Bevor Sie überhaupt mit Ihrem Roman begonnen haben, laufen Sie Gefahr, bei einem entscheidenden Detail ins Stocken zu geraten: wie man sich einen Charakternamen ausdenkt.
Werden Sie einen kurzen, stumpfen Namen wählen, wie James Bond? Einen einprägsamen, wie Holden Caulfield? Werden Sie sich für Selbstbewusstsein entscheiden, wie Artful Dodger, oder für Absurdität, wie Ignatius Reilly? Oder werden Sie vielleicht gar keinen Namen wählen?
Das Ausdenken von Charakternamen sollte nicht unmöglich sein, aber es ist wichtig. Um Ihnen bei dieser wichtigen Entscheidung zu helfen, haben wir 12 Schritte zusammengetrommelt. Aber zuerst wollen wir auspacken, warum Sie nicht einfach einen Namen aus dem Hut ziehen sollten.
Warum sind Namen wichtig?
Denken Sie an eine beliebige Figur aus einem beliebigen Buch. Haben Sie einen? Wir sind bereit zu wetten, dass sie nicht „John“ heißt.
Damit sich ein Name im Kopf des Lesers festsetzt, sollte er genauso durchdacht sein wie jeder andere Aspekt Ihres Romans. Charakternamen sind für Charaktere das, was Titel für Bücher sind, wenn Sie also bei der Auswahl eines Namens blind ins Telefonbuch greifen, machen Sie es falsch.
Glücklicherweise ist es nicht allzu schwer, es richtig zu machen. In Wirklichkeit muss ein Charaktername nur ein paar Dinge etablieren:
- Klarheit: Hilft dem Leser, zwischen den Hauptakteuren zu unterscheiden.
- Charakter: Verrät die Persönlichkeit und den Typ des Charakters, ohne dass mehr als ein Wort gesagt werden muss.
- Bankability: Der richtige Name kann Ihren Charakter zu einer Ikone machen.
Wie Sie selbst einen Charakternamen wählen, ist eine ganz andere Frage – eine, die wir als nächstes beantworten werden.
Wie Sie sich einen Charakternamen ausdenken
Sie verdienen mehr als den gesunden Menschenverstand, den Sie sich selbst ausdenken könnten: Geben Sie zum Beispiel nur wichtigen Charakteren Namen oder vermeiden Sie gewöhnliche Namen. Dies sind 12 erstklassige Tricks, um die Kunst der Namensgebung für einen Charakter zu meistern.
Passt der Name zur Figur?
James Gatz oder Jay Gatsby? Der erste klingt so gewöhnlich wie seine mittellose Erziehung, der zweite so märchenhaft wie die glitzernden Villen von West Egg.
Um es anders auszudrücken, man nennt einen Kerl, der Menschen isst, nicht zufällig Hannibal. Die Konnotationen, Klänge und sogar die Buchstaben eines Namens können verwendet werden, um einen Einblick in die Persönlichkeit und die Eigenschaften zu geben. Oder sie können ironisch eingesetzt werden, um das Gegenteil zu bewirken, wie bei Toni Morrisons verstörender Antagonistin Sula Peace.
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Apropos Namen und Konnotationen…
Achten Sie auf die Länge des Namens.
Sehr kurze Namen funktionieren für einige, wie der schwungvolle Pip. Sehr lange funktionieren auch, wie der nutzlose Bürokrat Fürst Stepan Arkadjewitsch Oblonskij. Sehen Sie, wie allein die Länge eines Namens bestimmte Eigenschaften impliziert?
(Wenn Sie etwas Farbe ins Spiel bringen wollen, sehen Sie sich auch Nachnamen mit Bindestrich, Abkürzungen oder Präfixe und Suffixe an.)
Experimentieren Sie mit dem Klang.
Sie wissen, dass manche Namen einfach besser aussehen als andere? Das hat mit der Verwendung literarischer Mittel wie Wiederholung, Lautmalerei und Alliteration zu tun.
