Der US-Bezirksrichter William Walls hat am Donnerstag den Fehlprozess im Bestechungs- und Korruptionsprozess gegen Senator Bob Menendez für beendet erklärt.
Das Gerichtsverfahren und die Beratungen der Geschworenen dauerten mehr als 30 Tage.
„Ich stelle fest, dass Sie nicht in der Lage sind, zu einem Urteil zu kommen und dass weitere Beratungen sinnlos wären. Und es gibt keine Alternative zu einem Fehlprozess“, sagte Walls zu den Geschworenen, als er seine Entscheidung verkündete.
Die Beratungen wurden bis Donnerstag fortgesetzt, Tage nachdem die Geschworenen Walls darüber informiert hatten, dass sie wieder in eine Sackgasse geraten waren und kein Urteil fällen konnten.
Während Walls beantragte, dass die Geschworenen die Beratungen fortsetzen sollten, argumentierte Menendez‘ Anwalt, Raymond Brown, am Montag, dass Walls einen sofortigen Fehlprozess erklären sollte. Die Staatsanwaltschaft argumentierte daraufhin, dass die Geschworenen mehr Zeit zur Beratung bräuchten.
In Anbetracht der Entscheidung, hier ist, was Sie über Fehlversuche wissen müssen.
Was ist ein Fehlversuch?
Ein Fehlprozess ist laut der American Bar Association (ABA) ein Prozess, der nicht erfolgreich abgeschlossen wird – das bedeutet, dass er „beendet und für ungültig erklärt wird, bevor die Geschworenen ein Urteil abgeben oder der Richter seine Entscheidung in einem Nicht-Jury-Prozess trifft“, so die ABA.
Ein Fehlprozess wird aus einer Vielzahl von Gründen erklärt, wie z.B. dem Tod eines Geschworenen oder Anwalts, Fehlverhalten der Geschworenen (wenn die Geschworenen z.B. Beweise berücksichtigen, die im Fall nicht vorgelegt wurden), wenn ein Geschworener den Fall mit den Medien bespricht oder wenn ein Geschworener als voreingenommen befunden wird, neben anderen Gründen, so die ABA. Ein sehr häufiger Grund für einen Fehlprozess ist jedoch, dass die Geschworenen in eine Sackgasse geraten und nicht in der Lage sind, ein Urteil zu fällen, so Adam Winkler, Rechtsprofessor an der Universität von Kalifornien in Los Angeles, gegenüber Fox News.
Beide Seiten – die Staatsanwaltschaft oder die Verteidigung – können einen Antrag an den Richter stellen, der einen Fehlprozess verlangt. Der Richter gibt diesem Antrag dann entweder statt oder lehnt ihn ab. Wenn der Antrag abgelehnt wird, wird die Verhandlung fortgesetzt.
Was passiert, wenn dem Antrag stattgegeben wird?
Wenn ein Fehlprozess erklärt wird, passiert laut Winkler typischerweise eines von drei Dingen: Der Staatsanwalt lässt die Anklage fallen, es wird ein Vergleich oder eine Vereinbarung getroffen, oder es wird ein weiterer Strafprozess zu denselben Anklagepunkten angesetzt.
Ein weiterer Prozess hat Vor- und Nachteile für beide Seiten. Aber ein Fehlprozess für den Angeklagten ist „immer eine gute Nachricht“, sagte Winkler, weil der Staat sich entscheiden könnte, den Fall nicht erneut zu verhandeln – was bedeutet, dass die Anklage gegen den Angeklagten fallen gelassen wird. Außerdem vermeidet die Staatsanwaltschaft normalerweise die Zeit und das Geld für einen zweiten Prozess, wenn ihre Argumente nicht stark genug sind, um zu gewinnen, sagte er.
„Die meisten Streitigkeiten enden zunächst in Vergleichen, weil Prozesse so teuer sind – besonders in Korruptionsfällen“, sagte er. Deshalb ist es eine „entmutigende Aufgabe“, mehr als einmal vor Gericht zu gehen, fügte er hinzu.
