Michael Vick wurde von den Atlanta Falcons im NFL-Draft 2001 als Nummer 1 ausgewählt. Sechs Jahre später stürzte seine Karriere ab, als die Beteiligung des dreimaligen Pro Bowlers an einem Hundekampfring landesweit Schlagzeilen machte. Vick wurde verurteilt und kam ins Gefängnis. Wo sind die Hunde von Michael Vick hingegangen, als er verhaftet wurde? Sind einige von ihnen heute noch am Leben?
Michael Vick macht Schlagzeilen wegen eines Hundekampfrings
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Im April 2007, nachdem er seine sechste Saison in der NFL mit den Atlanta Falcons beendet hatte, plante Michael Vick, mit Mitgliedern des Kongresses über die Erhöhung der Mittel für Nachschulprogramme zu sprechen. Er schaffte es nie zum Capitol Hill.
Stattdessen verschwand der dreimalige Pro-Bowl-Quarterback aus der Öffentlichkeit. Er tauchte unter, als sein Name in den Schlagzeilen auftauchte und behauptet wurde, er sei der Drahtzieher eines Hundekampfrings mit mehr als 50 seiner Hunde.
Im August bekannten sich Vick und die drei anderen Angeklagten in verschiedenen Anklagepunkten für schuldig. Die NFL suspendierte Vick wegen Verletzung der persönlichen Verhaltensregeln der Liga. Im Dezember 2007 wurde Michael Vick zu 23 Monaten Haft im Bundesgefängnis verurteilt. Er wurde 2009 aus dem Bundesgefängnis entlassen.
Vick hat Arthur Blank über Operation belogen
Falcons‘ Arthur Blank über Michael Vick: ‚Tief enttäuscht und verraten‘ https://t.co/2KmWC2BEJO
– MSN Sports (@MSNSports) September 4, 2020
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Anfang des Jahres veröffentlichte der Besitzer der Atlanta Falcons, Arthur Blank, sein Buch „Good Company“. Darin enthüllte er die starke Bindung, die er mit seinem Superstar-Quarterback aufgebaut hatte. Blank schilderte auch, wie sich die Beziehung zwischen den beiden entwickelte, und das begann bei ihrem ersten Gespräch über die Hundekampf-Vorwürfe. Damals fragte der Besitzer Michael Vick, ob er Hunde habe, die in eine solche Operation verwickelt seien.
„Nein, Mr. B“, antwortete Vick laut Blanks Buch. „Ich kannte Michael – oder zumindest dachte ich das“, sagte Blank. „Ich glaubte, dass er ein Mann ist, der sein Wort hält.“
Blank fuhr nach diesem ersten Gespräch mit Vick bald in den Urlaub. Als er zurückkam, gab es mehr Informationen. Michael Vick war nicht nur in die Hundekämpfe verwickelt, er hat sie mitfinanziert und war in die Abläufe verwickelt, einschließlich der Hinrichtung der Hunde.
„Ich fühlte mich zutiefst enttäuscht und verraten – sowohl persönlich als auch für die Franchise – als Michaels Schattenleben ans Licht kam“, schrieb Blank.
Was geschah mit Michael Vicks Hunden?
Im Fall Michael Vick wollten die Retter nur, dass die Hunde eine Chance bekommen, als Individuen bewertet zu werden. Schon früh in der Berichterstattung haben wir entschieden, dass es auch für diese Geschichte wichtig ist, jeden Hund einzeln darzustellen.https://t.co/KyyBh814nS pic.twitter.com/7DGfhLGhoG
– Emily Giambalvo (@EmilyGiam) September 18, 2019
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Als Michael Vicks Hundekampf-Operation aufflog, retteten die Behörden 47 Hunde, die dann auf acht Rettungsorganisationen aufgeteilt wurden. Viele der Hunde kamen direkt in Pflegestellen und begannen, sich an das Leben als normaler Hund zu gewöhnen.
22 der schwierigeren Fälle wurden laut der Washington Post in ein großes Tierheim in Utah namens Best Friends geschickt. Die Hunde verbrachten dort Jahre mit ihrer Genesung. Die meisten von ihnen wurden schließlich auch adoptiert.
In den letzten zwölf Jahren sind viele von ihnen gestorben. Mehrere Adoptanten gaben die Asche ihrer Hunde an das Tierheim in Utah zurück, weil es der Ort war, der ihnen eine zweite Chance auf Leben gab.
Im September 2019 waren 11 von ihnen noch am Leben und bereiteten ihren Besitzern Freude.