Werden Plastikwasserflaschen WIRKLICH recycelt?

Die kurze Antwort auf diese Frage ist, irgendwie, irgendwie, wahrscheinlich nicht so, wie Sie gehofft hatten, aber letztendlich nicht wirklich.

Die Wahrheit hinter der Wiederverwertbarkeit von Plastikwasserflaschen

Er sagt Recycle. She Says Downcycle. Um die große Frage, ob Kunststoff-Wasserflaschen wirklich recycelbar sind, wirklich zu verstehen, wollen wir uns eine genauere Erklärung hinter dem Prozess und Statistiken über die Recyclingraten von PET (Polyethylenterephthalat)-Kunststoffflaschen #1 ansehen. Wir wollen den Vorhang über das Recycling von Plastikwasserflaschen lüften und diese 3 Hauptfragen beantworten:

• Warum schaffen es 70% der PET-Plastikwasserflaschen NIE in den Recyclingprozess?

• Warum werden nur 30% der PET-Kunststoffe tatsächlich recycelt?

• Warum wird PET-Recycling als „Downcycling“ bezeichnet?

Um Ihr Gewissen zu beruhigen, können Sie die Erklärung überspringen und zu einer wiederbefüllbaren Wasserflasche aus Aluminium greifen. Vielleicht PATHWATER? Sie entscheiden! Wenn Sie bereit sind für eine Lernreise, dann lassen Sie uns loslegen!

Auch wenn viele Menschen recyceln, ist das immer noch nicht genug, um eine Delle in unsere Plastikkrise zu machen. Hier ist, woher wir das wissen. Satte 70 % aller PET-Plastik-Wasserflaschen landen entweder auf einer Mülldeponie, in einem der 5 großen Ozeanwirbel, in unseren Straßen oder werden von Land- oder Wassertieren fälschlicherweise für Nahrung gehalten. Dies sind die Hauptgründe dafür.

Grund Nr. 1: PET ist ein billiges Material

PET ist das Kunststoffgefäß, das für die Aufbewahrung von Wasser, Softdrinks, kohlensäurehaltigen Getränken, Sprudelwasser und einigen Säften verwendet wird. PET wird aus nicht-erneuerbarem Erdöl gewonnen. Der enorme Kohlenstoff-Fußabdruck, den die Gewinnung von Erdöl für die Produktion von PET-Plastikwasserflaschen hinterlässt, ist allein schon Grund genug, PET nicht mehr zu verwenden. Bei der Einführung von Kunststoffalternativen wurden 1974 Studien durchgeführt, und die Wissenschaftler hatten viele Bedenken über das, was sie entdeckten. Die Wissenschaftler rieten den Unternehmen, nach einer Lösung zu suchen, wie PET abgebaut werden kann, bevor die Massenproduktion beginnen sollte. Aber der Profit übertrumpfte die Vernunft, und die Herstellung von Kunststoff nahm in der Getränkeindustrie Fahrt auf und hob die Gewinnmargen der Unternehmen mit den neuen, billigeren Polyethylenflaschen in neue Höhen.

Grund #2 Hohe Gewinnspannen bleiben eine Priorität bei der Herstellung von Einweg-Getränkekunststoffen

Das begann zunächst mit der kohlensäurehaltigen Limonadenindustrie. Unternehmen wie Coca-Cola, die früher Glasflaschen 10-mal wiederbefüllten, bevor sie sie recycelten, stellten auf Kunststoff um, um die Gewinne zu steigern. Die Unternehmen der kohlensäurehaltigen Getränkeindustrie verhandelten die Zukunft für Gewinne und seitdem hat sich nicht viel geändert, außer einer Hauptsache, die Leute haben aufgehört, so viel Limonade zu trinken. Als die Soda-Mode nachließ und die Menschen gesundheitsbewusster wurden, hörten sie auch auf, so viel Soda zu trinken und kehrten zu Leitungswasser zurück. Kostenloses, kommunales, sicheres, niemand wird davon reich, normales Leitungswasser. Dieser Schlag gegen die Soda-Industrie ist der Grund dafür, dass die großen Marken begonnen haben, Untermarken für abgefülltes Wasser zu entwickeln. Beachten Sie, dass sie die billigen Plastikflaschen behalten haben.

Grund #3 Es gibt 40 Staaten, die keine Recycling-Anreizprogramme haben

Ein weiterer wichtiger Grund, warum der meiste PET-Kunststoff nicht in einem Recycling-Center landet, ist, dass es nur 10 Staaten gibt, die eine Container Deposit Legislation (CDL) haben, die ein Pfand auf die meisten Getränkeverpackungen vorschreibt. Die anderen 40 Staaten, in denen es keine offizielle CDL gibt, haben mehr Abfall am Straßenrand und neigen dazu, PET-Flaschen in den Müll zu werfen, ohne Hoffnung auf Wiederverwertung. Der geringe Wert von PET-Materialien verschlimmert dies noch, da es in den Recycling-Zentren keine großen Erträge erzielt. Was uns zu der Frage führt…

Warum werden nur 30 % der PET-Kunststoffe recycelt?