Humbert Humbert ist eine Stufe höher als Hubert – die Wiederholung und die Konsonanten knallen auf der Seite, und die Verwendung von Buchstaben weckt beim Leser Assoziationen. Mit anderen Worten: Severus Snape klingt streng. Bilbo Beutlin klingt wabbelig, sackig, altbacken. Humbert klingt wie ein Professor mittleren Alters. Humbert Humbert klingt wie ein schäbiger.
Experimentieren Sie mit Spitznamen.
Der Wechsel zwischen einem echten Namen und einem Spitznamen kann den Leser verwirren. Aber es kann auch Kontext über Charaktere und ihre Beziehungen zu anderen hinzufügen.
Zum Beispiel ist Huckleberry Finn den ganzen Roman über „Huck“. Die einzige Figur, die seinen vollen Namen verwendet, ist die strenge Miss Watson.
Der häufige Gebrauch dieses Spitznamens signalisiert seinen Widerwillen, erwachsen oder „zivilisiert“ zu werden. Miss Watsons Verwendung seines vollen Namens deutet auf ihren Wunsch hin, sich zu zivilisieren.
Recherchieren Sie die Wurzelbedeutung.
Wenn Sie sich für einen echten Namen entscheiden, graben Sie zuerst seine Wurzeln aus. Darth Vader wird erst im zweiten Krieg der Sterne als Lukes verderbter Vater enthüllt, aber ein aufmerksamer Zuschauer konnte die Wendung allein anhand seines Namens vorhersagen – grob aus dem Niederländischen übersetzt bedeutet er „dunkler Vater“.“
Leser sind schlau, und sie werden Sie bei einem Fauxpas erwischen. Seien Sie nicht der Typ, der eine japanische Figur Ming nennt. Und wenn der Name deines feigen Charakters „Löwe“ bedeutet, wird es jemandem auffallen. Natürlich kann jeder Widerspruch funktionieren, solange er absichtlich ironisch ist.
Passt der Name zu der Geschichte, die Sie erzählen?
Katniss Everdeen ist ein perfekter Name für The Hunger Games, aber er würde in War & Peace deplatziert klingen. Um das zu vermeiden, sind hier ein paar Fragen, die Sie im Hinterkopf behalten sollten.
Was ist das Genre?
Es gibt einen Grund, warum George R.R. Martin niemanden Bob genannt hat. Stattdessen modifizierte er gewöhnliche englische Namen für seine Game of Thrones-Charaktere, denn das High-Fantasy-Epos ist dem Rosenkrieg nachempfunden.
Wo spielt es?
Es ist schwer zu sagen, warum Patrick Bateman wie ein echter amerikanischer Psycho klingt, während Patrick Melrose wie ein gestörter englischer Gentleman klingt. Vielleicht hat es etwas mit der angelsächsischen Wurzel „Mailros“ zu tun – oder Bret Eaton Ellis‘ Hommage an den originalen amerikanischen Psycho, Norman Bates.
Wann spielt der Film?
Wenn es nicht das 19. Jahrhundert ist, bitte keine Lenores. Ellen Ripley würde im Antebellum-Süden deplatziert klingen. Scarlett O’Hara würde überall fehl am Platz klingen, wo es nicht der Antebellum-Süden ist.
Es ist jedoch in Ordnung, wenn es sich um einen absichtlichen Anachronismus handelt – Popkultur, die in einer anderen Zeit als der eigenen auftaucht, was sowohl Sci-Fi als auch historischen Stücken Stil verleiht.
Denken Sie über den Tellerrand hinaus.
Das bedeutet nicht, dass Sie eine Menge Q’s und Z’s verwenden. Ein Name kann meta sein, wie Hiro Protagonist, oder ironisch, wie Master Bates. Er kann algebraisch sein, wie A, B und C, die Hauptfiguren von You Too Can Have A Body Like Mine. Es kann sogar der eigene Name des Autors sein, wie Martin Amis in Money… von Martin Amis.
