Wenn Ihnen kürzlich aus wichtigem Grund gekündigt wurde, fragen Sie sich vielleicht, ob Ihr Arbeitgeber im Recht war, Sie zu feuern – oder ob Ihre Kündigung eine unrechtmäßige Kündigung darstellt. Und wenn sich herausstellt, dass Sie unrechtmäßig entlassen wurden, wird Ihre nächste Frage wahrscheinlich sein, ob Sie klagen können – und sollten.
Was nicht als unrechtmäßige Kündigung gilt
Die meisten Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten sind nach Belieben angestellt, was bedeutet, dass ihre Arbeitgeber sie aus jedem beliebigen Grund entlassen können, oder aus gar keinem Grund, vorausgesetzt, der Grund ist nicht diskriminierend. (Mehr dazu in einer Minute.)
Das bedeutet, dass es für Ihren Arbeitgeber in der Regel legal ist, Ihr Arbeitsverhältnis unerwartet und ohne Vorwarnung zu kündigen und sich zu weigern, einen Grund für Ihre Kündigung anzugeben.
In der Tat entscheiden sich viele Arbeitgeber dafür, so wenig Vorankündigung oder Erklärung wie möglich anzubieten, und gehen sogar so weit, die Kündigung als Entlassung zu bezeichnen, anstatt das Risiko einzugehen, gegen das Gesetz zu verstoßen, indem sie einen Grund angeben, der sich später als diskriminierend herausstellt.
Sofern Sie keinen Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag haben, der eine bestimmte Kündigungsfrist vorschreibt, ist es für Ihren Arbeitgeber legal, Sie fristlos zu entlassen.
Sie sind auch nicht verpflichtet, Ihnen die Möglichkeit zu geben, Probleme in Bezug auf Ihre Arbeitsleistung zu korrigieren, bevor Sie Ihr Arbeitsverhältnis beenden. (Obwohl wiederum viele Arbeitgeber aus unternehmenspolitischen Gründen einen Standardprozess für die Beendigung des Arbeitsverhältnisses einrichten, der einen Plan zur Leistungsverbesserung beinhaltet, sowohl um die Chancen auf rechtlichen Ärger zu minimieren als auch um eine gute Arbeitsmoral unter den Mitarbeitern zu erhalten.)
Beispiele für unrechtmäßige Kündigungen
Nach dem Bundesgesetz ist es für Arbeitgeber illegal, bei der Einstellung, Entlassung oder Beförderung zu diskriminieren auf der Basis von:
- Geschlecht oder Geschlecht
- Rasse oder Hautfarbe
- Religion
- Nationale Herkunft
- Behinderung
- Schwangerschaft
- Alter (über 40, laut Bundesgesetz, obwohl einige Bundesstaaten Schutz für Arbeitnehmer unter 40 Jahren bieten)
- Genetische Informationen
Arbeitnehmer können auch klagen oder eine Klage bei der Equal Employment Opportunity Commission einreichen, wenn sie am Arbeitsplatz sexuell belästigt werden, gefeuert werden, weil sie ein Whistleblower sind, konstruktiv entlassen werden (auch bekannt als gezwungen zu kündigen) oder ein feindliches Arbeitsumfeld ertragen müssen.
Um Ihren Arbeitgeber wegen Diskriminierung zu verklagen, müssen Sie zunächst eine Klage bei der EEOC einreichen – es sei denn, Sie planen, eine Klage unter dem Equal Pay Act einzureichen. In diesem Fall können Sie klagen, ohne von der EEOC eine Mitteilung über das Klagerecht zu erhalten.
Fragen, die Sie sich vor einer Klage stellen sollten
1. Haben Sie das Gefühl, dass die Kündigung auf Diskriminierung beruht? Wenn ja, müssen Sie wahrscheinlich eine Anzeige wegen Diskriminierung bei der EEOC einreichen, bevor Sie eine Klage wegen Diskriminierung am Arbeitsplatz gegen Ihren ehemaligen Arbeitgeber einreichen. Eine Ausnahme bilden Verstöße gegen das Entgeltgleichheitsgesetz. In diesem Fall müssen Sie keine Anzeige erstatten, vorausgesetzt, Sie reichen Ihre Klage innerhalb von zwei Jahren nach der Entgeltdiskriminierung ein.
