Warum sind so viele indische arrangierte Ehen erfolgreich?

Während meiner mehr als zwei Jahrzehnte, die ich in den Vereinigten Staaten lebe, habe ich viele Veränderungen in meiner Heimat Indien miterlebt. Das Land hat die Geißel der Kinderlähmung ausgerottet, eine Rakete zum Mars geschickt, moderne Autobahnen quer durch das Land gebaut und seine wirtschaftlichen Muskeln spielen lassen, um Millionen von Menschen aus der Armut zu befreien.

Ein Phänomen, das sich jedoch nicht verändert hat und viele Menschen (mich eingeschlossen) weiterhin verwirrt und fasziniert, ist die Institution der indischen arrangierten Ehe. Auch heute noch entscheidet sich die große Mehrheit der Inder und indischen Amerikaner, die ich kenne, darunter Familienmitglieder, Freunde, Bekannte und meine Studenten, von denen viele zu den höchsten gebildeten und westlich orientierten Schichten gehören, für eine arrangierte Ehe anstelle einer freien Wahl.

Wie funktioniert eine moderne indische arrangierte Ehe?

Eine typische moderne arrangierte Ehe funktioniert wie folgt. Sowohl bei Männern als auch bei Frauen suchen und finden die Eltern oder ältere Familienmitglieder der Person potenzielle Partner in ihrem sozialen Umfeld, in der Gemeinde oder durch Anzeigen auf Heiratsportalen oder in Zeitungen. Es gibt ein erstes Treffen im Rahmen einer Familienfeier, danach hat das Paar einige Gelegenheiten zum begleiteten Werben. Zu diesem Zeitpunkt, wenn keine der beiden Parteien ein Veto eingelegt hat, können sie einige Zeit alleine miteinander verbringen. Und dann ist es Zeit, die Entscheidung zu treffen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass sich der Prozess vom ersten Kennenlernen bis zur endgültigen Ja/Nein-Entscheidung innerhalb weniger Tage abspielt. Eine IPSOS-Umfrage aus dem Jahr 2013 ergab, dass 74 Prozent der jungen Inder (18-35 Jahre alt) eine arrangierte Ehe einer freien Entscheidung vorziehen. Andere Quellen berichten, dass bis zu 90 Prozent aller indischen Ehen arrangiert sind.

In diesem Beitrag möchte ich zwei ziemlich interessante und zuverlässige Statistiken im Zusammenhang mit indischen arrangierten Ehen untersuchen. Die erste ist, dass Inder eine erstaunlich niedrige Scheidungsrate haben. Obwohl sich die Zahl der Eheschließungen in städtischen Gebieten seit 2007 verdoppelt hat, endet nur etwa 1 von 100 indischen Ehen mit einer Scheidung. Dies ist eine der niedrigsten Scheidungsraten der Welt. Noch beeindruckender ist die zweite Statistik, nämlich die hohe Zufriedenheit derjenigen, die in arrangierten Ehen leben.

Eine aktuelle Studie über die Beziehungsergebnisse indisch-amerikanischer Paare, die entweder durch freie Wahl oder durch arrangierte Ehen für etwa ein Jahrzehnt verheiratet waren, fand absolut keine Unterschiede. Diejenigen, die arrangiert geheiratet hatten, waren genauso zufrieden mit ihrer Ehe und liebten ihren Partner genauso intensiv wie diejenigen, die frei geheiratet hatten. Andere Studien haben ähnliche Ergebnisse gefunden. Trotz der Kritik an der Selbstselektion und der geringen Stichprobengröße, die gegen einige dieser Studien vorgebracht wurde, ist dies der beste verfügbare Beweis, und er legt nahe, dass indische arrangierte Ehen mindestens genauso erfolgreich sind wie solche, die frei gewählt wurden.

Wie kann das sein? Wie können zwei Menschen, die sich kaum kennen, so schnell eine so wichtige Entscheidung treffen, die ihre gemeinsame Zukunft beeinflussen wird? Und was noch überraschender ist: Wie kann eine Entscheidung, die auf diese Weise getroffen wird, zu positiven Ergebnissen für so viele Paare führen?