Grund Nr. 1: PET muss extrem sauber und unverschmutzt sein, bevor es wiederaufbereitet werden kann

Jede Kunststoffflasche, die recycelt wird, muss korrekt sortiert und gereinigt werden, da nur ein kleiner Bruchteil der Verschmutzung ausreicht, um eine ganze Charge PET in unbrauchbaren Müll zu verwandeln. Der Handhabungs- und Reinigungsprozess von PET muss außerordentlich sorgfältig sein, sonst landet es auf der Mülldeponie. Wir haben gesehen, wie sich dieses Szenario 2018 abgespielt hat, als China offiziell beschloss, den Import unserer kontaminierten, schmutzigen Post-Consumer-Kunststoffe zu verbieten, die wir gewohnt waren, in großen Mengen zu verschiffen. Landes-, Bundes- und Kommunalregierungen sowie US-Rückgewinnungsanlagen wurden extrem selbstgefällig in der Sorgfalt und Ausbildung bei der Sortierung von Wertstoffen, was letztendlich dazu führte, dass China unsere Fähigkeit, saubere, lebensfähige Post-Consumer-PET-Wertstoffe zu liefern, in Frage stellte. Wo hat uns das hingebracht?

Grund #2 China hat den Import von post-industriellem PET-Kunststoff offiziell verboten

Seit Januar 2018, China hat bei der Welthandelsorganisation offiziell ein Importverbot für postindustrielle Kunststoffe aus den U.S. einschließlich PE, PET, PS, PVCAs. Als Bundesstaat mit einer der höchsten Recyclingquoten (65-75 %) befindet sich Kalifornien nun in einem Wettlauf um Lösungen, wohin wir unsere wiederverwertbaren Kunststoffe schicken sollen. In der Vergangenheit haben wir etwa 77 % unseres PET zur Verarbeitung nach China verschifft. Das war bis zum Verbot im Januar 2018, als China sagte: „Kein ausländischer Plastikmüll mehr.“

Grund #3 Viele Gemeinden haben begonnen, die gleichen Kunststoffe zu verbieten, die China nicht mehr akzeptiert

Das bedeutet, dass die 77 % des PET, die wir normalerweise nach China schicken, in den USA festsitzen und nirgendwo hin können, weil wir nicht die Kapazität haben, es selbst zu verarbeiten. Ganz zu schweigen davon, dass das meiste davon verunreinigt ist und somit ohnehin auf unseren Mülldeponien landet. Das chinesische Verbot hat dazu geführt, dass viele Gemeinden keine andere Wahl haben, als viele der gleichen Kunststoffarten zu verbieten. Aber das ist nur ein Notbehelf. Was wir jetzt wirklich brauchen, ist eine ernsthafte Korrektur der Materialien, die wir überhaupt erst herstellen lassen. Ein sorgfältiges Überdenken unserer Kaufgewohnheiten ist jetzt wichtiger denn je. Der einfache Umstieg von Plastikwasserflaschen auf eine unendlich wiederverwendbare und recycelbare Wasserflasche ist ein einfacher und nachhaltiger Weg, um Einweg-Plastikwasserflaschen loszuwerden und unsere Plastikmüllkrise einzudämmen.

Warum wird PET-Recycling als Downcycling bezeichnet?

Grund Nr. 1: Chemie & PET-Polymerketten 0-0-0-0-0-0

Einfach ausgedrückt ist PET als Material schwierig in neue Produkte zu verwandeln. Die PET-Flaschen, die es tatsächlich in eine Verarbeitungsanlage schaffen, werden geschreddert und gereinigt. Dieser Prozess bricht die Kernstruktur von PET auf – seine Polymerketten. Die gebrochenen Polymerketten sind der Grund dafür, dass recyceltes PET nicht die Struktur hat, um z.B. eine weitere Wasserflasche herzustellen, ohne die massive Zugabe von neuem PET, um die Polymere wieder zusammen zu binden. Das ist etwas ganz anderes als beim Aluminium-Recycling, wo die Eigenschaften des Aluminiums unendlich intakt bleiben und immer wieder neu eingeschmolzen und zurückgewonnen werden können.

Grund Nr. 2: rPET ist nicht vollständig brauchbar

Es gibt nur etwa 10 % aller recycelten PET-Flaschen, die makellos genug sind, um zu einer neuen Plastikflasche verarbeitet zu werden. Aufgrund der gebrochenen Polymerketten aus dem Reinigungsprozess müssen dem Gemisch satte 90 % neues PET zugesetzt werden, um die gebrochenen Polymerketten zu kompensieren. Dieser Prozess ist kostspielig und nicht markttauglich. Daher wird der meiste Kunststoff, der recycelt wird, zu Fasern für Kleidung, Teppiche und andere Gewebematerialien geformt. rPET lehrt uns, dass es besser ist, das Öl im Boden zu lassen und nicht zu den ständig steigenden Kohlenstoffemissionen beizutragen, indem man nur um der Rückgewinnung eines winzigen Bruchteils von PET willen bohrt.

