Wie sieht der Zeitplan für den längsten Wanderweg der Welt aus?
Der Appalachian Trail schlängelt sich über 2.168 Meilen von Georgia nach Maine. „Durchwanderer“ – jene abenteuerlustigen Leute, die den Trail von einem Ende zum anderen wandern – brauchen Monate für die Wanderung. Teile der Wanderung sind eben und leicht, aber da der Weg eng an der Kammlinie der Appalachen entlangführt, erfordert der größte Teil der Strecke ein wenig Kletterei. Das Terrain ist jedoch das geringste Problem für manche Wanderer: Eine monatelange Wanderung durch die Wälder will gut geplant sein.
Wie lange dauert es?
Eine Durchwanderung des Appalachian Trail dauert in der Regel zwischen fünf und sieben Monaten, obwohl Schnellstarter es auch schon in weniger als 50 Tagen geschafft haben. Das durchschnittliche Tempo eines Wanderers liegt bei etwa drei Meilen pro Stunde. Dieses Tempo kann am Anfang des Trails langsamer sein und wird schneller, wenn die Wanderer an Muskelkraft und Vertrauen gewinnen. Die meisten Wanderer beginnen im Frühjahr am Springer Mountain in Georgia und gehen nach Norden zum Endpunkt des Trails am Mount Katahdin in Maine, da der nördliche Berg häufig bis weit ins Frühjahr hinein verschneit und kalt ist. Wanderer, die den Trail nicht in einem Stück durchwandern können, sondern ihn in seiner ganzen Länge wandern wollen, nennt man Etappenwanderer. Es kann Jahre dauern, den gesamten Trail mit einer Reihe von mehrtägigen Wanderungen zu absolvieren.
Planen Sie sorgfältig und hinterlassen Sie keine Spuren
Planen Sie sorgfältig. Während der Trail Straßen kreuzt und sogar durch die Innenstädte von Städten und Gemeinden führt, bereiten Sie sich auf Eventualitäten vor, wie sich zu verlaufen oder in einem Schneesturm stecken zu bleiben. Bereiten Sie sich auf die lange Wanderung vor, indem Sie Übungswanderungen von zunehmender Länge mit einem beladenen Rucksack unternehmen. Wählen Sie Kleidung, die Sie für kühle Vormittage und warme Nachmittage schichten können, aber lassen Sie die Baumwolle zu Hause. Sie wird bei schlechtem Wetter nass und schwer.
Lassen Sie Vorratspakete an die Zustelladresse in den Städten auf Ihrer Route schicken, und wenn Sie sie abholen, schicken Sie alles zurück, was Sie nicht mehr brauchen oder tragen wollen. Befolgen Sie die „Leave-No-Trace“-Praktiken auf dem Trail. Minimieren Sie Ihren Einfluss, respektieren Sie die Tierwelt und lassen Sie zurück, was Sie finden, es sei denn, es handelt sich um den Müll anderer Leute.
Packen Sie nicht zu viel
Autor Bill Bryson erzählt in seinem Buch „A Walk in the Woods“ sehr lustige Geschichten über die Kämpfe seiner Wandergefährten, die zu viel Zeug auf den Weg tragen. Denken Sie an die Annehmlichkeiten, die Sie zu Hause haben, und verwerfen Sie jeden Gedanken daran, sie auf Ihrer Wanderung mitzuschleppen. Durchwanderer brauchen eine Unterkunft, Wasser, Essen und Kleidung zum Wechseln. Die mehr als 250 Unterstände entlang des Trails bieten Schutz, aber sie sind häufig voll und können mehr als 30 Meilen voneinander entfernt sein. Verlassen Sie sich nicht darauf, dort Schutz zu finden. Natürliche Wasserquellen wie Quellen und Bäche sind auf den offiziellen Karten des Appalachian Trail eingezeichnet, aber gehen Sie nicht davon aus, dass sie nicht verunreinigt sind. Tragen Sie ein Wasseraufbereitungssystem bei sich oder kochen Sie Wasser mindestens eine Minute lang ab. Nehmen Sie keine frischen Lebensmittel mit – sie sind schwer und verderben. Verlassen Sie sich auf getrocknete Lebensmittel und Haltestellen in Trail-Städten, um sich zu versorgen.