Ich möchte drei Faktoren vorschlagen, die helfen könnten, dieses Rätsel zu erklären. Diese haben mit dem Verzicht auf schwierige Aspekte der Wahl zu tun, mit der Wahl mit relativ wenig Überlegung und mit dem Beginn der Beziehung mit geringeren Erwartungen. Lassen Sie uns jeden dieser Faktoren im Detail betrachten.

Auf schwierige Aspekte der Wahl verzichten

Aus der Perspektive der Entscheidungsfindung hat die Wahl eines Ehepartners durch Absprache mindestens zwei große Vorteile. Der erste ist, dass Menschen, die man respektiert und denen man vertraut, AKA Eltern oder Ältere, die verfügbaren Optionen vorsortieren und eine kleine und überschaubare Auswahlmenge übrig lassen.

Bei der freien Wahl der Ehe ist eine der schwierigsten Herausforderungen, eine gute Auswahl an Optionen zu finden. Von Heiratswilligen sind Klagen darüber, wie schwer es ist, einen guten Mann oder eine gute Frau zu finden, an der Tagesordnung. Ebenso problematisch ist, dass Menschen, wenn sie sich selbst überlassen sind, dazu neigen, Vorauswahlkriterien zu verwenden, die das Äußere betonen (Aussehen, Besitz, etc.). Diese sind zwar kurzfristig orientiert, tragen aber nicht unbedingt zu längerfristigen Eheergebnissen bei. Sozialpsychologen haben zum Beispiel beeindruckende Beweise für das „Attraktivitäts-Matching“ gefunden, bei dem Personen die physische Attraktivität potenzieller Partner stark gewichten und diejenigen bevorzugen, deren Attraktivität mit ihrer eigenen vergleichbar ist.

Eine zweite schwierige Herausforderung ist die Größe der Auswahlmenge. Die Frage, mit wie vielen potenziellen Partnern man sich verabreden sollte, bevor man jemanden heiratet, kann durch Mathematik (die Antwort ist die Quadratwurzel aus n, wobei n die potenziellen Dates auf Lebenszeit sind, die Lösung des „optimalen Stopp-Problems“) oder durch Berechnung (berühmt geworden durch den großen datengesteuerten Prozess, den der Mathematiker Chris McKinlay bei OKCupid verwendet) beantwortet werden. Aber für die meisten Menschen ist es schwierig herauszufinden, wann sie mit der Suche aufhören sollten und ebenso schwierig, nicht wieder anzufangen, wenn sie sich für einen ausgewählten Partner entschieden haben.

Wenn eine Ehe arrangiert wird, sind beide Probleme gelöst. Die Interessenten kommen geprüft. Darüber hinaus teilen sie viele Merkmale wie soziale Schicht, Religion, Kaste (ja, auch heute noch bei Hindus) und Bildungsstand, die Ähnlichkeit signalisieren und wichtige Prädiktoren für den längerfristigen Eheerfolg sein können. Der Überprüfungsprozess schränkt auch die Auswahlmenge ein und stoppt die weitere Suche, sobald eine Wahl getroffen wurde. Es zahlt sich aus, andere, denen man vertraut, die harte Arbeit des Auswahlprozesses machen zu lassen.

Entscheidung mit relativ wenig Überlegung

Die konventionelle Weisheit über Entscheidungsfindung besagt, dass je mehr Zeit und Mühe wir in eine Entscheidung investieren, besonders bei wichtigen Fragen, desto besser wird unsere Entscheidung sein und desto glücklicher werden wir mit dem Ergebnis sein. Aber das ist nicht immer der Fall. Es gibt eine ganze Reihe von Forschungsergebnissen, die auf das genaue Gegenteil hindeuten. Sie zeigen, dass Menschen bei komplexen Entscheidungen besser bedient sind, wenn sie nicht zu viel nachdenken und sich mehr auf ihr Bauchgefühl verlassen. In einer Studie mit IKEA-Möbelkäufern fanden die Forscher zum Beispiel heraus, dass diejenigen, die weniger darüber nachdachten, welche Möbel sie kaufen sollten, einige Wochen später zufriedener damit waren. Eine weitere negative Folge des intensiven Nachdenkens über verschiedene Optionen ist, dass Menschen sich an sie binden, so dass die Entscheidung für eine Option das Bedauern hervorruft, bei anderen verloren zu haben (was Psychologen als „Wahl fühlt sich an wie Verlust“ Effekt bezeichnen). Nirgendwo ist das wahrer als bei Dating- und Heiratsentscheidungen, wo potentielle Partner verschiedene attraktive Eigenschaften haben können und keiner alle Eigenschaften hat, nach denen man sucht.