Grund Nr. 3: Das rentabelste Produkt aus recyceltem PET sind Polyesterfasern

Aufgebrochene Kettenpolymere von PET haben wirklich nur einen rentablen Markt für die Wiederaufbereitung, und das sind derzeit Kunststoffpartikel, die zu Fasern gesponnen werden. Auf diese Weise werden viele Teppiche, Kleidung und andere Produkte auf Stoffbasis hergestellt. Das ist auch der Grund, warum Polyesterhemden und Polyethylen-Kunststoffflaschen chemisch sehr ähnlich sind. Bekleidungsfasern können mit den gebrochenen Kettenpolymeren umgehen, und das ist eine großartige Sache, aber während wir uns darüber freuen, endlich eine Lösung zu finden, müssen wir gewissenhaft ehrlich sein und zugeben, wohin diese Geschichte führt, denn wir alle wissen, was mit abgenutzten Kleidungsstücken passiert…

Grund #4 Die meisten Polyestergewebe werden NICHT recycelt

Der Prozess, bei dem PET zur Herstellung neuer Produkte wie Kleidung, Teppiche und andere auf Polyester basierende Artikel verwendet wird, wird Downcycling genannt. Das liegt daran, dass Produkte in diesem Kreislauf oft nur einmal existieren und dann auf die Mülldeponie wandern! Es gibt zwar einige wenige Boutique-Firmen, die gebrauchte Polyesterfäden zurücknehmen, um sie zu neuem Material zu recyceln, wie z.B. Patagonia, aber es gibt kein spezielles, universelles Programm für die Rückgewinnung von Kleidungsstücken aus ihren Fasern, so dass die meisten Polyesterteppiche und Kleidungsstücke der Welt auf unseren Mülldeponien landen.

Und das ist die lange Erklärung dafür, warum Kunststoff PET nicht wirklich „recycelbar“ ist. Sehen Sie, es ist einfach, eine Nummer auf eine Flasche zu kleben und jedem zu sagen, „das Richtige zu tun“ und zu recyceln. Was wir natürlich trotzdem tun müssen. Aber was wäre, wenn das Richtige darin bestünde, zu verstehen, wie schädlich PET und alle Einwegkunststoffe überhaupt sind und wie man sie um jeden Preis vermeiden kann?

Aluminium-Recycling ist echtes Recycling (so wie man es sich wünscht)

Aluminium ist ein hochwertiges Material, weshalb fast 75 % des weltweit jemals produzierten Aluminiums heute noch im Einsatz sind. Ein Teil des Grundes dafür ist, dass Aluminium durch ein robustes Recyclingsystem unterstützt wird, bei dem 100 % der Materialien einfach wieder eingeschmolzen und wiederaufbereitet werden können. Der Prozess ist inzwischen so standardisiert, dass er nur noch 5 % der Energie benötigt, die ursprünglich für die Herstellung nötig war. Darüber hinaus unterstützt Aluminium in Kalifornien die lokale Wirtschaft, da 99 % des Aluminiums innerhalb der Vereinigten Staaten recycelt und wiederaufbereitet wird.

Während wir die Tatsache anerkennen, dass die Gewinnung von neuem Aluminium kein perfektes Szenario ist, gibt es einen Konsens darüber, dass recyceltes Aluminium es absolut ist. Aluminium kann eingeschmolzen und unendlich oft wiederverwendet werden. Bei Aluminium geht nichts verloren. Alles wird zurückgewonnen, und das auch noch schnell! Der Rückgewinnungsprozess von Aluminium für Getränkeverpackungen ist so schnell, dass es nur 60-90 Tage dauert, bis eine Verpackung von der Recyclingtonne wieder im Ladenregal steht. Vielleicht wird es deshalb ‚Magic Metal‘ genannt.

Glauben Sie nicht, was wir sagen! Recherchieren Sie es! Eine der größten Lösungen für dieses Schwarz-Weiß-Denken über Wertstoffe ist es, so viel Wissen wie möglich über die Materialien zu sammeln, die wir in unserem täglichen Leben verwenden. Wir alle müssen einen materialorientierten Denkprozess entwickeln, wenn wir öffentliche Maßnahmen, Einkäufe, Investitionen oder andere Entscheidungen rund um die Produkte in unserem Leben treffen.

Ressourcen:

The Journey of the Plastic Bottle

https://www.theguardian.com/commentisfree/2017/may/02/plastic-bottles-coca-cola-recycling-coke

https://images.magnetmail.net/images/clients/ISRIID/attach/MEEAnnouncement20182019BannedItems.pdf

https://www.arb.ca.gov/cc/waste/rrr_final.pdf

https://www.wastedive.com/news/what-chinese-import-policies-mean-for-all-50-states/510751/

https://www.patagonia.com/recycled-polyester.html

https://www.aluminum.org/industries/production/recycling