Wie hat Richard Branson sein Vermögen gemacht?

Sir Richard Branson ist der schillernde Unternehmer hinter der Marke Virgin, die 1972 mit Virgin Records begann. Der Tycoon ist Gründer und Vorsitzender der Virgin Group, die mit ihren mehr als 60 Unternehmen fast 70.000 Menschen in 35 Ländern beschäftigt.

Zu Bransons Unternehmen gehören oder gehörten Fluggesellschaften, drahtlose Kommunikation, Radiosender, Hotels, Gesundheitsclubs, Finanzdienstleister, der Nachtclub Heaven, erneuerbare Technologien, ein Formel-1-Team und sogar ein Weltraumtourismusunternehmen.Im Oktober 2020 lag das Nettovermögen des 69-jährigen Branson laut Forbes bei geschätzten 4,8 Milliarden Dollar.

Hier ist ein kurzer Blick darauf, wie der lebenslustige Branson seine Megamarke Virgin aufgebaut hat und zu einem der reichsten und erfolgreichsten Menschen der Welt wurde.

Die 1960er Jahre

Richard Branson begann im Alter von 16 Jahren mit seiner Zeitschrift namens Student, die Prominente interviewte und für die erste Ausgabe Werbung im Wert von fast 8.000 Dollar verkaufte. Der Teenager brach die Schule ab, um für seine Zeitschrift zu werben. 1969 gründete er einen Plattenversand, der das Büro der Zeitschrift als Operationsbasis nutzte. Branson und sein Team von 20 Mitarbeitern nannten das neue Unternehmen Virgin.

Die 1970er Jahre

Im Jahr 1970 startete Branson Virgin Mail Order Records. Nach einem steinigen Start wuchs er bis 1972 auf 14 eigene Plattenläden an. Er nutzte die Gewinne seiner Plattenladenkette, um 1972 das Musiklabel Virgin Records zu gründen, und verdiente 1973 seine erste Million Dollar, als der Virgin-Künstler Mike Oldfield mehr als fünf Millionen Exemplare seiner Platte „Tubular Bells“ verkaufte.

Teil von Bransons frühem Erfolg bei Virgin Records kam durch seine Bereitschaft, die Sex Pistols und andere kontroverse Künstler unter Vertrag zu nehmen. Andere populäre Virgin-Acts waren die Rolling Stones und Ozzy Osbourne. Am Ende des Jahrzehnts gehörte Virgin Music zu den sechs größten Plattenfirmen der Welt, mit Niederlassungen in Deutschland, Frankreich und Japan.

Im Jahr 1979 kaufte Branson Necker Island auf den Britischen Jungferninseln für 180.000 Dollar.

Die 1980er Jahre

Virgin Books und Virgin Video wurden 1981 gegründet. Innerhalb von zwei Jahren umfasste Bransons Geschäftsimperium mehr als 50 verschiedene Firmen mit einem Gesamtumsatz von mehr als 17 Millionen Dollar.

Im Jahr 1984 tat sich Branson mit dem Anwalt Randolph Fields zusammen, um eine seiner bisher berühmtesten Firmen zu gründen: Virgin Atlantic.Die Fluggesellschaft hob ab (entschuldigen Sie das Wortspiel) aufgrund ihres guten Kundendienstes und des innovativen Komforts während des Fluges, wie z.B. kostenloses Eis, Videobildschirme an der Sitzrückseite und Massagen während des Fluges.

Die 1990er Jahre

Im Jahr 1992 verkaufte Branson widerwillig Virgin Records für eine Milliarde Dollar, um Virgin Atlantic über Wasser zu halten. Es waren turbulente Jahre für Virgin Atlantic. Terroranschläge hielten die Menschen vom Fliegen ab, und der größere Konkurrent British Airways betrieb eine, wie Branson es nannte, „feindselige Kampagne, die darauf abzielte, Virgin dauerhaften Schaden zuzufügen“

Branson verklagte British Airways erfolgreich wegen Verleumdung, und ein Richter entschied 1993, dass British Airways Branson und Virgin 945.000 Dollar Schadenersatz plus Anwaltskosten in Höhe von schätzungsweise 3 Millionen Dollar zahlen und eine Entschuldigung vorlegen musste.Im Jahr 1997 gründete Branson Virgin Trains.

Die 2000er Jahre

Im Jahr 2001 startete die Virgin Group Virgin Mobile als Joint Venture mit Sprint, und drahtlose Kommunikationsdienste unter der Marke Virgin sind nun in zahlreichen Ländern verfügbar.

Im September 2004 richtete Branson seine Augen wieder auf den Himmel und tat sich mit Burt Rutan, einem amerikanischen Luftfahrtingenieur, zusammen, um Virgin Galactic zu starten, mit lizenzierten Raumfahrzeugen, die Touristen ins All bringen sollten. Branson hatte die Vision, billigen Weltraumtourismus anzubieten. Eine unglückliche Reihe von Ereignissen, darunter ein Absturz im Jahr 2014, verschob das Datum der ersten kommerziellen Raumflüge auf einen unbestimmten Zeitpunkt in der Zukunft. Bis 2019 hatte Branson 600 Kunden unter Vertrag.

Branson hat jetzt sogar vier Unternehmen, die sich auf den Weltraum konzentrieren. Neben Virgin Galactic betreibt Virgin auch Virgin Orbit für Fracht, VOX für Regierungsmissionen und die Spaceship Company, die, wie der Name schon sagt, Raumschiffe baut.

Branson rief sozial-aktivistische Projekte ins Leben, darunter Virgin Unite zur Bekämpfung von HIV und AIDS, das Branson Center of Entrepreneurship, um unternehmerische Fähigkeiten in Entwicklungsländern zu lehren, Virgin Fuels, um sauberere grüne Kraftstoffe herzustellen, und den Virgin Green Fund, um der Umwelt zu helfen.

The Bottom Line

Branson führt seinen Erfolg auf Glück, Schnelligkeit und harte Arbeit zurück, die auch Nächte und Wochenenden einschloss. In seinen Büchern und Biografien werden seine waghalsigen Ideen, seine Originalität, seine Bereitschaft, sich über Normen hinwegzusetzen, und seine Beharrlichkeit zitiert. Branson ließ sich nie von seiner Unerfahrenheit entmutigen, ein dynamischer und wagemutiger Unternehmer zu sein. Tatsächlich nannte er seine Firma Virgin, weil er und seine Mitarbeiter alle neu im Geschäft waren.

Sein außergewöhnlicher Einsatz für seine Mitarbeiter und Kunden machte ihn in einer Umfrage von Cancer Research U.K. zum prominenten Traumchef des Vereinigten Königreichs. Seine Philanthropie brachte ihm 2014 in der Sunday Times die Auszeichnung als meistbewunderter Unternehmer der letzten fünf Jahrzehnte ein.