Denken Sie daran, dass Sie nur eine begrenzte Zeitspanne für die Einreichung der Klage haben – im Allgemeinen 180 Tage ab dem Zeitpunkt des Vorfalls, obwohl lokale Gesetze diese Frist auf 300 Tage verlängern können.
2. Welches Ziel verfolgen Sie mit der Klage (und ist es realistisch?) Wollen Sie Geld, eine Verhaltensänderung oder einfach nur die Genugtuung, zu wissen, dass derjenige nicht ungeschoren davongekommen ist? Es ist wichtig, dass Sie Ihre Ziele kennen, bevor Sie sich in einen langwierigen Rechtsstreit verwickeln lassen. Beraten Sie sich frühzeitig mit einem Anwalt für Arbeitsrecht, um herauszufinden, ob Ihre Ziele vernünftig sind.
3. Sind Sie bereit, Zeit und Geld in die Verfolgung Ihres Falles zu investieren? Wenn Sie nicht in der Lage sind, einen Arbeitsrechtsanwalt zu finden, der Ihren Fall pro bono übernimmt, ist eine Klage teuer. Es kann Tausende von Dollar kosten, eine Klage vor Gericht zu bringen. Zu allem Überfluss haben Arbeitgeber in der Regel interne Anwälte, die Sie mit Verzögerungen und Aufschüben zermürben.
Wie Sie nach einer Kündigung weitermachen
Unabhängig davon, ob Sie sich entscheiden, wegen unrechtmäßiger Kündigung zu klagen, brauchen Sie einen Plan, wie Sie nach der Kündigung weitermachen. Das bedeutet, dass Sie Ihre Rechte als (ehemaliger) Angestellter kennen müssen, z. B. wann und wo Sie Ihren letzten Gehaltsscheck abholen können, ob Sie Anspruch auf die Auszahlung von Urlaubs- und Krankheitszeiten haben, was mit Ihren Gesundheitsleistungen, Ihrer Altersvorsorge, etwaigen Aktienoptionen und mehr geschieht.
Die Personalabteilung kann Sie bei diesen Fragen unterstützen und Sie darüber informieren, wie das Unternehmen die Kündigung zu charakterisieren gedenkt. Es ist in Ihrem besten Interesse, es jetzt herauszufinden, bevor zukünftige Arbeitgeber anrufen, um Ihre Beschäftigungsgeschichte zu überprüfen.
Gehen Sie nicht davon aus, dass man Ihnen das Schlimmste sagen wird: Viele Unternehmen haben die Politik, nicht mehr als die Berufsbezeichnung und die Daten der Beschäftigung zu bestätigen.
Abhängig davon können Sie sogar Anspruch auf Arbeitslosengeld haben. Das wissen Sie erst, wenn Sie nachfragen.
Zurückblickend üben Sie die Beantwortung von Fragen im Vorstellungsgespräch über die Kündigung und sammeln Sie Referenzen von Kontakten, um Ihre Bewerbung für Jobs zu untermauern. Lassen Sie sich durch diesen Rückschlag nicht von Ihrem Erfolg abhalten. Viele berühmte und einflussreiche Menschen wurden gefeuert, bevor sie der Welt ihren Stempel aufdrücken konnten, darunter Steve Jobs, Oprah Winfrey und Thomas Edison.
Die in diesem Artikel enthaltenen Informationen stellen keine Rechtsberatung dar und sind kein Ersatz für eine solche Beratung. Landes- und Bundesgesetze ändern sich häufig, und die Informationen in diesem Artikel spiegeln möglicherweise nicht die Gesetze Ihres eigenen Staates oder die neuesten Gesetzesänderungen wider.