Der Park ist geöffnet – und nur wenige Touristen sind hier – und bietet Skifahren, Snowboarden, Schlittschuhlaufen und mehr.
Gestern bei Sonnenaufgang bin ich bei einem Tandem-Fallschirmsprung über dem Yosemite Valley rückwärts aus einem Flugzeug gesprungen. Das laute Rauschen des Windes erfüllte meine Ohren, als wir schnell fielen, und als sich der Fallschirm öffnete, wurde alles still und wir schwebten durch die Luft. Der Morgenhimmel war dicht mit roten und blauen Farbtönen, die sich mit weißen Wolken mischten, die sich über die Ausläufer des Parks erstreckten.
Obwohl wir über den Park sprangen, landeten wir – wie es das Protokoll vorsieht – auf dem Mariposa-Yosemite Airport, der Heimat von Skydive Yosemite. Mitbesitzer Paul Wignall ist ein alter Freund und mit ihm plante ich unseren epischen „Lass-uns-alles-in-einem-Tag-im-Yosemite“-Ausflug. Von Mariposa aus fuhren wir in den Park zum Snowboarden, Wandern, Klettern und Schlittschuhlaufen. Auf dem Weg dorthin hielten wir in der Stadt Midpines und im Yosemite Bug Rustic Mountain Resort an, um riesige Frühstücksburritos zu essen und um unseren Freund Isaiah Foulks abzuholen. Foulks, dessen Vater ein ehemaliges Mitglied von Yosemite Search and Rescue (YOSAR) ist, wuchs im Park auf. Weniger als eine Stunde kurvenreicher Straßen später erreichten wir Yosemite, wo wir auf der Spitze des Half Dome Schnee sehen konnten, wo aber der größte Teil des Talbodens trocken und schneefrei war. Eine weitere halbe Stunde Fahrt brachte uns hinauf zum Badger Pass Ski Resort.
Wie viele Attraktionen in Yosemite ist auch Badger familienfreundlich. Hier bringt Wignall seinen Kindern das Skifahren auf den sanften, geschwungenen Hängen bei. Aber das Resort ist auch steil genug, um richtig Gas zu geben, vor allem, wenn der Schnee so verpackt und präpariert ist wie gestern. Wir fuhren stundenlang, ohne jemals in einer Liftschlange zu stehen, unsere Bretter carvten über die Kordelpisten und entlang der Seitenpfade. Die Sonne schien, es war warm und wir fuhren schnell.
Von Badger aus fuhren wir zurück in die Talsohle und tauchten in Curry Village ein, oder wie manche es nennen, Little Siberia, weil es immer so kalt ist. Obwohl die Sonne im Winter nur eine Stunde pro Tag scheint, war es hier warm genug zum Klettern, also wanderten wir hinauf zu den Staircase Falls und genossen die Erhabenheit des Parks, während wir uns an einem Allzeit-Fingerriss zu schaffen machten. Von der Aussichtsplattform am Staircase hat man einen ungehinderten Blick auf viele der berühmtesten Formationen des Parks: Half Dome, Washington Column, Mount Watkins und Yosemite Falls. Die Fälle fließen im Winter, aber wie die meisten Dinge im Park sind sie verlangsamt. Dem leicht fließenden Rinnsal der Staircase Falls zu lauschen ist hypnotisierend und es ist ein so sanfter Wasserfall, dass man direkt hinaufgehen und die Hand hineinstecken kann.
Von den Wasserfällen ging es wieder hinunter nach Curry Village zum Schlittschuhlaufen. Hier, im Schatten des Half Dome, der ein helles Alpenglühen einfing, schnürten wir uns neben einem heißen Feuer ein. Die Eltern halfen ihren Kindern auf das Eis und wieder herunter, während wir drei uns gegenseitig über die Eisfläche jagten. Als sich der Himmel verdunkelte und die Lichter der Eisbahn angingen, fanden wir unseren Weg zurück zum Feuer und teilten uns eine Runde S’mores.
Wenn ich das jetzt schreibe, mit vom Aufprall auf dem Eis ramponierten Beinen und vom Einklemmen in enge Ritzen gequetschten Fingern, kann ich nicht anders als zu lächeln, wenn ich an all die Höhepunkte zurückdenke. Ein ruhiges Skigebiet ist mir allemal lieber als ein geschäftiges. Dasselbe gilt für die Granitfelsen hier, die im Winter nur wenige Kletterer sehen. Und schließlich das Schlittschuhlaufen, wo die kleine Eisbahn in Curry Village Spaß und Herausforderung für jeden bietet. Wie viele Ganzjahresbewohner, einschließlich Isaiah, mag ich die Einsamkeit, die es hier gibt. Im Winter ist es selten, dass man einen anderen Besucher auf den Wänden und Wegen sieht.
Der Yosemite Nationalpark ist zwar das ganze Jahr über unglaublich, aber die Wintersaison ist etwas ganz Besonderes.
Unterkünfte können im Park über Aramark gebucht werden und es gibt viele Airbnb-Optionen in Foresta (innerhalb des Parks), den umliegenden Städten Midpines, einschließlich AutoCamp, und Mariposa. Buchungen für Skydive Yosemite können hier vorgenommen werden.
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