Wie ich meine juckende Haut ein für alle Mal mit einem von einem Dermatologen genehmigten Plan gelöst habe

Es war im Sommer vor zehn Jahren, als meine Beine anfingen zu jucken. Es war eine Hitzewelle, mein zweites Jahr an der Uni, und meine Beine standen in Flammen. Ich nahm an, dass ich auf irgendetwas allergisch reagierte, und überprüfte pflichtbewusst mein Waschmittel, meine Hautpflege – alles Mögliche – aber nichts war anders. Ich ging zu meinem Hausarzt, der mir fast sofort eine Follikulitis diagnostizierte – eine Infektion der Haarfollikel. Ich bekam eine Antibiotika-Kur und die strikte Anweisung, mir einen Monat lang nicht die Beine zu rasieren. Sie können sich vorstellen, dass dies mitten in einer Hitzewelle eine hervorragende Nachricht war. Das war der Sommer, in dem ich 500 Maxikleider kaufte.
Zehn Jahre später bin ich fest davon überzeugt, dass ich nie eine Follikulitis hatte. Denn was in jenem Sommer begann, ist seit einem Jahrzehnt meine Realität. Meine Beine reagieren sehr schlecht auf die Rasur – egal, welche Feuchtigkeitscreme ich auf sie werfe, welche Reinigungsöle oder vorsichtigen Rasiertechniken ich anwende – das Endergebnis sind immer schmerzhaft juckende Beine. Die Tatsache ist, dass ich mich damit abgefunden habe – ich nahm an, dass juckende Beine und Rasierausschlag meine neue Normalität seien, und ähnlich wie ich ein Jahrzehnt lang an der gleichen Hautpflege festgehalten habe, habe ich meine Haarentfernungsmethode nie geändert – in der Annahme, dass Wachsen den gleichen Effekt haben würde. Aber dieses Jahr – am zehnten Jahrestag des „Juckreiz-Bein-Sommers“ – beschloss ich, dass ein Jahrzehnt der Untätigkeit lächerlich war. Die erste Person, mit der ich sprach, war Paula Begoun, die Gründerin von Paula’s Choice, einer Marke, die sich durch ihre unvoreingenommene und gründliche Herangehensweise an die Hautpflege einen Namen gemacht hat und sich seit jeher für die Verbraucher einsetzt.
So, was verursacht juckende, zu Ausschlag neigende Haut wie die meine?

„Hautausschläge nach der Rasur werden oft durch die Hautpflegeprodukte verursacht, die Sie für Ihre Beine verwenden. Wenn Sie Ihre Beine schrubben, vor allem mit Luffas oder Salzpeelings oder anderen Arten von manuellem Schrubben, sollten Sie damit aufhören, da dies Irritationen und Ausschläge verursacht, auch wenn Sie sich nicht rasieren“, sagt sie. „Die Haut kann sich sogar noch mehr entzünden, wenn die Körperpflegeprodukte, die Sie verwenden, irgendwelche Duftstoffe enthalten, einschließlich natürlicher Duftstoffe wie ätherische Öle. Es ist sehr gut möglich, dass nicht das Rasieren Ihrer Beine den Ausschlag verursacht, sondern die Hautpflegeprodukte, die Sie verwenden.“

Anmerkung. Ein kurzer Blick auf mein Hautregime zeigt duftstofffreie, unbedenklich erscheinende Produkte, aber ich mache mir eine mentale Notiz, meine Beine auch nicht zu schrubben.

