Der War on Drugs ist ein Begriff, der sich auf eine von der Regierung geführte Initiative bezieht, die darauf abzielt, den illegalen Drogenkonsum, -vertrieb und -handel zu stoppen, indem sie die Gefängnisstrafen sowohl für Drogenhändler als auch für Drogenkonsumenten drastisch erhöht. Die Bewegung begann in den 1970er Jahren und entwickelt sich bis heute weiter. Im Laufe der Jahre gab es gemischte Reaktionen auf die Kampagne, die von uneingeschränkter Unterstützung bis hin zu Behauptungen reichten, sie verfolge rassistische und politische Ziele.
Der Krieg gegen die Drogen beginnt
Drogenkonsum zu medizinischen und Freizeitzwecken hat in den Vereinigten Staaten seit der Gründung des Landes stattgefunden. In den 1890er Jahren enthielt der populäre Katalog von Sears and Roebuck ein Angebot für eine Spritze und eine kleine Menge Kokain für 1,50 Dollar. (Zu dieser Zeit war der Kokainkonsum noch nicht verboten.)
In einigen Bundesstaaten wurden in den 1800er Jahren Gesetze zum Verbot oder zur Regulierung von Drogen erlassen, und der erste Kongressakt zur Erhebung von Steuern auf Morphium und Opium fand 1890 statt.
Der Smoking Opium Exclusion Act von 1909 verbot den Besitz, die Einfuhr und den Gebrauch von Opium zum Rauchen. Als Medikament konnte Opium jedoch weiterhin verwendet werden. Dies war das erste Bundesgesetz, das den nicht-medizinischen Gebrauch einer Substanz verbot, obwohl viele Bundesstaaten und Bezirke zuvor den Verkauf von Alkohol verboten hatten.
Im Jahr 1914 verabschiedete der Kongress den Harrison Act, der die Produktion, den Import und den Vertrieb von Opiaten und Kokain regelte und besteuerte.
Gesetze zur Alkoholprohibition folgten schnell. 1919 wurde der 18. Verfassungszusatz ratifiziert, der die Herstellung, den Transport oder den Verkauf von berauschenden Getränken verbot und damit die Ära der Prohibition einläutete. Im selben Jahr verabschiedete der Kongress den „National Prohibition Act“ (auch bekannt als „Volstead Act“), der Richtlinien zur Durchsetzung der Prohibition auf Bundesebene enthielt.
Die Prohibition dauerte bis Dezember 1933, als der 21. Zusatzartikel ratifiziert wurde, der den 18. Dieses Bundesgesetz legte eine Steuer auf den Verkauf von Cannabis, Hanf oder Marihuana fest.
Das Gesetz wurde von Rep. Robert L. Doughton aus North Carolina eingeführt und von Harry Anslinger entworfen. Während das Gesetz den Besitz oder Gebrauch von Marihuana nicht kriminalisierte, beinhaltete es saftige Strafen, wenn die Steuern nicht bezahlt wurden, einschließlich einer Geldstrafe von bis zu 2000 Dollar und fünf Jahren Gefängnis.
Controlled Substances Act
Präsident Richard M. Nixon unterzeichnete 1970 den Controlled Substances Act (CSA) als Gesetz. Dieses Gesetz fordert die Regulierung bestimmter Drogen und Substanzen.
Der CSA umreißt fünf „Schedules“, mit denen Drogen auf der Grundlage ihrer medizinischen Anwendung und ihres Missbrauchspotenzials klassifiziert werden.
Drogen der „Schedule 1“ gelten als die gefährlichsten, da sie ein sehr hohes Risiko für eine Abhängigkeit mit wenig Beweisen für einen medizinischen Nutzen darstellen. Marihuana, LSD, Heroin, MDMA (Ecstasy) und andere Drogen stehen auf der Liste der Schedule 1-Drogen.
Die Substanzen, die als am wenigsten süchtig machend gelten, wie z.B. Hustenmittel mit geringen Mengen an Codein, fallen in die Kategorie Schedule 5.
Nixon und der Krieg gegen die Drogen
Im Juni 1971 erklärte Nixon offiziell den „Krieg gegen die Drogen“ und bezeichnete den Drogenmissbrauch als „Staatsfeind Nummer eins“
Ein Anstieg des Freizeitdrogenkonsums in den 1960er Jahren führte wahrscheinlich dazu, dass Präsident Nixon einige Arten des Drogenmissbrauchs ins Visier nahm. Als Teil der „War on Drugs“-Initiative erhöhte Nixon die Bundesmittel für Drogenkontrollbehörden und schlug strenge Maßnahmen, wie z. B. obligatorische Gefängnisstrafen, für Drogendelikte vor. Er kündigte auch die Gründung des Special Action Office for Drug Abuse Prevention (SAODAP) an, das von Dr. Jerome Jaffe geleitet wurde.
Nixon gründete 1973 die Drug Enforcement Administration (DEA). Diese Behörde ist eine spezielle Polizeitruppe, die sich der Bekämpfung des illegalen Drogenkonsums und -schmuggels in den Vereinigten Staaten verschrieben hat.
Zu Beginn verfügte die DEA über 1.470 Spezialagenten und ein Budget von weniger als 75 Millionen Dollar. Heute hat die Behörde fast 5.000 Agenten und ein Budget von 2,03 Milliarden Dollar.
