweile sehr selbstbewusst in Interviews und kann die Richtung ändern, in die es geht, auch wenn ich der Interviewte bin. Als ich einmal gebeten wurde, „Raupe“ in alle meine Sprachen zu übersetzen (ernsthaft?), sagte ich ganz ehrlich, dass ich hier bin, um Anfänger zu inspirieren, selbst eine Sprache zu lernen, und nicht, um zu versuchen, die Leute zu beeindrucken. Anstatt mitzuspielen, sagte ich ihnen ehrlich, dass ich bei diesem Test kläglich scheitern würde, da ich kein wandelndes Wörterbuch bin und das Herausplatzen von zufälligen Wörtern in völlig verschiedenen Sprachen keine Fähigkeit ist, die ich besitze.
Um jede Peinlichkeit zu vermeiden, änderte ich schnell die Richtung und gab einen Tipp, wie jeder Zuhörer Fremdwörter wie Raupe lernen könnte, indem ich das Beispiel oruga auf Spanisch anführte und einen schnellen Eselsbrückenvorschlag gab. Von hier aus konnte ich zu meiner besten Ermutigung für Leute übergehen, die denken, dass sie ein schlechtes Gedächtnis haben oder zu alt sind.
Lernende zu inspirieren war schließlich der Grund, warum ich auf Sendung war, und da ich normalerweise nur 3 Minuten Zeit dafür habe, stoppe ich dumme Fragen in ihren Bahnen und verwandle sie in Gelegenheiten, um für jeden Zuhörer nützlich zu sein 😉
Allerdings gibt es in der Welt des Sprachenlernens viele andere Personen, die den Einsatz anderer Methoden mit inspirierenden Ergebnissen anwenden.
Lassen Sie uns einen Blick auf eine Sammlung von Polyglotten aus der ganzen Welt werfen – ihre Geschichten, was sie zum Sprachenlernen inspiriert hat und was Sie von ihnen lernen können.
Richard Simcott: Der mehrsprachige Botschafter mit der Sprachsucht
„Sprache trägt die Kultur des Landes, das sie benutzt, und wenn man sie verinnerlicht, wird sie auch ein Teil von einem selbst.“ – Richard Simcott
Richard Simcotts Faszination für Sprachen begann schon in seiner Kindheit. In der Schule begann er, Sprachen zu lernen, und damit begann eine Sucht, von der er weiß, dass sie für den Rest seines Lebens anhalten wird.
Richard hat im Laufe der Jahre mehr als 40 Sprachen gelernt und spricht über 16 (Englisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Polnisch, Lettisch, Russisch, Mazedonisch, Norwegisch, Schwedisch, Chinesisch und Ladino, um nur einige zu nennen). Seine Liebe zum Sprachenlernen hat dazu geführt, dass er zum ‚Multilingual Ambassador‘ für das Goethe Institut ernannt wurde und die Polyglot Conference gegründet hat. Er erzieht auch seine Tochter mehrsprachig – er spricht regelmäßig mit ihr auf Englisch, Französisch, Deutsch und Spanisch.
Richard legt Wert darauf, jeden Tag Sprachen zu lernen, von einer bis zu acht Stunden. Er besucht auch gerne ein Land mit Muttersprachlern der Sprache, die er gerade lernt, da er glaubt, dass das Eintauchen in die Sprache ein Schlüsselfaktor ist, um etwas zu behalten.
Richard merkt an, dass sein größter Kampf beim Sprachenlernen die Zeit ist. Er hat das Gefühl, dass er nie genug Zeit haben wird, um alles zu lernen, was er will, aber er wird mit dem Sprachenlernen weitermachen, bis sein Körper es nicht mehr aushalten kann.
Susanna Zaraysky: „Sprache ist wie Musik“
„Für mich, der Schlüssel zum Lernen ist, zuhören zu können – auf Muster zu achten, auf die Schwankungen der Sprache und die Betonung in den Wörtern. Ich höre mir Fremdsprachen an, als wären es Lieder – und so merke ich mir Wörter und die Melodie der Sprache.“ – Susanna Zaraysky
Susanna Zaraysky lernte schon in jungen Jahren Sprachen. Ihre Familie verließ die Sowjetunion, als sie drei Jahre alt war, und wanderte in die Vereinigten Staaten aus, wo sie gezwungen war, schnell Englisch zu lernen. Später lernte sie neun weitere Sprachen (Französisch, Spanisch, Italienisch, Portugiesisch, Serbokroatisch, Ladino, Hebräisch, Arabisch und Ungarisch) und hat mehr als 50 Länder bereist.
Sie merkt an, dass Vokabeln und Grammatik zwar wesentliche Faktoren beim Sprachenlernen sind, es aber wichtig ist, das Studium mit begleitenden Ressourcen zu ergänzen, die das Lernen zum Vergnügen machen. Sie glaubt, dass die Verwendung von Fernsehen, Radio, Musik und Filmen als Ergänzung zu Ihrem Sprachunterricht die grundlegenden Eckpfeiler dessen, was Sie bereits lernen müssen, verstärkt.
Susanna nennt insbesondere Musik als einen wichtigen Teil des Sprachlernens, da sie die perfekte Möglichkeit ist, Ihren Akzent, Ihre Aussprache, Ihr Timing und Ihre Grammatik zu verbessern. Vor allem aber glaubt sie, dass der wichtigste Teil des Sprachenlernens ist, wie man sich dabei fühlt. Sie sagt, dass sie eine andere Art hat, sich auszudrücken, je nachdem, welche ihrer Sprachen sie spricht – ein Nebeneffekt des Polyglott-Seins, der ihr Leben bereichert.
