Weiße bengalische Tiger oder Tiger mit gemischter Bengal/Amur-Abstammung haben rosa Nasen, weiß-cremefarbenes Fell und schwarze, graue oder schokoladenfarbene Streifen. Weiße bengalische Tiger haben normalerweise blaue Augen, können aber auch grün oder bernsteinfarben sein. Es gibt weltweit mehrere hundert Weiße Bengaltiger in Gefangenschaft (diese Zahl steigt jährlich), die alle ihre Abstammung auf „Mohan“ zurückführen können, einen Weißen Bengaltiger, der 1951 in Rewa, Indien, gefangen wurde.
Weißer Bengaltiger
Es gibt eine interessante Geschichte zur Entdeckung des ersten Weißen Bengaltigers. In Indien hatte eines der Königshäuser, das von Maharaja Shri Martand Singh von Rewa geführt wurde, eine weiße Tigerin getötet. Später wurden vier Jungtiere dieser toten Tigerin gefunden. Alle wurden erschossen, bis auf das weiße Jungtier.
Der Maharaja von Rewa bot seinem Gast, dem Maharaja Ajit Singh von Jodhpur, die Ehre an, das weiße Jungtier zu erlegen, doch dieser lehnte ab. Nachdem er 1948 einen weißen Tiger erlegt hatte, war der Maharaja von Rewa entschlossen, bei der nächsten Gelegenheit einen zu fangen, wie es sein Vater 1915 getan hatte. Das durstige Jungtier wurde mit Wasser in einen Käfig gelockt und nach seiner Gefangennahme im ungenutzten Palast in Govindgarh im ehemaligen Haremshof untergebracht. Der Maharaja taufte ihn auf den Namen „Mohan“, was grob übersetzt „Zauberer“ bedeutet.
Alle weißen Tiger auf der Welt sind heute die Nachkommen dieses Jungtiers.
Entgegen der landläufigen Meinung sind Weiße Bengaltiger keine eigenständige Art, sondern eine Mutationsform der orangefarbenen Bengaltiger.
In der Öffentlichkeit sind weiße, oder korrekter, chinchillafarbene Tiger vielleicht die Farbe, die am meisten zu bewundern ist. Die korrekte Bezeichnung für diese Tiger ist chinchilla-albinistisch: blauäugig, phäomelaninarm, blass gefärbt, aber mit einem Muster.
Weiße Bengaltiger haben hauptsächlich dichte Wälder und üppiges Grasland als Lebensraum.
Weiße Bengaltiger Merkmale
Weiße Bengaltiger sind im Alter von 2 – 3 Jahren ausgewachsen. Männliche Weiße Bengaltiger erreichen ein Gewicht von 200 – 230 Kilogramm und eine Länge von bis zu 3 Metern. Die weiblichen Weißen Bengaltiger wiegen 130 – 170 Kilogramm und messen bis zu 2,5 Meter Länge. Weiße Bengaltiger haben Streifen auf ihrem ganzen Körper. Ihre Streifen sind wie Fingerabdrücke, keine zwei sind gleich. Die Streifen befinden sich nicht nur im Fell des Tigers, sondern sind eine Pigmentierung der Haut. Weiße Bengaltiger haben einen weißen Fleck auf der Rückseite ihrer Ohren, der wie ein Auge aussieht.
Weiße Bengaltiger wachsen schneller und schwerer als ihre orangefarbenen Verwandten und sind mit ihren blassen, eisblauen Augen, weißem Fell mit schokoladenfarbenen Streifen, rosa Nasen und rosa Pfotenballen in der Tat ein schöner Anblick. Leider unterliegen Weiße Bengaltiger aufgrund der Nachfrage nach ihren seltenen Färbungen einer extremen Inzucht. Inzucht ist kein natürlicher Vorgang und kann zu bestimmten Missbildungen bei den Neugeborenen führen.
Ein Weißer Bengaltiger Jungtier kann nur geboren werden, wenn beide Eltern das ungewöhnliche Gen für die weiße Färbung tragen. Das doppelrezessive Allel (eine lebensfähige DNA-Kodierung, die eine bestimmte Position auf einem Chromosom besetzt) im genetischen Code taucht auf natürliche Weise nur etwa einmal bei 10.000 Geburten auf. Aus ungeklärten Gründen scheint es nur bei der bengalischen Unterart aufzutreten.
Weiße bengalische Tiger werden auch als indische Tiger bezeichnet, sie sind in der Population am zahlreichsten als jede andere Tigerunterart. Weiße bengalische Tiger wurden als Teil des Sports von indischen und britischen Königshäusern getötet. Ihre Zahl ging schnell zurück. Weiße bengalische Tiger sind eine der beiden einzigen Katzenarten, die Wasser mögen. Bei voller Laufgeschwindigkeit erreichen sie eine Geschwindigkeit von bis zu 60 Kilometern pro Stunde. Sie verfügen nicht über eine große Ausdauer. Der durchschnittliche Weiße Bengaltiger schläft zwischen 16 und 18 Stunden pro Tag.