Wenn der Staat sich jedoch entscheidet, den Fall erneut zu verhandeln, haben die Verteidiger bestimmte Vorteile.
„Die Verteidigung hat bereits die Strategie der anderen Seite gesehen“, sagte Winkler und fügte hinzu, dass die Staatsanwaltschaft auch im Nachteil ist, weil sie bereits die meisten oder alle ihre Beweise während des ersten Prozesses offengelegt hat.
Eine Wiederaufnahme des Verfahrens gibt der Staatsanwaltschaft jedoch die Möglichkeit, eine bessere Strategie zu entwickeln, die letztendlich zu einer Verurteilung führen könnte, sagte Winkler.
Neuverhandlungen kommen normalerweise in hochkarätigen oder politischen Korruptionsfällen vor, sagte Winkler – was bedeutet, dass es „sehr möglich“ ist, dass Menendez bald einen weiteren Tag vor Gericht sehen könnte, sagte Winkler.
„Es hängt wirklich von den Fakten und Umständen des Falles ab, aber wenn es politischen Druck gibt, dann wird es höchstwahrscheinlich eine weitere Anklage geben.
„Es schadet nicht, dass er ein Demokrat in einer republikanischen Regierung ist – besonders in einer, die davon gesprochen hat, ihre politischen Gegner zu verfolgen“, fügte er hinzu.
Was sind einige berühmte Fehlurteile?
Bill Cosby
Der Prozess gegen den Schauspieler und Komiker Bill Cosby wegen sexueller Übergriffe endete am 17. Juni mit einem Fehlurteil. Die Geschworenen berieten sich mehr als 52 Stunden lang an sechs Tagen. Die Staatsanwaltschaft wird Cosby erneut anklagen, und der neue Prozess wird voraussichtlich 2018 beginnen.
Phil Spector
Der Plattenproduzent und Musiker Phil Spector wurde beschuldigt, die Schauspielerin Lana Clarkson im Jahr 2007 ermordet zu haben. Der erste Prozess endete mit einem Fehlurteil, nachdem die Geschworenen 12 Tage lang etwa 44 Stunden lang beraten hatten. Spector wurde jedoch erneut vor Gericht gestellt und 2008 des Mordes zweiten Grades für schuldig befunden.
Shannon Kepler
Der Polizeibeamte Shannon Kepler aus Tulsa, Okla. wurde angeklagt, den schwarzen Freund seiner Tochter im Jahr 2014 getötet zu haben, während er nicht im Dienst war. Nach drei Fehlversuchen wurde Kepler in seinem vierten Mordprozess im Oktober wegen Totschlags ersten Grades verurteilt. Er soll später im November verurteilt werden.
Bandidos Biker-Gang
Im Jahr 2015 traf die Bandidos Biker-Gang in einem Twin Peaks Restaurant in Waco, Texas, auf einen rivalisierenden Biker-Club, die Cossacks. Es kam zu einer Schlägerei und Schießerei, bei der neun Biker ums Leben kamen. Christopher „Jake“ Carrizal, der Präsident des Bandidos-Chapters in Dallas, sagte vor Gericht aus, dass die Cossacks die Schlägerei begonnen hatten. Am 10. November erklärte der Richter in diesem Fall einen Fehlprozess, nachdem die Geschworenen 14 Stunden lang beraten hatten. Ein neuer Prozess für die Kosaken wurde nicht sofort angesetzt.
Michael Slager
Walter Scott starb 2015, nachdem ein weißer Polizist namens Michael Slager ihn erschossen hatte. Ein Umstehender hielt den Vorfall auf Video fest. Scott war unbewaffnet. Nachdem die Geschworenen in dem Fall kein einstimmiges Urteil fällen konnten, erklärte der Richter den Prozess für fehlerhaft. Doch im Mai bekannte sich Slager im Rahmen einer Vereinbarung mit der Staatsanwaltschaft schuldig. Infolgedessen ließ der Staat seine Mordanklage gegen ihn fallen.