Meine Vermutung ist, dass das, was für IKEA-Möbel gilt, auch für die Wahl eines Ehemanns oder einer Ehefrau gilt. In einer arrangierten Ehe lässt die Geschwindigkeit, mit der man sich entscheiden muss, ob man die Person, die einem vorgestellt wurde, heiratet oder nicht, nicht viel Zeit für sorgfältiges Nachdenken oder Vergleichen. Stattdessen wird man dazu ermutigt, seinem Bauchgefühl über den Partner zu folgen, was wiederum zu befriedigenderen Resultaten führen kann. In Ehen mit freier Wahl hingegen bietet der lange und aufwendige Dating-Prozess viel Zeit und Gelegenheit, potenzielle Partner kritisch und überlegt zu beurteilen und sich nach denjenigen zu sehnen, die davongekommen sind.

Mit niedrigen Erwartungen in die Beziehung starten

Ein dritter Grund für positive Ergebnisse bei arrangierten Ehen ist das Erwartungsniveau der Teilnehmer. Im Großen und Ganzen kennt sich ein Paar, das eine arrangierte Ehe eingeht, einfach nicht so gut, verglichen mit denen, die eine frei gewählte Ehe eingehen. (Die einzige Ausnahme ist eine frei gewählte Ehe mit einem Fremden während eines Las Vegas-Trips.) Folglich werden die Erwartungen an den jeweils anderen zu Beginn der Beziehung geringer sein. Das liegt daran, dass fundiertes Wissen entscheidend ist, um genaue Erwartungen zu bilden, und mehr Wissen führt zu höheren Erwartungen. Insbesondere in indischen arrangierten Ehen geben viele Menschen der Kompatibilität und der finanziellen Sicherheit ein größeres Gewicht als der romantischen Liebe, was weiter zu den zurückhaltenden Erwartungen beiträgt. Wie die Forschung zu Zufriedenheitsurteilen zeigt, werden niedrige Erwartungen mit größerer Wahrscheinlichkeit erfüllt oder übertroffen, so dass die frisch Verheirateten sehr zufrieden sind. Im Gegensatz dazu entwickeln sich in einer frei gewählten Ehe oft hohe Erwartungen während einer aufwendigen Dating-Phase, wobei die Kultur dem romantischen Liebesideal großes Gewicht beimisst. Dies führt zu einer Enttäuschung, wenn die Flitterwochen vorbei sind.

Das indische Rätsel der arrangierten Ehe im kulturellen Kontext

Es wurde natürlich schon viel über indische arrangierte Ehen geschrieben. Während ich mich auf die Gründe konzentriert habe, warum einige Aspekte ihres Entscheidungsprozesses positive längerfristige Ergebnisse begünstigen, will ich sicher nicht behaupten, dass dies eine überlegene Methode ist, jemanden zum Heiraten zu finden. Vielmehr sehe ich die positiven Ergebnisse als ein Rätsel an. Es gibt viele wichtige Aspekte der arrangierten Ehe, die ich nicht besprochen habe, wie zum Beispiel ihre Wurzeln, ihre Unterstützung und ihre lange Geschichte in der indischen Kultur, die sie gesellschaftlich akzeptabel machen. Aber genauso wie es herzerwärmende Erfolgsgeschichten über Ehen zwischen Fremden gibt, die zu dauerhafter Liebe führen, gibt es auch Geschichten über Ausbeutung und Leid von Frauen. Man könnte leicht eine lange Abhandlung schreiben, die die negativen Aspekte der indischen arrangierten Ehen untersucht.

Wenn Sie eine gute oder schlechte persönliche Erfahrung mit einer arrangierten Ehe haben, teilen Sie bitte Ihre Geschichte in den Kommentaren unten. Lassen Sie mich wissen, ob Sie mit diesem Artikel einverstanden sind oder ob Sie denken, dass ich daneben liege.

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