Hintergründige Motive hinter dem Krieg gegen die Drogen?
In einem Interview aus dem Jahr 1994 gab John Ehrlichman, der innenpolitische Chef von Präsident Nixon, Insider-Informationen, die darauf hindeuten, dass die „War on Drugs“-Kampagne hintergründige Motive hatte, die hauptsächlich darin bestanden, Nixon zu helfen, seinen Job zu behalten.
In dem Interview, das von dem Journalisten Dan Baum geführt und im Harper Magazine veröffentlicht wurde, erklärte Ehrlichman, dass die Nixon-Kampagne zwei Feinde hatte: „die Antikriegs-Linke und die Schwarzen.“ Seine Kommentare führten dazu, dass viele Nixons Absichten in Frage stellten, als er sich für eine Drogenreform einsetzte und ob Rassismus eine Rolle spielte.
Ehrlichman wurde mit den Worten zitiert: „Wir wussten, dass wir es nicht illegal machen konnten, entweder gegen den Krieg oder schwarz zu sein, aber indem wir die Öffentlichkeit dazu brachten, die Hippies mit Marihuana und die Schwarzen mit Heroin zu assoziieren, und dann beides stark kriminalisierten, konnten wir diese Gemeinschaften zerschlagen. Wir konnten ihre Anführer verhaften, ihre Häuser durchsuchen, ihre Treffen auflösen und sie Nacht für Nacht in den Abendnachrichten verunglimpfen. Wussten wir, dass wir wegen der Drogen gelogen haben? Natürlich wussten wir es.“
Die 1970er Jahre und der Krieg gegen die Drogen
Mitte der 1970er Jahre legte der Krieg gegen die Drogen eine kleine Pause ein. Zwischen 1973 und 1977 entkriminalisierten elf Staaten den Besitz von Marihuana.
Jimmy Carter wurde 1977 Präsident, nachdem er mit einer politischen Kampagne zur Entkriminalisierung von Marihuana angetreten war. In seinem ersten Amtsjahr stimmte der Justizausschuss des Senats für die Entkriminalisierung von bis zu einer Unze Marihuana.
Sagen Sie Nein zu Drogen
In den 1980er Jahren verstärkte und erweiterte Präsident Ronald Reagan viele von Nixons War on Drugs-Politik. 1984 rief seine Frau Nancy Reagan die „Just Say No“-Kampagne ins Leben, die auf die Gefahren des Drogenkonsums hinweisen sollte.
Präsident Reagans Neuausrichtung auf Drogen und die Verabschiedung harter Strafen für Drogendelikte im Kongress und in den bundesstaatlichen Gesetzgebungen führten zu einem massiven Anstieg der Inhaftierungen für gewaltlose Drogendelikte.
Im Jahr 1986 verabschiedete der Kongress den Anti-Drug Abuse Act, der obligatorische Mindeststrafen für bestimmte Drogendelikte festlegte. Dieses Gesetz wurde später heftig als rassistisch kritisiert, weil es längere Gefängnisstrafen für Vergehen vorsah, bei denen die gleiche Menge Crack (das häufiger von schwarzen Amerikanern konsumiert wird) wie Pulverkokain (das häufiger von weißen Amerikanern verwendet wird) verwendet wurde. Fünf Gramm Crack lösten automatisch eine fünfjährige Haftstrafe aus, während 500 Gramm Kokainpulver die gleiche Strafe nach sich zogen.
Kritiker wiesen auch auf Daten hin, die zeigten, dass Farbige häufiger wegen des Verdachts auf Drogenkonsum ins Visier genommen und verhaftet wurden als Weiße. Insgesamt führte die Politik zu einem raschen Anstieg der Inhaftierungen wegen gewaltfreier Drogendelikte, von 50.000 im Jahr 1980 auf 400.000 im Jahr 1997. Im Jahr 2014 war fast die Hälfte der 186.000 Menschen, die in Bundesgefängnissen in den USA einsitzen, wegen Drogendelikten inhaftiert, so das Federal Bureau of Prisons.
Ein allmählicher Rückzug
Die öffentliche Unterstützung für den Krieg gegen die Drogen hat in den letzten Jahrzehnten nachgelassen. Einige Amerikaner und Politiker sind der Meinung, dass die Kampagne ineffektiv war oder zu einer rassistischen Spaltung geführt hat. Zwischen 2009 und 2013 haben etwa 40 Staaten Schritte unternommen, um ihre Drogengesetze aufzuweichen, indem sie die Strafen senkten und die vorgeschriebenen Mindeststrafen verkürzten, so das Pew Research Center.
Im Jahr 2010 verabschiedete der Kongress den Fair Sentencing Act (FSA), der die Diskrepanz zwischen Crack- und Pulver-Kokain-Delikten von 100:1 auf 18:1 reduzierte.
Die kürzliche Legalisierung von Marihuana in mehreren Bundesstaaten und dem District of Columbia hat auch zu einer toleranteren politischen Einstellung zum Freizeitdrogenkonsum geführt.
Technisch wird der Krieg gegen die Drogen immer noch geführt, aber mit weniger Intensität und Öffentlichkeit als in den Anfangsjahren.