Was ist Nahrung?

Nahrung lässt Ihren Körper arbeiten, wachsen und sich selbst reparieren. Die Art der Nahrung, die Sie essen, kann die Effizienz dieser Prozesse beeinflussen. Die Körperfunktion und die Nahrung, die sie aufrechterhält, ist unendlich komplex. Lebensmittel sind in der Tat eine der kompliziertesten Ansammlungen von Chemikalien, die man sich vorstellen kann.

Zu wissen, welche Nährstoffe in welchen Lebensmitteln enthalten sind, kann Ihnen helfen, etwas von dieser komplexen Beziehung zwischen Ihrer Nahrung und Ihrem Körper zu verstehen.

Chemikalien in Lebensmitteln

Nahrungsmittel setzen sich aus vielen verschiedenen chemischen Substanzen zusammen – „Makronährstoffe“ (Hauptnährstoffkomponenten, die in relativ großen Mengen vorhanden sind, wie z. B. Eiweiß), „Mikronährstoffe“ (Hauptnährstoffkomponenten, die in relativ kleinen Mengen vorhanden sind, wie z. B. Vitamine), Wasser und Ballaststoffe (Nahrungsfaser). Viele weitere Bestandteile können in Lebensmitteln enthalten sein (siehe Abbildung 1).

Nahrungsmittel können Farbstoffe (natürliche und synthetische), Aromen, pharmakologisch wirksame Substanzen (wie Koffein, Steroide und Salicylate, die den Körper chemisch beeinflussen), natürliche Toxine (natürlich vorkommende Gifte wie Zyanid), Zusatzstoffe und verschiedene Kontaminanten (Substanzen, die aus einer kontaminierten Umwelt stammen, wie Pestizide) enthalten. Selbst charakteristische Geschmacksrichtungen wie die von Orangen und Passionsfrüchten können vom Vorhandensein eines Dutzends oder mehr Chemikalien abhängen.

Die chemische Beschaffenheit von Lebensmitteln wird durch Lagerung, Konservierung und insbesondere durch Kochen verändert. Lebensmittelchemikalien können auch untereinander im Körper interagieren. Zum Beispiel hängt die Verfügbarkeit von Eisen aus pflanzlichen Quellen für den Körper von der Menge an Vitamin C ab, die in der verzehrten Nahrung enthalten ist. Die Art und Weise, wie Kohlenhydrate aus dem Darm absorbiert werden, hängt bis zu einem gewissen Grad vom Vorhandensein von Ballaststoffen ab, obwohl die Ballaststoffe selbst nicht absorbiert werden.

Physikalische Form der Nahrung

Nahrung ist auch mehr als nur die Chemikalien, die sie enthält. Ihre physikalischen Eigenschaften sind wichtig. Die Größe der Nahrungspartikel kann das Ausmaß beeinflussen, in dem Nährstoffe verdaut und für die Aufnahme durch den Körper bereit gemacht werden. Zum Beispiel hat der Verzehr eines intakten Apfels einen anderen Nährwert als die Aufnahme der gleichen Chemikalien in einem Apfelpüree. Gemahlener Reis wird schneller verdaut als ungemahlener Reis. Nährstoffe können aus Erdnussbutter (Paste) leichter aufgenommen werden als aus Erdnüssen, die im Ganzen gegessen werden.

Sauer oder basisch

Der Säuregrad und die Basizität von Lebensmitteln sind physikalische Eigenschaften, die oft für wichtig gehalten werden. Tatsächlich sind sie aber nur insofern wichtig, als sie die Geschwindigkeit der Magenentleerung, die Verdauung im Dünndarm und den Säure- oder Basengehalt des Urins verändern können. Unser Körper kann mit einer großen Bandbreite an Säuregehalt und Alkalinität der Nahrung ohne große Probleme umgehen. Saure Lebensmittel sind im Allgemeinen sauer, während alkalische Lebensmittel oft einen leicht seifigen Geschmack haben. Die Verwendung von Natriumbicarbonat (Backpulver) kann Lebensmittel alkalisch machen. Es kann auch zum Verlust von Vitamin C und zur Aufnahme von Natrium beitragen.