Wenn Sie den Kaffee absetzen und sich schnell so fühlen, als würde jemand eine Bratpfanne gegen Ihren Kopf schlagen, fragen Sie sich wahrscheinlich, was los ist, damit Sie es stoppen können. Haben Sie echte Koffein-Entzugskopfschmerzen? Oder ist Koffein so eine magische Substanz, dass es die ganze Zeit die zugrunde liegenden Kopfschmerzen von etwas wie Migräne maskiert hat? Es kann verwirrend sein, den Ursachen auf den Grund zu gehen, vor allem, wenn Ihr Kopf so stark pocht, dass Sie kaum noch denken können. Hier erklären Ihnen Neurologen, was Sie über diese Art von Kopfschmerzen wissen sollten – und wie Sie das Pochen stoppen können.
Koffein-Entzugskopfschmerzen sind hier höchstwahrscheinlich Ihr Problem.
Diese können auftreten, wenn sich Ihr Gehirn im Laufe der Zeit an den regelmäßigen Koffein-Kick gewöhnt. Aber lassen Sie uns ein wenig zurückgehen, damit Sie genau wissen, welche Prozesse für Ihre Kopfschmerzen verantwortlich sind.
Koffein macht Sie munter, indem es eine Chemikalie in Ihrem Gehirn namens Adenosin beeinflusst. Adenosin sammelt sich typischerweise im Laufe des Tages in Ihrem Gehirn an und macht Sie schläfrig, erklärt Lauren Green, D.O., R.D., eine zertifizierte Neurologin am USC Headache and Neuralgia Center und stellvertretende klinische Professorin für Neurologie an der Keck School of Medicine der USC, gegenüber SELF. Als Adenosin-Antagonist ist Koffein ein Gegenspieler, der Ihnen hilft, wach zu werden, indem er sich an Ihre Adenosin-Rezeptoren bindet. Dies blockiert die Aufnahme von Adenosin im Gehirn und verhindert so die Schläfrigkeit, die Sie sonst erleben würden, erklärt Dr. Green.
All das kann schon mit einer Tasse Kaffee passieren. Aber wenn Sie regelmäßig erhebliche Mengen an Koffein konsumieren, können Sie zusätzliche Adenosinrezeptoren entwickeln, erklärt Dr. Green. Und im Allgemeinen werden Ihre Adenosinrezeptoren weniger empfindlich gegenüber den Auswirkungen von Koffein, das Sie konsumieren. Das bedeutet, dass Sie mit der Zeit mehr Koffein zu sich nehmen müssen, um die müdigkeitsfördernde Wirkung von Adenosin zu blockieren, so dass Sie eine Art Abhängigkeit entwickeln.
Deshalb kann es zu einem Koffein-Entzug kommen, wenn Sie es gewohnt sind, täglich Koffein zu trinken und abrupt damit aufhören, so Lauren R. Natbony, M.D., Assistenzprofessorin für Neurologie am Zentrum für Kopf- und Gesichtsschmerzen an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai, erzählt SELF.
Ja, Koffeinentzug ist ein legitimes Phänomen. Es ist tatsächlich in der fünften Version des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders enthalten, das Experten für psychische Gesundheit verwenden, um verschiedene psychiatrische Zustände zu diagnostizieren. Wenn Sie innerhalb von 24 Stunden nach Beendigung des Koffeinkonsums (oder nach drastischer Reduzierung) mindestens drei Entzugssymptome verspüren, könnten Sie definitiv einen Entzug erleben. Zu den Symptomen gehören intensive Müdigkeit, Reizbarkeit, geistige Umnebelung und – Trommelwirbel bitte – schreckliche Kopfschmerzen. (Dr. Natbony sagt, dass Menschen diese Kopfschmerzen oft als „diffus und pochend“ beschreiben. Nicht die angenehmste Erfahrung.)
Während sogar Kaffeetrinker, die nur eine Tasse pro Tag trinken, Koffein-Entzugskopfschmerzen und andere Symptome bekommen können, sagt Dr. Natbony, dass es anscheinend eine „dosisabhängige Beziehung“ gibt, die mit der Menge und Häufigkeit des Konsums zusammenhängt. Übersetzung: Je mehr Kaffee Sie getrunken haben, desto schlimmer könnte Ihr Entzug sein. (Nach Angaben der Mayo Clinic sind 400 Milligramm Koffein pro Tag die maximale sichere Menge für die meisten gesunden Erwachsenen. Das ist ungefähr die Menge, die in vier Tassen Kaffee enthalten ist.)
Glücklicherweise verschwinden die Koffein-Entzugserscheinungen bei den meisten Menschen innerhalb von etwa einer Woche nach dem Verzicht auf Koffein, sagt Dr. Natbony (oder innerhalb von etwa einer Stunde nach dem Konsum von Koffein). Aber Sie können die Kopfschmerzen und andere unangenehme Symptome vielleicht ganz vermeiden, indem Sie sich vom Koffein entwöhnen, anstatt den kalten Entzug zu vollziehen. Mischen Sie zum Beispiel koffeinfreien Kaffee mit Ihren üblichen koffeinhaltigen Getränken, bis Sie nur noch koffeinfreien Kaffee trinken.