Alex Rawlings: Großbritanniens mehrsprachigster Student
„Sprachen sind eine Bereicherung für alles, was man im Leben machen will. Sie öffnen Ihren Geist für Welten, von denen Sie nie wussten, dass es sie gibt. Sie machen dich mit erstaunlichen Menschen bekannt, an denen du sonst vielleicht nur vorbeigelaufen wärst.“ – Alex Rawlings
Im Jahr 2012 wurde in ganz Großbritannien ein Wettbewerb veranstaltet, um den mehrsprachigsten Schüler Großbritanniens zu ermitteln. Alex Rawlings, 20 Jahre alt, wurde auf seine Sprachkenntnisse in 11 verschiedenen Sprachen getestet (Englisch, Griechisch, Deutsch, Dänisch, Russisch, Hebräisch, Katalanisch, Italienisch, Französisch, Afrikaans und Spanisch), bevor er den begehrten Titel gewann.
Seit seinem Abschluss in Oxford führt er einen nomadischen Lebensstil (ähnlich wie ich), reist und lebt in ganz Europa und fügt seinem Arsenal weitere Sprachen hinzu, wie Ungarisch und Serbisch. Heute unterrichtet er Sprachen und nimmt an polyglotten Veranstaltungen teil.
Alex hat beim Sprachenlernen vor allem deshalb Erfolg, weil er einen Weg gefunden hat, der für ihn funktioniert. Er stellt fest, dass die meisten Menschen, die Sprachen in einem akademischen Umfeld studieren, sie nicht wirklich lernen – sie werden ihnen beigebracht. Sobald man das Fach erfolgreich abgeschlossen hat, vergisst man wahrscheinlich für den Rest seines Lebens, was man gelernt hat.
Um beim Sprachenlernen überhaupt erfolgreich zu sein, musste Alex einen Weg finden, der für ihn funktionierte. Immersion war ein Schlüsselfaktor für seinen Erfolg. Seine erste Sprache war Griechisch, die er aufgrund seiner Herkunft – er wuchs mit einer griechischen Mutter auf – zu lernen begann. Als begeisterter Reisender ist er gerne in Länder gereist und hat dort Zeit verbracht, deren Sprachen ihn interessieren.
Nun, da er einen Weg gefunden hat, Sprachen zu lernen, der zu ihm passt, kann er diese Methode anwenden, um auch in anderen Sprachen fließend zu werden, wie er bewiesen hat, als er nach Budapest zog, um Ungarisch zu lernen.
Ich habe Alex gefragt, wie er es schafft, seine Sprachen aufzuteilen, um sie beim Sprechen nicht zu verwechseln und sie frisch in seinem Gedächtnis zu behalten. Er sagte, da er ein visueller Mensch ist, stellt er sich seine Sprachen so vor, als hätten sie etwas mit dem Wetter zu tun – Russisch ist in seinem Kopf kalt und Spanisch lässt ihn an den Strand denken. Die Konzentration auf diese Bilder hilft ihm, bei der Sprache zu bleiben, die er gerade spricht.
Luca Lampariello: Sprachen kann man nicht lehren – man kann sie nur lernen
„Ich erforsche ständig die Sprachen, die ich durch das geschriebene Wort gelernt habe, und diese Erkundung hilft mir, die Punkte zu verbinden.“ – Lucas Lampariello
Italien ist ein Land, das dafür berüchtigt ist, einsprachig zu sein – und doch hat es Luca Lampariello geschafft, ein hohes Niveau in zehn Sprachen zu erreichen (Italienisch, Englisch, Französisch, Deutsch, Spanisch, Schwedisch, Russisch, Niederländisch, Portugiesisch und Mandarin-Chinesisch), wobei er viele davon studierte, während er in seinem Heimatland lebte.
Der Durchbruch beim Sprachenlernen kam im Alter von 10 Jahren, als seine Mutter einen amerikanischen Tutor einstellte, der ihn durch die englische Sprache führte, anstatt sie nur zu lehren. Er fand heraus, dass er den größten Erfolg durch das Lesen und die Bereitschaft, Fehler zu machen, hatte – er nahm die ultimative Herausforderung an, Steven Kings Roman „It“ auf Englisch zu beenden, trotz seines damaligen Lernniveaus (und Alters!).
Er stellte fest, dass das Lesen zwar half, seinen Wortschatz zu erweitern, aber noch einen Schritt weiter ging, um sein Verständnis zu verbessern, indem er die Wörter in einen Kontext setzte.
Die eine Eigenschaft, die alle Polyglotten gemeinsam haben
Bei allen oben erwähnten Polyglotten wird eine Sache überdeutlich. Jeder Einzelne hat durch Versuch und Irrtum eine Methode des Sprachenlernens gefunden, die für ihn funktioniert. Sie wendeten diese Methode dann immer wieder an, um mehrere Sprachen zu lernen.
Wenn Sie beim Sprachenlernen erfolgreich sein wollen, müssen Sie dasselbe tun.
Experimentieren Sie. Scheuen Sie sich nicht, neue Ansätze auszuprobieren, wenn Sie feststellen, dass andere für Sie nicht so gut funktionieren. Sie werden bald den Weg entdecken, der am besten funktioniert. Und von dort aus… wer weiß, wie viele Sprachen Sie lernen könnten? Der Himmel ist die Grenze.
