Ausblick auf die Spiele in Tokio 2020
Der Sport wächst weltweit
Da Wasserball seinen Ursprung in England hat und zuerst in Europa populär wurde, haben Männerteams von diesem Kontinent die meisten olympischen Medaillen geholt. Ungarn hat seit der Einführung des Sports bei den Olympischen Spielen 1900 insgesamt neun Goldmedaillen geholt. Drei dieser Goldmedaillen wurden zwischen Sydney 2000 und Peking 2008 gewonnen. Die Länder des ehemaligen Jugoslawiens, in denen Wasserball sehr populär ist, wetteifern ständig um die Vorherrschaft, wobei Kroatien 2012 in London und Serbien 2016 in Rio Gold gewannen. Italien, das insgesamt drei Gold-, zwei Silber- und drei Bronzemedaillen gewonnen hat, ist ebenfalls ein ständiger Anwärter.
Wasserball der Frauen ist seit Sydney 2000 eine olympische Sportart, wo Australien Gold gewann, nachdem es versucht hatte, ein Team für die Gastgeberspiele zu entwickeln. Die USA, die ein olympisches Entwicklungsprogramm einführten, um neue Spielerinnen zu entdecken, gewannen Back-to-Back-Goldmedaillen bei den Spielen in London 2012 und Rio 2016. Neben diesen beiden Ländern gewannen die Niederlande Gold in Peking 2008 und Italien in Athen 2004.
Das Wachstum des Wasserballs sieht neue Kräfte auftauchen, darunter Länder, die schnelle Angriffe aufstellen können, die sich auf die Schwimmfähigkeiten ihrer Athleten stützen, und andere wie Japan mit einer Passlinienverteidigungs-Gegenangriffsstrategie. Zu den neuen Entwicklungen gehört eine Weltliga des Internationalen Schwimmverbandes, die Ländern die Möglichkeit bietet, sich auf verschiedenen Ebenen zu messen und Trainern und Schiedsrichtern die Möglichkeit gibt, ihre Fähigkeiten weltweit zu verbessern.
Mögliche Regeländerungen werden die Größe des Spielfeldes und die Zeit im Ballbesitz reduzieren, um das Tempo des Spiels zu erhöhen, ohne seinen traditionellen Reiz als intensiver und anspruchsvoller Sport zu beeinträchtigen.