Es ist unwahrscheinlich, dass Ihre Kopfschmerzen nach dem Verzicht auf Koffein tatsächlich Migräne sind, die Sie die ganze Zeit hatten.
„Es ist eine interessante Theorie, aber ein sehr unwahrscheinliches Szenario“, sagt Dr. Green. Weder sie noch Dr. Natbony glauben, dass sie diese Situation bei ihren Tausenden von Patienten erlebt haben.
Die Pathophysiologie der Migräne ist komplex und noch nicht vollständig verstanden, erklärt Dr. Green. Allerdings wissen Ärzte, dass kleine Mengen Koffein manchmal helfen können, Migräne-Schmerzen zu lindern, so das National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS). Es hat den Anschein, dass Koffein dies tut, indem es erweiterte Blutgefäße verengt, die zu den Migränebeschwerden beitragen können. Aber die Ärzte glauben, dass hinter der Migräne viel mehr steckt als Schwankungen in der Weite der Blutgefäße. „Man nimmt an, dass die Komponente der Vasodilatation und Vasokonstriktion nicht so wichtig ist, wie sie ist“, sagt Dr. Green.
Zweitens: Obwohl Koffein bei der Behandlung von Migräne helfen kann – vor allem in Kombination mit anderen Medikamenten, wie typischen Schmerzmitteln – ist es nicht als wirksames Mittel zur Vorbeugung von Migräne bekannt, erklären Dr. Green und Dr. Natbony. Sein Potenzial liegt eher in der Behandlung von Schmerzen, die bereits begonnen haben, und selbst diese Leistung scheint begrenzt zu sein. „Wenn es sich um eine leichte Migräne handelt, gibt es einige Menschen, die auf eine Tasse Kaffee ansprechen“, sagt Dr. Green. „Aber das ist nicht der Fall für die meisten Menschen mit mittelschwerer bis schwerer Migräne.“
Ein weiteres Loch in dieser Theorie ist die Tatsache, dass selbst wenn Koffein Ihrer Migräne helfen würde, Sie wahrscheinlich wissen würden, dass Sie sie überhaupt haben. „Es ist unwahrscheinlich, dass jemand eine undiagnostizierte Migräne hat, von der er nichts weiß“, sagt Dr. Green. Laut der Mayo Clinic kann Migräne in jedem Alter beginnen, aber oft beginnt sie in der Pubertät. Zusätzlich zu den Schmerzen treten bei Ihnen wahrscheinlich weitere Migränesymptome auf, wie extreme Übelkeit, Schwindel, Licht- und Geräuschempfindlichkeit oder eine Aura (sensorische Störungen, wie das Sehen von Zickzacklinien oder blinkenden Lichtern). Sie haben also höchstwahrscheinlich schon Kopfschmerzen und andere typische Migräne-Symptome erlebt, bevor Sie als Kaffeetrinker mit dem Verzicht auf Koffein experimentierten und dann plötzlich Migräne bekamen.
Es ist jedoch durchaus möglich, dass eine Person mit Migräne auch einen Koffeinentzugskopfschmerz erleidet.
Ein wirklich unglücklicher Doppelschlag ist, dass sowohl die Koffeineineinnahme als auch der Koffeinentzug potenzielle Migräneauslöser sind, so die U.S. National Library of Medicine. Deshalb ist es so wichtig, herauszufinden, wie Koffein auf Sie wirkt, wenn Sie unter Migräne leiden.
Selbst wenn Koffein Ihre Migräne zu lindern scheint, kann ein Zuviel davon zusätzliche Kopfschmerzen auslösen. Und interessanterweise kann der tägliche Koffeinkonsum zu Kopfschmerzen bei Medikamentenübergebrauch beitragen, sagt Dr. Natbony. Diese werden auch Rebound-Kopfschmerzen genannt und treten typischerweise bei Menschen auf, die häufig Medikamente gegen chronische Kopfschmerzen einnehmen. Auf der anderen Seite können Sie eine so große Toleranz gegenüber Koffein aufbauen, dass die Substanz weniger wirksam ist, wenn Sie versuchen, sie speziell zur Linderung von Migräneschmerzen zu verwenden, sagt Dr. Green.
Im Endeffekt ist die Beziehung zwischen Koffein und Migräne kompliziert. Wenn Sie noch nie Migräne hatten und nach dem Verzicht auf Kaffee Kopfschmerzen bekommen, kann man mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass es sich wahrscheinlich um einen Koffeinentzugskopfschmerz handelt. Aber wenn der Schmerz über eine Woche anhält und Sie nur den Koffeinkonsum reduziert haben, sollten Sie Ihren Arzt auf Ihre Symptome ansprechen.
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