Es stellt sich mir die Frage: Sollte ich mich überhaupt rasieren? Paula klärt mich über die Alternativen auf.
„Epilieren ist eine Option, da es schnell funktioniert und mehrere Tage dauern kann, aber für manche Leute ist es schmerzhaft, und diese Methode ist nicht so dauerhaft oder sogar semi-permanent (hängt davon ab, wie viele Haare Sie haben und wie dick sie sind), wie die Behauptungen es klingen lassen. Um das Gerät regelmäßig und effektiv anwenden zu können, müssen Sie eine gewisse Haarlänge haben, damit die Pinzette im Gerät das Haar greifen und herausziehen kann. Das bedeutet, dass Sie ein gewisses Maß an Haarwuchs tolerieren müssen, bevor Sie es wieder benutzen, eine Praxis, die nicht jeder mag, wenn sein Ziel ist, immer nackte Beine zu haben.“

Laut Experten könnten Ihre akneähnlichen Flecken auf eine Follikulitis zurückzuführen sein

Ich stimme zu, wenn ich an meinen Maxikleid-Sommer mit haarigen Beinen zurückdenke und – egal, welcher patriarchalische Druck zu meiner Sichtweise beigetragen haben mag – wie sehr ich es nicht mag, meine Beine naturbelassen zu lassen … Was ist mit Waxing? Meine Bikinizone lasse ich schon machen, aber bei den Beinen habe ich wegen der Kosten und des Pflegeaufwands immer gezögert.
„Waxing ist das Gleiche wie Epilieren“, bestätigt Paula, „es zieht die Haare nur auf eine andere Art und Weise an der Wurzel heraus und es gelten die gleichen Probleme, obwohl Waxing ein unordentlicherer Prozess ist.“

Ich beschließe, dass ich mich vielleicht nur falsch rasiere – und bitte Paula um Hilfe. Sie sagt mir, dass es eigentlich keine „falsche“ Art der Rasur gibt, solange man darauf achtet, keinen stumpfen Rasierer und kein Rasierprodukt mit Duftstoffen zu verwenden. Sie gibt mir allerdings einen tollen Tipp für die Rasur meiner Beine: „Eine nicht parfümierte Haarspülung ist tatsächlich ein großartiges Rasierprodukt.“ Genial.

Gewappnet mit tollen Ratschlägen beschließe ich, meine Haut von einem Dermatologen untersuchen zu lassen – ein längst überfälliger Termin. Ich gehe zu Dr. Stefanie Williams, einer preisgekrönten Dermatologin und medizinischen Leiterin der renommierten Eudelo Clinic. Sie ist berühmt für ihr tiefgehendes Wissen über die Biologie der Haut.

Bei meiner Konsultation gehen wir die Geschichte meiner Haut durch – frühe Kindheitserfahrungen mit Ekzemen, meine (bewundernswerte, wie sich herausstellt) lebenslange Verwendung von Aqueous Cream anstelle von Stückseife (die, wie Paula Begoun bestätigt, „austrocknend und oft reizend“ ist) und mein Jahrzehnt juckender Haut – ausschließlich an meinen Beinen lokalisiert. Dr. Williams stimmt zu, dass die Besonderheit, dass nur meine Beine betroffen sind, auf das Rasieren als direkte Ursache hinweist.

Ein Blick auf meine Beine ist alles, was sie braucht, um zu bestätigen, dass ich keine Follikulitis habe – und hatte. Dann fährt sie mit einem Holzstab sanft über die Haut an meinem Arm und hat einen „Aha!“-Moment. Ich bin verwirrt – und dann fasziniert.

Ihr ultimativer Leitfaden zur Bekämpfung und Vorbeugung von lästig eingewachsenen Haaren zu Hause

„Ich glaube, Sie haben Dermatographie,“, ruft sie aus – viel zu fröhlich für jemanden, der bei mir etwas diagnostiziert. Dermatographia – so stellt sich heraus – ist eine seltene Erkrankung (etwa 5 % der Menschen haben sie), bei der kleine Abschürfungen auf der Haut zu großen Ereignissen werden. Wenn ich zum Beispiel mit einem Holzstäbchen über meinen Arm fahre, hinterlässt das einen hellen, weißen Fleck, der mehrere Minuten anhält.

„Das ist doch normal, oder?“ frage ich, worauf Dr. Williams vehement den Kopf schüttelt.

