Abgesehen vom Objektivtubus besteht ein Kameraobjektiv aus zwei Hauptkomponenten, den einzelnen Glaselementen und der Iris, einem kreisförmigen Satz von Lamellen, die sich öffnen und schließen, um kontrollierte Lichtmengen in das Objektiv eintreten zu lassen und zum Bildsensor zu transportieren, um Bilder zu erzeugen. (Die Pupille in Ihrem Auge funktioniert auf die gleiche Weise, indem sie sich bei Dunkelheit weiter öffnet oder bei hellem Licht kleiner wird, um die richtige Lichtmenge für eine „richtige Belichtung“ ins Auge zu lassen.“
Die Iris öffnet und schließt sich bei bestimmten Einstellungen, die Blenden genannt werden und die in Verbindung mit dem Verschluss der Kamera arbeiten, um die richtige Lichtmenge für eine korrekte Belichtung zu ermöglichen.
(Hinweis: Die Blendenzahl eines Objektivs wird bestimmt, indem die Brennweite des Objektivs durch den Durchmesser der Größe der Eintrittspupille, d.h., der Objektivöffnung.)
Genauso wie die Verschlusszeiten die Zeit verdoppeln (oder halbieren), die der Verschluss geöffnet bleibt, wenn Sie ihn nach oben oder unten verstellen, verdoppeln oder halbieren Sie jedes Mal, wenn Sie die Blende ändern, die Lichtmenge, die in das Objektiv eintritt, und zusammen bilden Verschlusszeit und Blende die Belichtungseinstellungen (oder das Verhältnis von Zeit und der Lichtmenge, die in das Objektiv eintritt).
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Um zu verdeutlichen, wie Verschlusszeiten und Blendenwerte zusammenarbeiten, denken Sie an das Auffüllen eines Glases Wasser. Wenn Sie den Wasserhahn nur leicht öffnen (d.h. eine kleine Blende), dauert es länger, das Glas zu füllen, als wenn Sie den Wasserhahn voll öffnen (d.h. die größte Blende), was das Glas in entsprechend weniger Zeit füllt. Verschlusszeiten und Blenden funktionieren auf ähnliche Weise. Je größer die Blende (f-stop), desto kürzer die Verschlusszeit, und umgekehrt. Die Größe des Glases und die Wassermenge, die es aufnehmen kann, d.h. die richtige Belichtung, ist eine feste Größe. Die einzige Variable ist, wie schnell oder wie langsam Sie es füllen wollen.
Wenn Sie im „Programm“- oder „Auto“-Modus fotografieren, macht Ihre Kamera dies automatisch. Wenn Sie mehr über Ihre Kamera erfahren, können Sie die einzelnen Belichtungsmodi der Kamera (Programm, Blendenpriorität, Verschlusspriorität und manuell) anpassen. Sie können die Blenden- und Verschlusseinstellungen steuern, um verschiedene visuelle Effekte zu erzielen. Um mehr über die Belichtungseinstellungen Ihrer Kamera zu erfahren, sollten Sie das Handbuch Ihrer Kamera zu Rate ziehen.
Hinweis: Die Einstellung „A“ auf dem Einstellrad für den Belichtungsmodus bedeutet nicht immer „Automatik“. Sofern Ihre Digicam nicht über getrennte Einstellungen für beide Modi verfügt, steht das „A“ häufig für „Aperture Priority“, einen Modus, in dem Sie die Blende einstellen und die Verschlusszeit automatisch auf eine Geschwindigkeit eingestellt wird, die zur gewählten Blende passt. „Shutter Priority“ ist der umgekehrte Modus, bei dem Sie die Verschlusszeit einstellen und die Blende automatisch eingestellt wird.
Die Lichtstärke bezieht sich also auf die maximale Blende, auf die sich Ihr Kameraobjektiv öffnen kann, und je „schneller“ die Blende, desto einfacher ist es, bei schwachem Licht zu fotografieren und sich schnell bewegende Motive einzufrieren.
Ein weiterer, weniger bekannter Vorteil von lichtstarken Objektiven ist, dass das Autofokussystem Ihrer Kamera umso schneller reagiert, je größer die maximale Blendenöffnung ist, besonders bei schlechten Lichtverhältnissen. Das Gleiche gilt für das Messsystem der Kamera.