Der Name einer Figur könnte ein verstecktes Rätsel sein: Erinnern Sie sich, wie sich „Tom Marvolo Riddle“ aus Harry Potter als Anagramm von „Ich bin Lord Voldemort“ herausstellte. Es gibt keinen Grund, warum Sie nicht (etwas subtilere) Hinweise für Ihre Leser hinterlassen könnten.
Oder Sie könnten etwas Mystik hinzufügen und sich nicht die Mühe machen, ihnen überhaupt einen Namen zu geben (denken Sie an Whiskey Priest in The Power and the Glory). Sie sind nicht mehr entschuldigt, wenn Sie sie Mary Sue nennen.
Ist ein Thema angemessen?
Sie können sogar Charakternamen aus einem Thema entwickeln, wenn es passt. Passend zum monochromen Titel hat Fifty Shades of Grey Charaktere, die Grey und Steele heißen. Das gibt dem Buch eine Art visuelle Ästhetik – entscheidend, da Romane keine visuelle Hilfe haben.
In The Hunger Games sind Katniss, Primrose und Rue ebenfalls nach Blumen benannt, was ein visuelles Motiv für die gesamte Serie vorwegnimmt.
Nutzen Sie Ihre Ressourcen.
Eine Schreibblockade ist hart. Obwohl es wichtig ist, originelle Charakternamen zu skizzieren, sollten Sie sich nicht schlecht fühlen, wenn Sie eine Niete ziehen. Es gibt jede Menge Ressourcen da draußen – Bücher, Enzyklopädien, Online-Namensdatenbanken -, die Ihnen die Arbeit abnehmen.
Um ein paar davon aufzuzählen:
- Eine Enzyklopädie,
- Das Telefonbuch,
- Ein Babynamenbuch,
- Ein Online-Namensübersetzer,
- Die SSA Popular Name Database,
- OneLook,
- Rhymezone,
- Wikipedia,
- Der Fantasy-Namen-Generator,
- Sofortige Domain-Suche,
- Anagramm-Generator
Heck, JK Rowling ist sogar auf Friedhöfe gegangen, um Namen für ihre Serie zu finden. Aber wenn all diese Links nach einer Menge klingen (Ihr Laptop braucht Sie nicht, um weitere 11 Tabs zu öffnen), können Sie sie alle an einem Ort mit diesem umfassenden Charakternamen-Generator bekommen.
Lassen Sie sich vom Alltag inspirieren
Einen berühmten Namen zu wählen, ist nicht empfehlenswert… es sei denn, Sie sind Dakota Fanning (nope, nicht verwandt) in Richard Yates. Aber Sie könnten die Namen berühmter Leute kombinieren, um einen neuen zu kreieren, wenn Sie wirklich blockiert sind (und hinterhältig – bitte, keine Marilyn Mansons). Oder seien Sie persönlicher und kombinieren Sie die Namen von zwei geschätzten Dingen, wie z. B. Ihrer Heimatstadt und einem Spielzeug aus Ihrer Kindheit.
Sie können sich sogar von Freunden oder der Familie ausleihen, solange sie damit einverstanden sind. (Glauben Sie mir, Sie wollen den Anruf von Mama nicht beantworten.) Denken Sie nur daran, eine Google-Suche durchzuführen, bevor Sie sich auf etwas festlegen. Sie wollen sich nicht in einen Namen verlieben, der schon von jemand anderem vergeben ist.
Sagen Sie ihn laut aus.
Wenn Sie ihn haben, lehnen Sie sich zurück, entspannen Sie sich, nehmen Sie einen Schluck Wasser und sagen Sie ihn dann. Klingt es gut? Leicht zu merken? Leicht auszusprechen? Klingt er genau so wie jeder andere Name im Buch? Das sind Dinge, die Ihr Leser bemerken wird, also sollten Sie das auch tun.
