Jedes Jahr kämpfen mehr als 80.000 Athleten bei den IRONMAN-Qualifikationsveranstaltungen weltweit um einen Platz bei der IRONMAN World Championship – und nur etwa 2.000 schaffen es am Renntag an die Startlinie.
Die wenigen Glücklichen erhalten die Chance, sich selbst zu beweisen, dass „Alles ist möglich“, das Mantra, das zu einer tragenden Säule des IRONMAN-Lifestyles geworden ist. Die IRONMAN World Championship gilt als das anspruchsvollste eintägige Sportereignis der Welt und bietet Athleten aller Fähigkeiten, Altersgruppen, Formen und Größen die Möglichkeit, ihre Grenzen zu testen.
Die Qualifikation ist jedoch nicht der einzige Weg nach Kona. Es gibt vier Wege, um an der Startlinie der IRONMAN World Championship zu stehen: Sie können sich einen Platz bei einem der Full-Distance-Qualifikationsturniere auf der ganzen Welt verdienen, einen Platz durch das IRONMAN Legacy-Programm erhalten, einen Platz im IRONMAN Lotterie-Programm gewinnen oder einen Platz über die gemeinnützige eBay-Auktion der IRONMAN Foundation erwerben. Militärangehörige können sich auch bei ausgewählten Veranstaltungen qualifizieren, während Athleten der Handbike-Division bei einer Qualifikationsveranstaltung in ihrer Region antreten können, um sich einen Platz an der Startlinie in Kona zu verdienen.
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Qualifikationsplätze
Bei jedem IRONMAN-Event über die volle Distanz gibt es mindestens einen Qualifikationsplatz pro Altersklasse für die Weltmeisterschaft. Die oft gestellte Frage, bei welchem Rennen man sich am leichtesten qualifizieren kann, ist heutzutage ziemlich überflüssig, da die Altersklassenrennen so konkurrenzfähig geworden sind. Die Anzahl der Qualifikationsplätze in jeder Altersklasse hängt von der Anzahl der Teilnehmer in jeder Gruppe ab – typischerweise haben die Altersklassen 35 bis 39 und 40 bis 44 die meisten Teilnehmer und die meisten Plätze – Sie müssen also nicht immer Ihre Altersklasse gewinnen, um einen Platz in Kona zu bekommen. Man muss also nicht immer seine Altersklasse gewinnen, um einen Platz in Kona zu bekommen. Während man in einer älteren Kategorie vielleicht seine Altersklasse gewinnen muss, gibt es dort oft weniger Teilnehmer, obwohl es heutzutage nicht ungewöhnlich ist, mehrere Athleten in der Kategorie der Männer zwischen 75 und 79 Jahren zu haben, und es gab letztes Jahr vier Männer, die in der Kategorie der Männer zwischen 80 und 84 Jahren in Kona antraten.
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Lotterie und Legacy-Programme
Eine feste Größe in der Geschichte des IRONMAN ist die IRONMAN-Lotterie, die 1983 dank der Vision des IRONMAN-Mitbegründers John Collins ins Leben gerufen wurde, um Athleten mit unterschiedlichen sportlichen Fähigkeiten die Möglichkeit zu geben, am anspruchsvollsten eintägigen Ausdauer-Event der Welt teilzunehmen. Mehr als 7.000 Athleten bewerben sich jedes Jahr für die IRONMAN Lotterie. 1990 rief IRONMAN den Passport Club ins Leben, der den Athleten neben anderen Vorteilen für die Mitglieder eine erhöhte Chance bietet, durch die Lotterie ausgewählt zu werden, indem er einen zusätzlichen Eintrag bietet.
Seit 2012 ist Glück nicht die einzige Möglichkeit, einen Platz in Kona zu gewinnen. Das IRONMAN Legacy Program gewährt 100 treuen Athleten die Möglichkeit, mindestens einmal im Leben in Kona zu starten. Um für die Auswahl durch das Legacy Program in Frage zu kommen, müssen die Athleten mindestens 12 IRONMAN-Volldistanz-Rennen absolviert haben, noch nie bei der IRONMAN World Championship gestartet sein, in jedem der letzten zwei Jahre mindestens ein IRONMAN-Volldistanz-Rennen absolviert haben und im laufenden Jahr für ein IRONMAN-Volldistanz-Rennen registriert sein.
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eBay Auction
Jedes Jahr, beginnend im April, versteigert IRONMAN eine Reihe von Slots, deren Erlös der IRONMAN Foundation zugutekommt. Die Auktion umfasst vier Phasen mit einem verfügbaren Slot pro Woche. Jeder Slot beginnt mit einem Mindestgebot von 10.000 Dollar, wobei 100 Prozent des Geldes aus den endgültigen Gewinngeboten der ersten vier Slots in die Arbeit der Stiftung fließen.
Hand Cycle
Athleten, die querschnittsgelähmt, quadriplegisch oder doppelt oberhalb des Knies amputiert sind und ein handgekurbeltes Fahrrad auf dem Radsegment und einen Rennstuhl für das Laufsegment benutzen, können um Qualifikationsplätze für die IRONMAN-Weltmeisterschaft beim IRONMAN 70 antreten.3 Cairns (ein Mann/eine Frau), IRONMAN 70.3 Luxembourg (ein Mann/eine Frau) und IRONMAN 70.3 Buffalo Springs Lake (zwei Männer/eine Frau) antreten.
Militär
Der SUPERFROG Triathlon 2014 in Coronado, Kalifornien, bot 20 Qualifikationsplätze für die Military Division der IRONMAN World Championship 2015. Die Slots sind für aktuelle Militärangehörige aus allen Nationen reserviert. Weitere Qualifikationsveranstaltungen für die Military Division werden noch bekannt gegeben.
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