Wie geht man mit einer Beziehungsauflösung um? Manche Menschen stürzen sich in die Arbeit oder den Sport, um sich vom Liebeskummer abzulenken. Andere versuchen, den Schmerz mit Alkohol oder Drogen zu betäuben. Wieder andere stürzen sich direkt in eine neue Beziehung, um weiterzumachen.
In einer Reihe von Studien untersuchten die österreichische Psychologin Ursula Athenstaedt und ihre Kollegen die Verwendung dieser und anderer Erholungsstrategien bei einer Stichprobe von 876 jungen Erwachsenen, die kürzlich eine Trennung von einem romantischen Partner erlebt hatten. Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Strategien, mit denen man sich von einer Trennung erholt, vom Geschlecht abhängen können.
Erstens fanden die Forscher heraus, dass die Männer viel eher als die Frauen positiv über ihren Ex dachten. Insbesondere klammerten sich die Männer immer noch an die Hoffnung, dass sie wieder mit ihrer ehemaligen Geliebten zusammenkommen könnten. Währenddessen neigten die Frauen dazu, einen sauberen Schlussstrich unter die Beziehung zu ziehen, indem sie sich auf die negativen Eigenschaften ihrer Ex konzentrierten und deren positive Aspekte abtaten.
Athenstaedt und Kollegen behaupteten, dass dieses Ergebnis aus einer evolutionären Perspektive heraus Sinn macht. Das heißt, Männer maximieren ihre reproduktive Fitness, indem sie sich auf mehrere kurzfristige Beziehungen einlassen, während Frauen dies tun, indem sie eine langfristige Beziehung mit einem Mann eingehen, der zur Kindererziehung beitragen wird. Aus dieser Perspektive sollten Männer an der Vorstellung festhalten, dass ihre frühere Freundin immer noch eine potenzielle Partnerin ist, auch wenn sie auf dem Paarungsmarkt nach Alternativen suchen. Im Gegensatz dazu sollten Frauen wenig Lust haben, zu einer Beziehung zurückzukehren, die ihre langfristigen Bedürfnisse nicht erfüllt hat.
Zweitens fanden die Forscher geschlechtsspezifische Unterschiede in den Arten von Bewältigungsmechanismen, die Menschen nach einer Trennung nutzen. Insbesondere Männer wendeten eher Strategien des „Sich-Verlierens“ an, wie zum Beispiel Überstunden oder Extremsportarten – oder sie betäubten den Schmerz durch Alkohol oder Drogen. Außerdem stürzten sich Männer eher als Frauen in eine neue Beziehung, auch wenn die langfristigen Aussichten nicht gut waren.
Im Gegensatz dazu suchten Frauen eher nach sozialer und emotionaler Unterstützung durch Freunde und Familie. Sie gaben sich auch Zeit, um zu heilen, bevor sie sich für eine neue Beziehung öffneten.
Aus der Perspektive des sozialen Netzwerks macht dieses Ergebnis durchaus Sinn: Frauen haben in der Regel mehr Freunde und stärkere emotionale Bindungen zu ihnen als Männer. Außerdem sind Frauen daran gewöhnt, ihre Emotionen und Sorgen mit anderen Frauen zu teilen, sowohl als Gesprächspartnerinnen als auch als Zuhörerinnen.
Männer hingegen führen eher ein einsames Leben und haben eher konkurrierende Beziehungen zu anderen Männern. Sie sind auch in Bezug auf soziale und emotionale Unterstützung stärker von ihrem Partner abhängig. Wenn also eine Beziehung in die Brüche geht, verlieren sie möglicherweise die eine Person, der sie sich gerne öffnen.
Drittens zeigen diese Studien, dass Männer und Frauen sich in der Art und Weise unterscheiden, wie sie die Ursache für Beziehungsabbrüche wahrnehmen. Für Frauen ist die Ursache tendenziell klar: Der Mann ist schuld. Diese eindeutige Erklärung für das Scheitern der Beziehung hilft Frauen, einen sauberen Schlussstrich zu ziehen, damit sie mit ihrem Leben weitermachen können.
Männer hingegen behaupten oft, sie hätten keine Ahnung, warum eine Beziehung zerbrochen ist. Sie können ihrer Ex nicht die Schuld geben, da sie immer noch die Hoffnung hegen, wieder mit ihr zusammenzukommen. Und natürlich sind sie nicht bereit, sich selbst die Schuld zu geben – das tun nicht einmal die Frauen. Ohne eine klare Vorstellung davon, was die Trennung verursacht hat, haben es Männer schwerer, weiterzumachen.
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass es Männern nach einer Trennung schlechter geht als Frauen. Dieser Befund gilt nicht nur für Dating-Beziehungen, sondern auch im Falle einer Scheidung oder des Todes des Partners. Die aktuelle Studie gibt Aufschluss über den Grund dafür. Frauen nutzen ihr erweitertes soziales Netzwerk, um sich die nötige emotionale Unterstützung zu holen. Im Gegensatz dazu wird bei Männern die stärkste Verbindung in ihren sozialen Netzwerken unterbrochen, wenn sie ihre Partnerin verlieren, so dass sie auf „betäubende“ Strategien zurückgreifen, die auf lange Sicht ineffektiv sind.
Im Großen und Ganzen machen Männer und Frauen nach einer romantischen Trennung zwar mit ihrem Leben weiter. Aber die Übergangszeit vom Ende der vorherigen Beziehung bis zum sicheren Einleben in die nächste kann für viele Menschen schwierig sein. Sobald sie eine neue Beziehung eingegangen sind, berichten sowohl Männer als auch Frauen von einer negativen Einstellung gegenüber ihrem Ex – mit anderen Worten: Sie sind davon überzeugt, dass das, was sie jetzt haben, viel besser ist als das, was sie vorher hatten. Das ist sicherlich eine gesunde Einstellung, um eine neue Beziehung zu führen.
Im Endeffekt scheint es ein Zeichen dafür zu sein, dass Sie immer noch nicht über die Trennung hinweggekommen sind, wenn Sie positiv über den Ex denken. Gleichzeitig könnte das Grübeln über Ihre romantische Vergangenheit Sie davon abhalten, weiterzumachen. Stattdessen sind ein sauberer Bruch mit Ihrem Ex und die Suche nach emotionaler Unterstützung durch Ihr soziales Netzwerk zwei wichtige Schritte, die Sie unternehmen können, um sich selbst nach dem Ende einer Beziehung zu heilen.
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