Verhalten und Ernährung von Weißen Bengaltigern
Weiße Bengaltiger führen ein einsames Leben und die Balzzeit und die Verbindung zwischen Mutter und Jungtier ist ihre einzige Interaktion und Verbindung. Tiger unterscheiden sich in ihren Jagdgewohnheiten völlig von Löwen. Tiger ruhen tagsüber im Schatten und beginnen in der Abenddämmerung mit der Jagd nach Nahrung. Weiße Bengaltiger haben ein scharfes Sehvermögen und ein gutes Gehör, das ihnen hilft, sich an ihre Beute heranzupirschen. Tötungen durch Tiger sind Sekundenbruchteile, bei denen die Beute kaum eine Überlebenschance hat. Die gewaltigen und einziehbaren Krallen des Tigers spielen eine wichtige Rolle beim Fangen und Festhalten seiner Beute.
Der Weiße Bengalische Tiger ernährt sich in freier Wildbahn von Wasserbüffeln, Ziegen, Hirschen und Wildschweinen. In Gefangenschaft ernähren sie sich an fünf Tagen in der Woche hauptsächlich von Huhn, Pferdefleisch oder Kängurufleisch. Außerdem fasten sie in Gefangenschaft zweimal pro Woche auf Knochen.
Inzucht 0von Weißen Bengalischen Tigern
Durch die geringe Größe des Genpools leiden viele Weiße Bengalische Tiger unter gesundheitlichen Problemen aufgrund von Inzucht. Aus diesem Grund weigern sich verantwortungsvolle Zoos, zwei Weiße Bengaltiger miteinander zu verpaaren.
Allerdings sind zwei weiße Elterntiere die einzige Möglichkeit, weiße Jungtiere zu gewährleisten. Wenn sich ein Weißer Bengaltiger mit einem Partner paart, der heterozygot für das Gen ist, wird nur die Hälfte der Nachkommen weiß sein. Aufgrund der hohen Nachfrage nach Weißen Bengalischen Tigern züchten daher weniger skrupellose Züchter immer noch weiße Tiger zusammen. Einige Tierschützer haben gefordert, die Zucht von Weißen Bengaltigern ganz zu stoppen.
Außerhalb Indiens neigen hochgezüchtete Weiße Bengaltiger zu schielenden Augen (Strabismus) aufgrund falsch verlegter Sehbahnen im Gehirn), Sternguckerei und Haltungsproblemen, einem geschwächten Immunsystem und schlechter Narkosetoleranz, möglicherweise aufgrund der Unfähigkeit, das Enzym Tyrosinase zu synthetisieren.
Strabismus wird mit weißen Tigern bengalischer/Amur-Abstammung in Verbindung gebracht. Nur von einem einzigen rein bengalischen weißen Tiger wurde berichtet, dass er schielt, nämlich von Mohinis Tochter Rewati.
Weiße bengalische Tiger können auch für das Chediak-Higashi-Syndrom anfällig sein, das eine bläuliche Aufhellung der Fellfarbe verursacht und mit schielenden Augen verbunden ist. Andere genetische Probleme sind verkürzte Sehnen der Vorderbeine, Klumpfüße, zentrale Netzhautdegeneration, abnormale Nieren, ein gewölbtes oder krummes Rückgrat und ein verdrehter Hals.
Verminderte Fruchtbarkeit und Fehlgeburten wurden von Sankhala (dem Direktor des Zoos von Neu-Delhi in den 1960er Jahren) festgestellt und auf Inzuchtdepression zurückgeführt. Einige der weißen Tiger, die in nordamerikanischen Linien geboren wurden, haben Bulldoggengesichter mit einer Stupsnase, einem vorspringenden Kiefer, einem gewölbten Kopf und weit auseinanderliegenden Augen mit einer Einbuchtung zwischen den Augen. Einige dieser Merkmale werden jedoch auch mit schlechter Ernährung in Verbindung gebracht.
Es gibt nur eine kleine Anzahl weißer Tiger, die derzeitige Zahl wird auf etwa 500 geschätzt. Mit den unvermeidlichen Inzuchtproblemen tobt immer wieder eine Debatte über die Sinnhaftigkeit der Zucht dieses Tieres. Weiße Tiger, weiße Löwen, weiße Pfauen, keiner von ihnen ist repräsentativ für seine wilden Populationen.
Das Tiger Species Survival Programme hat aktiv von der Zucht weißer Tiger wegen ihrer gemischten Abstammung abgeraten. Die meisten dieser Tiere wurden mit Mitgliedern anderer Unterarten gekreuzt, deren Abstammung meist unbekannt ist.
Andere Organisationen lehnen weiße Tiger sowohl wegen der fehlenden genetischen Vielfalt als auch wegen des fehlenden praktischen Erhaltungszwecks ab.
Einige Gegner behaupten, dass die Zucht von weißen Tigern nur die Zuchtbucheinträge für Zoos aufbläht und ein beliebtes Ausstellungsstück darstellt, das die Besucherzahlen und Einnahmen erhöht.