Vergessen Sie alles, was Sie über ungewöhnliche Kreaturen zu wissen glaubten, denn wir sind hier, um Ihnen eine der seltsamsten Kreaturen der Natur vorzustellen: den Axolotl. Diese wirklich einzigartige Kreatur aus der Familie der Salamander wird gemeinhin als „der wandelnde Fisch“ bezeichnet – und Sie werden bald herausfinden, warum.
In diesem Leitfaden werden wir Sie über den bemerkenswerten Axolotl informieren, von seiner erstaunlichen Genetik bis hin zu seinem Vorkommen in der freien Natur. Wir werfen auch einen Blick darauf, warum seine Bestände so stark zurückgegangen sind und welche Auswirkungen sein Verschwinden für uns alle haben könnte.
Kurzlinks
- Was ist ein Axolotl?
- Wie unterscheiden sich Axolotl von anderen Salamanderarten?
- Wo sind Axolotl in freier Wildbahn zu finden?
- Warum sind Axolotl gefährdet?
- Warum sind rückläufige Axolotl-Populationen besorgniserregend?
Was ist ein Axolotl?
Der Axolotl ist eine Salamanderart mit einer sehr einzigartigen genetischen Ausstattung. Aufgrund eines seltenen Zustands, der „Neotenie“ genannt wird, behalten sie die meisten ihrer Larvenmerkmale bis ins Erwachsenenalter, so dass sie alle Merkmale einer Kaulquappe haben – von gefiederten Kiemen bis hin zu einer langen, quillähnlichen Rückenflosse – selbst wenn sie voll ausgewachsen sind.
Axolotl sind Fleischfresser und ernähren sich von Würmern, Insekten, Krebstieren, Mollusken und einigen kleinen Fischarten. Bis vor wenigen Jahrzehnten standen sie in ihrem Verbreitungsgebiet an der Spitze der Nahrungskette, doch heute stellen invasive Barsch- und Buntbarscharten eine Bedrohung dar und haben zu einem Rückgang ihrer Bestände beigetragen.
Gemeinsam mit Fischen verwechselt, sind Axolotls einzigartig in der Familie der Amphibien, da sie ihr gesamtes Leben im Wasser verbringen. Tatsächlich werden Axolotls aufgrund ihres Aussehens und ihres angenommenen Lebensraums manchmal als mexikanische Wanderfische bezeichnet.
Hier sind ein paar weitere Statistiken und Fakten, die Ihnen helfen, diese einzigartigen Kreaturen kennenzulernen:
- Größe – 15-45 Zentimeter
- Gewicht – 50-250 Gramm
- Lebensspanne – 10-15 Jahre
- Farbe und Merkmale – mehrere bekannte Pigmentierungstypen, darunter braun, schwarz, albino, grau und blassrosa; äußere Kiemenstängel und eine kaudale Rückenflosse als Folge der Neotenie
- Wildpopulation – 700-1.200 ca.
Wie unterscheiden sich Axolotls von anderen Salamander-Arten?
Es ist schwer zu glauben, dass Axolotls zur gleichen Untergruppe der Amphibien gehören wie ihre Salamander-Kollegen. Aussehen, Anatomie, Lebensraum – es gibt vieles, was sie von Molchen, Olmen und Feuersalamandern unterscheidet, und es ist sehr leicht zu verstehen, warum sie umgangssprachlich als „wandelnde Fische“ bezeichnet werden.
Lassen Sie uns einen Blick darauf werfen, was Axolotls so anders macht als andere Salamanderarten:
- Axolotls sind größer als viele andere Salamanderarten und werden deutlich größer als Tiere, die auch an Land vorkommen.
- Der Axolotl ist nur im Xochimilco-See im Tal von Mexiko sowie in den Kanälen und Wasserstraßen von Mexiko-Stadt heimisch.
- Da sie neotenisch sind, spiegelt sich das in ihrem Lebensraum wider: ein hoch gelegenes Gewässer. Dies ist einzigartig für Axolotls, während andere Salamander eine viel größere Verbreitung haben.
- Axolotls leben, anders als die meisten anderen Salamanderarten, permanent im Wasser. Einige Tiere sind bekannt dafür, dass sie sich an Land wagen, wenn sie ausgewachsen sind, aber den größten Teil ihres Lebens verbringen sie unter der Wasseroberfläche und benutzen Kiemen, um zu atmen.
Wo findet man Axolotls in freier Wildbahn?
Wie bereits erwähnt, findet man Axolotls ausschließlich im Xochimilco-Seekomplex in der Nähe von Mexiko-Stadt, der aus dem Xochimilco-See und einer Reihe von künstlichen Kanälen und Wasserwegen besteht, die die mexikanische Hauptstadt durchziehen. Axolotls haben sich als Neoten gut an ihren ursprünglichen Lebensraum angepasst, da es sich um eine hochgelegene Region mit einer durchschnittlichen Wassertemperatur von etwa 20 °C handelt, selbst in den Wintermonaten.
Axolotl sind seit vielen Jahrhunderten ein wichtiger Teil der mexikanischen Kultur. Der lokalen Mythologie zufolge ist die Kreatur die Verkörperung eines aztekischen Gottes, der sich als Salamander verkleidete, um einer Opferung zu entgehen. Leider werden sie in Mexiko-Stadt auch als Delikatesse angesehen, wobei die Überfischung dazu beigetragen hat, dass sie auf der Liste der vom Aussterben bedrohten Arten stehen.
