18. Juli 2020, 15:59 | Aktualisiert: 18. Juli 2020, 17:34
Es ist 50 Jahre her, dass die legendäre Rockband zum ersten Mal vor Publikum auftrat, aber was war das genaue Datum und was haben sie gespielt?
Es gibt keinen Zweifel, dass Queen eine der erfolgreichsten Bands sind, die jemals aus Großbritannien kamen. Mit Klassikern wie „Bohemian Rhapsody“, „Another One Bites The Dust“, „I Want To Break Free“ und vielen, vielen mehr haben sich Freddie Mercury, Brian May, John Deacon und Roger Taylor ihren Platz in der Ruhmeshalle der Musik verdient.
Queen feiern 2020 ihr 50-jähriges Bestehen – im Sommer 1970 traten sie erstmals unter diesem Namen an die Öffentlichkeit. Aber wann sollen wir ihr Goldenes Jubiläum feiern?
Googeln Sie „Wann war der erste Auftritt von Queen?“ und Sie werden das Datum 27. Juni 1970 angezeigt bekommen. Aber wie bei vielen Dingen im Internet ist die tatsächliche Wahrheit etwas komplizierter als das.
Queens Wurzeln lagen in einer Band namens Smile, die 1968 von Gitarrist Brian May und Sänger und Bassist Tim Staffell in London gegründet wurde. Bald stieß der Schlagzeuger Roger Taylor dazu, während Staffell der Gruppe einen Sänger vorstellte, den er vom Ealing Art College kannte – Farrokh „Freddie“ Bulsara.
Als Staffell 1970 Smile verließ, war Bulsara – der sich nun Freddie Mercury nannte – ein solcher Fan der Gruppe, dass er sich selbst als Ersatz vorschlug. Mit Freddie an Bord wurden Smile für einen Auftritt in der City Hall in Truro, Cornwall, am Samstag, den 27. Juni 1970 gebucht.
Cornwall mag wie ein seltsamer Ort für einen Auftritt einer relativ neuen Band erscheinen, die sich in London gegründet hatte, aber Truro war der Ort, an dem Roger Taylor aufgewachsen war. Er erzählte Cornwall Live: „Das wurde eigentlich von meiner Mutter zu Gunsten des Roten Kreuzes arrangiert. Wir bekamen 50 Pfund bezahlt, was damals ziemlich viel Geld war. Ich bin mir aber nicht sicher, ob viele Leute gekommen sind.“
Die Mutter des Schlagzeugers hatte Anzeigen in der lokalen Presse geschaltet und sie – wie üblich – als Smile angekündigt. Doch als die Band – Mercury, May, Taylor und Bassist Mike Grose – an jenem Samstag am Veranstaltungsort eintraf, verkündete der Sänger, dass die Gruppe von nun an als Queen bekannt sein würde.
Eine Freundin der Band, Sue Johnstone, lachte über die Dreistigkeit des Namens. „Wir dachten, es sei urkomisch, weil er immer so camp war“, sagte sie gegenüber Cornwall Live. „Und wir haben nur gelacht und sofort an die schwule Konnotation gedacht, aber er hat versucht, es akzeptabler zu machen, indem er uns eingeredet hat, dass es ‚königlich‘ sei.“
Für 7 Shilling und Sixpence – etwa ein Fünfer in heutigem Geld – hätte man die frisch getauften Queen mit DJ Jeff Spence als „Support“ auftreten sehen können. Leider hat niemand daran gedacht, die gesamte Setlist zu notieren, aber es wird angenommen, dass die Band „Son And Daughter“ spielte, das später auf ihrem Debütalbum von 1973 erscheinen sollte, und „Stone Cold Crazy“, das erst 1974 auf der „Sheer Heart Attack“-LP aufgenommen werden sollte.
Aber hier werden die Dinge unübersichtlich. Im März 2013 erschienen Brian May und Roger Taylor zu einer Zeremonie im Londoner Imperial College, um eine blaue Plakette zu enthüllen, die an… an den allerersten Gig von Queen erinnern sollte. Am Samstag, den 18. Juli 1970.
Dieser Auftritt – an dem College, an dem Brian May während der Gründung der Band Mathematik und Physik studierte – war der erste öffentliche Auftritt unter dem neuen Namen Queen.
Zurück an den Veranstaltungsort im Jahr 2013, sagte May der BBC: „Es ist sehr nostalgisch. Für mich ist es noch nicht so lange her, denn ich kam 2007 hierher zurück, um meine Doktorarbeit zu beenden, also ist es ein vertrauter Ort.“
An diesem Abend bestand Queen aus Freddie Mercury am Gesang, Brian May an der Gitarre, Roger Taylor am Schlagzeug und Mike Grose am Bass. Grose wurde im August 1970 durch Barry Mitchell ersetzt, Anfang 1971 übernahm kurzzeitig Doug Bogie den Bass, bevor John Deacon im März dieses Jahres an Bord kam und das endgültige, berühmte Quartett bildete.
Während die frühesten Queen-Setlists nicht für die Nachwelt festgehalten wurden, ist eine mögliche Running Order für einen Support-Slot aus dieser Zeit für Januar 1971:
Queen at Ewell Technical College setlist, 9 January 1971
Keep Yourself Alive
Doin‘ Alright
Liar
Great King Rat
Modern Times Rock ’n‘ Roll
Son And Daughter
Hangman
Jailhouse Rock medley including Stupid Cupid, Be-Bop-A-Lula, Big Spender, Bama Lama Bama Loo
Die Setlist wurde von Bassist Barry Mitchell zusammengestellt – und es war sein letzter Auftritt mit Queen, bevor John Deacon kam. Mitchell erinnerte sich 2018, dass er keine Ahnung hatte, wie massiv die Band werden würde.
„Die Musik war nicht meine Art von Musik. Ich habe nicht gesehen, dass sie sich weiterentwickelt. Freddie beherrschte zu der Zeit seine Stimme nicht besonders gut. Sein Gesang war ein bisschen daneben und manchmal ein bisschen quietschig.“
„Für mich war Freddie damals das schwache Glied der Band, aber man konnte nicht vorhersehen, was passierte. Er entwickelte seine Stimme, er bekam seine Technik in den Griff, und wir alle wissen, was aus seiner Stimme geworden ist.“