Wanderalbatros

Die Grundlagen

Der wandernde Albatros (Diomedea exulans) ist der größte existierende Vogel. Diese Vögel verbringen die meiste Zeit ihres Lebens auf dem Meer und nutzen ihre großen Flügel, um auf den Winden des Ozeans zu reiten. Sie können stundenlang gleiten, ohne mit den Flügeln zu schlagen. Sie sind beim Fliegen so effizient, dass sie in der Luft weniger Energie verbrauchen, als wenn sie auf einem Nest sitzen.

Diese Albatrosse sind hauptsächlich in den südlichen Ozeanen zu finden, obwohl sie in allen Ozeanen mit Ausnahme des Nordatlantiks gesichtet worden sind. Sie brüten auf abgelegenen Inseln, die sich nördlich des antarktischen Kreises befinden. Wenn sie nicht brüten, sind sie größtenteils pelagisch unterwegs und können sich Tausende von Kilometern von ihrem Brutgebiet entfernen, wobei sie manchmal den Äquator überqueren. Sie können bis zu 40 km pro Stunde fliegen.

Diese Vögel ernähren sich nachts und manchmal in kleinen Gruppen, wobei sie bei der Jagd flache Tauchgänge machen. Ihre Nahrung besteht aus Kopffüßern, kleinen Fischen und Krustentieren. Sie folgen auch Fischerbooten und anderen Schiffen in der Hoffnung, sich von Abfällen und Müll zu ernähren. Manchmal fressen diese Vögel so viel, dass sie nicht mehr fliegen können und nur noch auf dem Wasser treiben.

Albatrosse werden im Alter von etwa 11 Jahren geschlechtsreif. Die Männchen umwerben die Weibchen mit aufwendigen Darbietungen und Lautäußerungen. Hat sich das Weibchen für einen Partner entschieden, bleiben die Vögel ein Leben lang ein Paar. Die Paarung findet alle zwei Jahre statt. Die Brutsaison beginnt Anfang November und dauert bis März.

Die Vögel versammeln sich in großen Kolonien auf abgelegenen Inseln und bauen ihre Nester aus Schlamm und Gras. Das Weibchen produziert ein Ei, das die Eltern abwechselnd ausbrüten. Das Ei schlüpft nach etwa 11 Wochen. Sobald das Küken geboren ist, wechseln sich die Eltern bei der Jagd ab und bleiben im Nest, um sich um das Küken zu kümmern.

Diese großen Vögel haben nicht viele Fressfeinde. Dennoch werden sie als gefährdet eingestuft, da die zunehmende Umweltverschmutzung es den Vögeln erschwert, Nahrung zu finden.

Interessante Einblicke vom Wanderalbatros!

Als größter lebender Vogel ist der Wanderalbatros ein hervorragendes Beispiel für mehrere biologische Anpassungen. Die Biologie dieses Vogels ermöglicht es ihm, sein Leben auf dem Meer zu verbringen, weite Strecken zurückzulegen und sich von einer Vielzahl von Meeresbewohnern zu ernähren. Lassen Sie uns das näher untersuchen.

Salzdrüse

Wandernde Albatrosse reisen Tausende von Kilometern über das Wasser, ohne einen Fuß auf Land zu setzen. Um das Leben auf dem Ozean zu überleben, haben sie eine Anpassung, die es ihnen ermöglicht, Meerwasser zu trinken. Diese Vögel haben eine spezielle Drüse oberhalb ihres Nasengangs, die eine stark salzhaltige Lösung ausscheidet.

Diese Drüse ist Teil eines Entsalzungsmechanismus, der ihnen hilft, Salz aus ihrem Körper zu entfernen, das hauptsächlich von all dem Salzwasser stammt, das sie beim Trinken aufnehmen. Die Salzdrüsen, die sich oberhalb der Augen befinden, enthalten Tausende von winzigen Kapillaren, die als Tubuli bezeichnet werden. Diese Röhrchen sind mit sehr dünnen Blutgefäßen bedeckt.

