Die Ursachen für Verwirrtheit oder Delirium können komplex sein und hängen meist mit einem anderen Gesundheitsproblem zusammen.
Zum Beispiel kann eine Person mit Demenz nach einer Operation, nach einem Sturz oder nach dem Beginn der Einnahme bestimmter Medikamente Verwirrtheit entwickeln.
Wenn eine Person eine Erkrankung hat, die das Risiko für Verwirrtheit erhöht, wie z.B. Demenz, gibt es in der Regel einen spezifischen Auslöser.
Nachfolgend sind einige häufige Ursachen für Verwirrtheit aufgeführt.
Alter
Das Alter ist ein bedeutender Risikofaktor für Verwirrtheit. Verschiedene Studien schätzen, dass 10-25 % der älteren Menschen, die ins Krankenhaus eingeliefert werden, Symptome von Verwirrtheit haben, wenn sie im Krankenhaus ankommen.
Das Alter ist auch der wichtigste Risikofaktor für Demenz sowie für leichte kognitive Beeinträchtigung.
Milde kognitive Beeinträchtigung ist mit altersbedingten Gedächtnis- und Denkproblemen verbunden. Diese sind schwerwiegender als jene, die beim normalen Altern auftreten, und bei manchen Menschen geht die leichte kognitive Beeinträchtigung einer Demenz voraus.
Medikamente
Jedes Medikament, das den mentalen Zustand einer Person verändert, kann Verwirrung verursachen, besonders bei Menschen mit anderen Risikofaktoren für dieses Problem.
Einige Beispiele sind:
- Antihistaminika
- Schlafmittel
- Benzodiazepine, eine Gruppe von Medikamenten gegen Angstzustände
- Opioide, wie Oxycodon
- Narkosemittel
Auch entwickeln manche Menschen Verwirrtheit nach der Einnahme von Antibiotika, Antidepressiva oder einer breiten Palette von Medikamenten.
Operationen
Viele Menschen entwickeln Verwirrtheit nach Operationen, besonders wenn die Narkose gerade anfängt, abzuklingen.
Dies ist bei älteren Menschen häufiger der Fall – etwa 15-25% der älteren Menschen können nach kleineren Operationen verwirrt sein, während bis zur Hälfte nach größeren Operationen, wie z.B. einer Hüftoperation, verwirrt sind.
Auch Schmerzen, Schmerzmittel und eine ungewohnte Umgebung nach einer Operation können zu Verwirrtheit beitragen.
Chronische Erkrankungen
Zahlreiche chronische Erkrankungen können Verwirrtheit verursachen, besonders wenn sie fortschreiten und Organe, einschließlich des Gehirns, schädigen.
Einige Beispiele sind:
- Diabetes
- AIDS
- Krebs
- Organversagen, z. B. durch Nieren- oder Lebererkrankungen
Sinnesprobleme
Menschen mit Sinnesproblemen, wie z. B. Schwierigkeiten beim Hören oder Sehen, können anfälliger für Verwirrung sein, besonders in neuen Umgebungen. Auch dies ist bei älteren Menschen häufiger der Fall.
Eine Person, die keinen Zugang zu ihren gewohnten Hilfsmitteln hat, ist sogar noch anfälliger für Verwirrung, z. B. wenn eine ältere Person ihre Hörgeräte zu Hause lässt, bevor sie ins Krankenhaus geht.
Ungewohnte Umgebung
Einige Menschen entwickeln Verwirrung in ungewohnten Umgebungen, besonders in Zeiten von intensivem Stress.
Menschen mit anderen Risikofaktoren für Verwirrung, wie z.B. Demenz, erleben dieses Problem eher an unbekannten Orten, ohne die Erinnerungshilfen und Bezugspunkte, auf die sie sich normalerweise verlassen.
Gehirngesundheitsprobleme
Jedes Gesundheitsproblem, das das Gehirn betrifft, kann Verwirrung verursachen.
Demenz ist eine der häufigsten Ursachen für Delirium oder Verwirrung bei älteren Menschen, aber Delirium bedeutet nicht, dass eine Person Demenz hat.
Jede Verletzung oder Krankheit, die die Gehirnfunktion verändert, kann Delirium verursachen. Einige Beispiele sind:
- Kopfverletzungen, die eine Gehirnerschütterung verursachen
- Infektionen im oder um das Gehirn
- Schwellungen des Gehirns
- Läsionen, Wucherungen oder Krebs im Gehirn
Andere Ursachen
Praktisch jeder Gesundheitszustand kann Verwirrung auslösen, besonders bei Menschen mit Risikofaktoren.
Einige andere mögliche Ursachen für Verwirrtheit sind:
- Stress und Angstzustände
- intensive Schmerzen
- Schlafmangel
- Mangelernährung
- Veränderungen im endokrinen System, das Hormone produziert