Warum sind Axolotls vom Aussterben bedroht?
Auf dem IUCN-Artenschutzindex werden Axolotls als vom Aussterben bedroht eingestuft, was bedeutet, dass ihr Bestand stark rückläufig ist und sie in naher Zukunft auszusterben drohen. Dies gilt jedoch nur für wildlebende Arten, und es gibt mittlerweile mehr Axolotl in Gefangenschaft als in der Natur.
Eine Menge von Faktoren haben zu dem starken Rückgang der Axolotl-Bestände in den letzten Jahren beigetragen – und es war wirklich ein steiler Rückgang. Laut einer Studie des mexikanischen Biologen Luis Zambrano gab es 1998 noch 6.000 Axolotl pro Quadratkilometer im Xochimilco-Seekomplex, heute sind es nur noch 35.
Werfen wir einen Blick auf einige der wahrscheinlichen Ursachen für diesen enormen Rückgang der Axolotl-Bestände:
- Wasserverschmutzung – die rasante Entwicklung von Mexiko-Stadt hat zu einem enormen Anstieg der Wasserverschmutzung innerhalb des Xochimilco-Netzes geführt, wodurch einige Bereiche für Wasserlebewesen unwirtlich geworden sind.
- Überfischung – Axolotl sind in Mexiko-Stadt zu einer Art Delikatesse geworden, was zu einem enormen Anstieg der Nachfrage unter den lokalen Fischern geführt hat. Überfischung ist heute eine der größten Bedrohungen für die Axolotl-Bestände.
- Lebensraumverlust – durch die rasante Entwicklung von Mexiko-Stadt wurden weite Teile des Xochimilco-Seekomplexes trockengelegt und zerstört, darunter auch der Chalco-See, einer der wichtigsten historischen Lebensräume der Axolotl.
- Invasive Arten – in der Vergangenheit standen die Axolotl an der Spitze der Nahrungskette in Xochimilco, doch inzwischen wurden eine Handvoll invasiver Arten in den Lebensraum der Axolotl eingeführt. Tiere wie Barsche und Tilapia haben die Axolotl-Bestände dezimiert und maßgeblich zu ihrem Rückgang beigetragen.
Da die Gefahr besteht, dass der Axolotl ausstirbt, wurden in den letzten Jahren neue Anstrengungen unternommen, um seinen Bestand zu sichern. Mehrere Axolotl-Gehege wurden an strategisch günstigen Stellen in den Kanälen von Mexiko-Stadt aufgestellt, um den Tieren Schutz zu bieten, während Biologen an einem Projekt arbeiten, um im Labor gezüchtete Exemplare wieder in Xochimilco anzusiedeln, um den Bestand zu erhöhen und die natürliche Vermehrung zu fördern.
Warum sind rückläufige Axolotl-Populationen besorgniserregend?
Während viele Meeres- und Süßwasserarten in freier Wildbahn vor großen Herausforderungen stehen, sind Wissenschaftler wegen des Rückgangs der Axolotl-Populationen besonders besorgt, da sie von großem biologischen Wert sind. Diese ungewöhnlichen Salamander gehören zu den am besten untersuchten Süßwasserlebewesen der Welt, und Wissenschaftler glauben, dass der Mensch noch viel von ihrem genetischen Aufbau lernen kann.
Eine der Eigenschaften der Axolotl, die Biologen seit Jahrzehnten fasziniert, ist ihre Fähigkeit, Gliedmaßen zu regenerieren. Verliert ein Tier zum Beispiel einen Fuß, ist es in der Lage, die Gliedmaße in relativ kurzer Zeit zu regenerieren – etwas, von dem Wissenschaftler glauben, dass es einen großen biologischen Wert für die Humanmedizin und die Behandlung bestimmter degenerativer Krankheiten haben könnte.
Und obwohl es immer noch eine große Anzahl von Axolotls in Gefangenschaft gibt, sind Wissenschaftler besorgt, dass Inzucht ihre langfristige Gesundheit und ihre genetischen Eigenschaften beeinträchtigt – was ihren Wert aus biologischer Sicht effektiv schwächt. Es gibt auch Bedenken, dass die Anzahl der ingezüchteten Tiere langfristig negative Auswirkungen auf die Erhaltungsbemühungen haben könnte, da Krankheiten und Mangelerscheinungen sich ausbreiten.
Es ist klar, dass die Art sehr real und unmittelbar vom Aussterben bedroht ist, solange keine bedeutenden Anstrengungen unternommen werden, um die Anzahl der Axolotl in ihrem natürlichen Lebensraum zu sichern. Der Schutz ist daher der Schlüssel für die Zukunft dieser einzigartigen und bemerkenswerten Spezies.
Wir im Blue Reef Aquarium Portsmouth sind stolz auf unsere Arbeit, die uns hilft, den erstaunlichen Axolotl zu erhalten und zu präsentieren. Wenn Sie diese erstaunlichen Tiere kennenlernen möchten, dann kommen Sie doch zu einem unvergesslichen Familienbesuch zu uns – bei uns gibt es eine ganze Reihe von Lebewesen zu entdecken. Für Informationen und Tickets, besuchen Sie die Homepage.