Die Drüsen enthalten eine Flüssigkeit, die einen hohen Salzgehalt hat, der höher ist als der im Blut. Die Entsalzung des Blutes erfolgt als Gegenstromaustausch. Das bedeutet, dass das Salz aus den Blutgefäßen durch die Membranen der Tubuli wandert und dabei einem Konzentrationsgradienten folgt. Die Salzflüssigkeit kann dann durch einen Kanal zur Schnabelspitze ausgeschieden werden, wo sie als feiner Nebel ausgeatmet wird.

Diese fantastische Anpassung ermöglicht es den Albatrossen, ihren Wasserbedarf aus Salzwasser zu decken. Andere Wassertiere, wie zum Beispiel Meeressäuger, haben keine Salzdrüsen. Sie decken ihren Wasserbedarf über ihre Nahrung und trinken nur sehr wenig Meerwasser.

Große Flügelspannweite

Eine morphologische Anpassung, die dem Wanderalbatros bei seiner Lebensweise hilft, ist seine große Flügelspannweite. Sie haben die größte Flügelspannweite aller existierenden Vögel und erreichen bis zu 3,5 m. Diese langflügeligen Seevögel können große Entfernungen mit zwei Techniken zurücklegen: dem dynamischen Soaring und dem Hangsegeln.

Das dynamische Soaring wird eingesetzt, um Energie zu gewinnen und die Anstrengung zu minimieren, indem man zwischen Luftmassen mit unterschiedlichen Geschwindigkeiten gleitet. Beim Hangsegeln hingegen weht der Wind gegen die Wand eines Hügels oder einer Klippe, und der Luftstrom wird nach oben abgelenkt. Der Albatros nutzt diese Ablenkung, um Höhe zu gewinnen, und kann dann wieder zum Meer hinuntergleiten.

Neben den verschiedenen Segelflugtechniken verfügt der Albatros auch über einen Schulterriegel, eine Sehnenplatte, die den Flügel im voll ausgefahrenen Zustand verriegelt. Dies ermöglicht es, den Flügel hochzuhalten und auszustrecken, ohne zu viel Energie zu verbrauchen – eine morphologische Anpassung, die sie mit den Riesensturmvögeln teilen.

Wandernde Albatrosse sind auf Wind und Wellen angewiesen, um in der Luft zu bleiben, und eignen sich nicht für den Motorflug. Die Vögel sind nicht in der Lage, einen anhaltenden Flügelschlag auszuführen. Bei ruhigem Wetter sind diese Vögel gezwungen, sich auf der Meeresoberfläche auszuruhen, bis der Wind wieder auffrischt. Sie können auch schlafen, während sie auf der Oberfläche ruhen.

Säurehaltiger Magen

Wanderalbatrosse ernähren sich hauptsächlich von Tintenfischen, aber sie fressen auch eine Vielzahl anderer Beutetiere, darunter Fische, Aas von Seevögeln, Meeressäuger und Abfälle von Fischerbooten. Diese Vögel müssen über längere Zeiträume fliegen, um nach Beute zu suchen und nehmen große Mengen an Nahrung auf, wann immer diese verfügbar ist. Der Magen des Vogels hat ein geschätztes Volumen von 3 – 4 Litern, was es ihm ermöglicht, große Beutestücke zu verschlucken. Sie können Beutestücke bis zu 3,2 kg verschlingen, was über 30 % ihrer Körpermasse entspricht.

Die Magensäure dieser Vögel ermöglicht es ihnen, diese großen Mahlzeiten zu verzehren. Der pH-Wert ihrer Magensäure liegt bei etwa 1,5, was bedeutet, dass der Magen sehr sauer ist, vor allem im Vergleich zu der Magensäure anderer Seevögel. Ihre saure Magensäure trägt dazu bei, dass die chemische Aufspaltung der Nahrung, die sie fressen, beschleunigt wird, was zu einer sehr schnellen Verdauung führt. Dies ermöglicht es ihnen, die Beutestücke, auf die sie stoßen, auszunutzen. Der Säuregehalt ihrer Magensäure entspricht dem von Geiern, die sich hauptsächlich von Aas ernähren.