Mein Hauttyp reagiert also auf jeden Kratzer, Stoß, Beule oder – natürlich – aggressive „mechanische Abrasion“, also Rasur, mit einer fast allergischen Reaktion. Meine Haut ist im Grunde genommen diejenige, die Sie kennen, die Umarmungen hasst und ausflippt, wenn man sie berührt. Sie verschreibt mir Antihistaminika, die ich regelmäßig einnehmen muss – oder zumindest um die Zeit herum, in der ich mich rasiere – um das zu bekämpfen.

Sie macht mich auch darauf aufmerksam, dass meine Haut mit Pseudofollikulitis reagiert; eine Entzündung der Haarfollikel, die durch – buchstäblich – eine enge Rasur verursacht wird. Je näher man der Haut beim Rasieren kommt, desto wahrscheinlicher ist dies. Im Gegensatz zur Follikulitis wird dies nicht durch eine Infektion verursacht, sondern durch eingeklemmte Haare, was bei Menschen mit lockigem Haar wie meinem häufiger vorkommt, und faszinierenderweise durch einen bestimmten Keratintyp im Haar (K6HF). Sie gibt mir eine AHA-Körperlotion (was bedeutet, dass sie Glykol-Alpha-Hydroxysäure enthält). Das kommt mir bekannt vor – und ich stelle fest, dass Paula die gleiche Behandlung auch empfohlen hatte. Dr. Williams gibt mir ein Exuviance Retexturing Treatment, das ich vor der Rasur auftragen soll – aber nicht direkt danach.

Dr. Williams‘ letzte Empfehlung ist eine Laserbehandlung – etwas, das die mechanischen Abschürfungen, die meine Haut derzeit traumatisieren, vollständig entfernen wird. Ich merke mir das für die Zukunft vor – wohl wissend, dass es im Moment nicht in meinem Budget ist – aber ich bin dankbar, dass eine dauerhafte Lösung in der Pipeline ist. Ich verlasse die Praxis erleichtert und hoffnungsvoll, was das zukünftige Glück meiner Haut angeht.

Für die Gegenwart gibt sie mir tolle Rasiertipps: in Haarwuchsrichtung zu rasieren, die Haut nicht zu dehnen, einzelne Klingen zu verwenden und sich weniger regelmäßig zu rasieren, sowie Cetaphil direkt nach der Rasur zu verwenden; eine Behandlung, die häufig bei Ekzemern verwendet wird.

Ich füge dies zu meiner Stöhntüte von Produkten hinzu, die sowohl Dr. Williams als auch Paula empfohlen haben. Meine Hautpflege umfasst jetzt ein komplettes Programm von La Roche Posay, das speziell für juckende Haut entwickelt wurde. Ich habe damit begonnen, mich mit Lipikar Syndet AP + Duschgel zu waschen – eine Lipid-auffüllende, reizlindernde und kratzfeste Waschcreme, mit Lipikar Huile Lavant – einem reizlindernden Reinigungsöl, und schließe mit Cicaplast Baume B5 – einem beruhigenden Reparaturbalsam, Cetaphil oder meiner neuen AHA-Körperlotion für Tage, an denen ich mich nicht rasiert habe.

Die Ergebnisse sind vielversprechend – mit spürbar weniger Juckreiz und glatterer, weniger gereizter Haut. Ich bin rücksichtsvoller bei der Rasur und achte mehr darauf, was ich auf meine Haut auftrage. Solange mein Geldbeutel nicht für einen Laserangriff auf die Haut reicht, fühle ich mich gewappnet und bereit, die genetischen Angriffe auf meine Haut zu bekämpfen. Denn jenseits jeglicher Hautpflege oder Produkte habe ich jetzt ein gründliches Verständnis für meine Haut und ihre einzigartigen Eigenheiten. Ich kenne sie jetzt besser – was sie braucht, was sie hasst, warum sie wütend wird. Wie immer ist Wissen Macht, und ich wünschte nur, ich hätte es schon vor zehn Jahren erlangt.