Sie wollen nicht in eine weitere Hermine-Situation geraten. Wer sonst hat es bis zum fünften Buch „Her-mee-own“ ausgesprochen?
Wählen Sie einen Namen und bleiben Sie dabei.
Das bedeutet nicht, dass Sie sich festlegen müssen, bevor Sie mit dem Schreiben beginnen – wir sind alle stolze Benutzer der Funktion „Suchen und Ersetzen“. Aber wenn Sie ihn in Kapitel 1 Jimbo nennen, sollten Sie ihn auch im Epilog Jimbo nennen.
Erinnern Sie sich, auch bei Spitznamen ist Konsistenz der Schlüssel. Du denkst nicht an Harry Angstrom oder Jean Louise Finch. Du denkst an Rabbit und Scout. Das liegt daran, dass die besten Autoren dazu neigen, bis zum Ende bei einem Namen zu bleiben… also sollten Sie das auch tun.
Wie Sie Ihren Charakternamen testen
Sie haben jetzt vielleicht einen Charakternamen gefunden, aber Sie sind noch nicht fertig. Schauen Sie sich beliebige Wörter auf einer Seite lange genug an – so können Sie sicher sein, dass sie gut sind.
Was steckt in einem Namen?
Das ist eine uralte und belastete Frage, wenn Sie sich also immer noch Gedanken über Ihren Charakternamen machen, sind hier ein paar, die Sie sich stattdessen fragen sollten:
- Ist er realistisch?
- Ist er klar?
- Ist er originell?
- Ist er zu originell?
- Ist er gewollt?
Wir schauen uns den Charakter an, der berühmt darum bat: „Was ist in einem Namen?“, um zu sehen, wie sein eigener Name abschneidet.
Hamlet: abgeleitet von einem dänischen Geschichtsbuch aus dem 13. Jahrhundert, ist er realistisch für die Ära und das Setting.
Er ist klar – kurz und leicht zu merken, aber auch unterscheidbar von anderen Namen in der Geschichte.
Er ist originell, ja – das ist nicht King John – aber nicht zu originell, um ihn auszusprechen.
Und vor allem (passend zum Thema) erzählt er absichtlich etwas über die Geschichte und den Charakter. Die Wurzel des Namens bedeutet „Narr“ – ein Hinweis auf das Verhalten des unglücklichen Prinzen während der gesamten Tragödie.
Testen Sie Ihren Namen
Wenn Sie diesen Beitrag zu Ende gelesen haben, schreiben Sie eine Liste von Namen mit nichts weiter – kein Alter, kein Beruf, keine umfassende Familien-Ahnenforschung, nichts. Legen Sie sie dann einem Freund vor und stellen Sie ihm folgende Fragen:
- Wie sprichst du das aus?
- Wen stellst du dir in deinem Kopf vor?
- Würdest du sie dir gut oder schlecht vorstellen?
- Was denkst du, was sie beruflich machen?
- Wo (und wann) leben sie deiner Meinung nach?
- Erinnert sie dich an jemanden?
Wenn es ihnen von der Zunge rollt und sie sich dieselbe Art von Person vorstellen wie du, hast du es hervorragend gemacht.
Lass dich nicht davon abhalten, einen Charakternamen zu wählen, bevor du anfängst. Es ist zu einfach, zu prokrastinieren, indem man das kleinste Detail perfektioniert, aber Sie haben immer die Möglichkeit zu finden und zu ersetzen. In Wahrheit ist es wahrscheinlich besser, den Namen während des Schreibens neu zu bewerten und sicherzustellen, dass er am Anfang und am Ende zur Figur passt.
Solange Sie ihn mit Sorgfalt behandeln, kann ein Charaktername wunderbare Dinge für Ihren Roman, Ihren Protagonisten und Ihren Leser bewirken. Also, bitte, kein Jake Barnes mehr – es sei denn, Ihr Nachname ist Hemingway.