Hintergrund: Die Rolle von oraler Ascorbinsäure (Vitamin C) in der Vorbeugung und Behandlung von Erkältungskrankheiten bleibt trotz vieler kontrollierter Studien umstritten. Es gab auch eine Reihe von Bemühungen, die Ergebnisse dieser Studien zusammenzufassen und/oder zu überblicken, und eine Kontroverse darüber, was diese Übersichten aussagen.
Zielsetzungen: Das Ziel dieser Übersichtsarbeit war es, die folgenden zwei Fragen zu beantworten: (1) Reduziert eine regelmäßige hochdosierte Supplementierung mit Vitamin C das Auftreten von Erkältungen? (2) Hat die Einnahme von Vitamin C in hohen Dosen zu Beginn einer Erkältung einen therapeutischen Effekt?
Suchstrategie: In dieser Übersichtsarbeit werden derzeit nur veröffentlichte Studien aus zwei bereits veröffentlichten Übersichtsarbeiten von Kleijnen 1989 und Hemila 1992 berücksichtigt.
Auswahlkriterien: Randomisierte und nicht-randomisierte Studien zur Einnahme von Vitamin C zur Vorbeugung oder Behandlung von Erkältungen.
Datenerhebung und Analyse: Zwei Reviewer extrahierten unabhängig voneinander Daten und bewerteten die Studienqualität.
Hauptergebnisse: Dreißig Studien wurden eingeschlossen. Die Qualität der eingeschlossenen Studien war unterschiedlich. Vitamin C in Dosen von bis zu einem Gramm täglich über mehrere Wintermonate hatte keinen konsistenten positiven Effekt auf die Häufigkeit von Erkältungen. Sowohl in den präventiven als auch in den therapeutischen Studien zeigte sich ein konsistent positiver, aber allgemein bescheidener therapeutischer Effekt auf die Dauer der Erkältungssymptome. Dieser Effekt war variabel und reichte von -0,07% bis zu einer Reduktion der Symptomtage um 39%. Die gewichtete Differenz über alle Studien hinweg ergab eine Reduktion von etwas weniger als einem halben Symptomtag pro Erkältungsepisode, was einer Reduktion der Symptomtage um 8% bis 9% entspricht. Es gab keinen eindeutigen Hinweis auf den relativen Nutzen verschiedener Schemata oder Vitamin-C-Dosierungen. In Studien, die Vitamin C nach dem Auftreten von Erkältungssymptomen testeten, gab es jedoch einige Hinweise darauf, dass eine hohe Dosis einen größeren Nutzen erbrachte als niedrigere Dosen.
Schlussfolgerungen der Reviewer: Eine langfristige tägliche Supplementierung mit Vitamin C in hohen Dosen scheint Erkältungen nicht zu verhindern. Es scheint einen bescheidenen Nutzen bei der Verkürzung der Dauer von Erkältungssymptomen durch die Einnahme relativ hoher Dosen von Vitamin C zu geben. Das Verhältnis von Dosis zu therapeutischem Nutzen muss weiter untersucht werden.