Wolverine?
Es scheint, als ob Vielfraße überall sind! Oder doch nicht?
Es gibt derzeit keine Vielfraße im „Wolverine State“ (abgesehen von ein paar in Ann Arbor). Das letzte bekannte Exemplar befindet sich in der ausgestopften Tiersammlung vonGary Kaberle aus Traverse City; es wurde in den 1860er Jahren getötet. Soweit bekannt, gibt es keine Beweise dafür, dass Vielfraße in Michigan jemals kommerziell gefangen wurden.
Quelle: Unbekannt
Fielding Yost, der berühmte Footballtrainer der University of Michigan Wolverines, berichtet in einem Artikel mit dem Titel „The Wolverine“, Michigan History 27: 581- 89, von seinen vergeblichen Bemühungen, solide Beweise für Vielfraße in Michigan zu finden. In jüngerer Zeit behauptete der Zoologe Rollin Baker von der Michigan State University, dass noch im 19. Jahrhundert einige wenige Vielfraße in Nord-Michigan gefunden wurden, aber er gab zu, dass ein Großteil seiner Beweise für diese Schlussfolgerung vom Hörensagen stammte. Warum der Name dieses Tieres, das manchmal auch als „Vielfraß“ bezeichnet wurde, auf die Bewohner von Michigan und auf den Staat angewandt wurde, ist nicht sicher. Der Vielfraß war ein Tier, das den Indianern traditionell sehr zuwider war. Einige glauben, dass, als die Amerikaner in den 1830er Jahren nach Michigan zogen und das Land der Indianer aufkauften, die Indianer begannen, diese Siedler „Vielfraß“ zu nennen, weil es das Schlimmste war, was sie ihnen sagen konnten.
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Quelle: Unbekannt
Einige Leute glauben, dass Ohioaner Michigan den Spitznamen um 1835 während eines Streits um den Toledo Strip gaben, ein Stück Land entlang der Grenze zwischen Ohio und Michigan.Gerüchte in Ohio zu dieser Zeit beschrieben Michiganianer als so bösartig und blutrünstig wie Vielfraße. Dieser Streit wurde als der Toledo-Krieg bekannt.
Wieder andere behaupten, dass der Spitzname „Wolverine State“ von frühen Trappern stammt. Vielfraßfelle, die in Nordkanada gefangen und über Michigan in die östlichen Städte transportiert wurden, trugen oft den Namen „Sault Ste. Marie, Michigan“ auf ihren Versandetiketten.
Hier ist ein bisschen Wahrheit über Vielfraße. Sie sind sehr selten, aber nicht vom Aussterben bedroht. Ein paar Überlebende haben sich zurückgezogen, um in abgelegenen Bergen im hohen Norden Kanadas ein letztes Gefecht zu führen. Ein paar werden jedes Jahr in Fallen in Montana getötet.
Wolverine – auch Indianerteufel, Stinktierbär, Carcajou, der Böse, Quiquehatch genannt – sind die größeren Cousins von Ottern, Wieseln und Stinktieren. Ihr wissenschaftlicher Name ist Gulo gulo („Vielfraß, Vielfraß“). Sie sind keine kleinen Wölfe. Mit einem Gewicht von 25-55 Pfund wirken sie wie eine Kreuzung aus Waschbär und Grizzly – und doch sind sie völlig anders als alles andere.
Mit ihrem langen Fell, dem muskulösen Körperbau, den fiesen Krallen und dem eigentümlich hängenden Gang scheinen sie sich an verschneiten, lebensfeindlichen Orten am wohlsten zu fühlen – in tiefen Nadelwäldern, in der Tundra, auf Berggipfeln oberhalb der Baumgrenze und auf arktischen Eisschollen. Sie sind zirkumpolar verbreitet, leben in Alaska, Westkanada, Skandinavien und Nordrussland und vermehren sich wahrscheinlich nur langsam. Sie sind langsame, aber unermüdliche Reisende; Buschpiloten haben gesehen, wie sie 40 Meilen ohne Pause gelaufen sind und stetig leblose Bergwände oder Gletscher hinaufgeklettert sind. Ihre seltsam übergroßen Füße bringen sie auf Schnee, wo andere zappeln und sterben; sie sind erfahrene Schwimmer, Graber und Baumkletterer. Wenn andere Tiere nach Süden fliehen, in den Winterschlaf gehen oder in den Tod stürzen, streifen Vielfraße umher.
Sie sind die ultimativen Aasfresser: Die Indianer weigern sich, sie zu fressen, denn Vielfraße ernähren sich hauptsächlich von Toten – oft von Großwild, aber auch von Menschen, wenn sie die Chance dazu haben. Sie sind zu langsam und klein, um effizient Hirsche und andere große Tiere zu erbeuten, aber so groß, dass sie wahrscheinlich das Fleisch benötigen, das eine große Tötung liefert, daher sind sie von Wölfen, Bären, Hunger, Kälte und den seltenen menschlichen Jägern abhängig, die das Töten für sie übernehmen. Ihre kräftigen Kiefer können gefrorene Knochen zerkleinern – vielleicht die einzigen Überreste im kargen Winter – und Wissenschaftler glauben, dass sie sich notfalls allein von diesen erbärmlichen Resten ernähren können. Da es fast unmöglich ist, sie ohne Schnee aufzuspüren, sind sie vielleicht allesfressender als wir denken. Forscher haben sie dabei beobachtet, wie sie Pilze, Beeren, Vogeleier und Wespenlarven gefressen haben. Schneespuren und Kothaufen haben gezeigt, dass sie Stachelschweine und Hasen töten; Beobachter haben gesehen, wie sie sich an Robbenbabys auf dem arktischen Packeis heranpirschen. Andere seltene Augenzeugen haben beobachtet, wie sie ein gelegentliches Karibu ausmanövriert haben, indem sie hoch auf seinen Hals oder sein Hinterteil sprangen und das Opfer auf dem bloßen Rücken ritten, während sie einrissen. Und natürlich versuchen sie im Herbst in verschiedenen Football-Stadien vergeblich, die MSU Spartans zu erbeuten.
Was die Wildheit angeht, die das impliziert, gibt es viele Geschichten. Von ganzen Wolfsrudeln wird gesagt, dass sie sich bei der Annäherung eines Vielfraßes wegschleichen, um ihn zu töten. In den 1960er Jahren erzählte ein Inuit aus Alaska dem Anthropologen Nicholas Gubser, er habe gesehen, wie ein 1.000 Pfund schwerer Eisbär einen Vielfraß an seine Brust gedrückt habe; der Bär sei tot umgefallen, als der Vielfraß sein Herz ausgegraben habe. Biologen und Fallensteller sagen jedoch, dass diese Geschichten bestenfalls Vermutungen, schlimmstenfalls aber Lügengeschichten sind: 30 Pfund schwere Vielfraße vermeiden klugerweise Kadaver, die von 300 bis 1000 Pfund schweren Bären bewacht werden. Andererseits kann ein Vielfraß eine wirbelnde Masse von Zähnen und Krallen präsentieren, um einen einzelnen, viel größeren Wolf abzuwehren. Und jeder, der sein gruseliges Grollen aus nächster Nähe gehört hat – so wie ich -, weiß, dass er einer Kraft begegnet ist, die sich nicht an der bloßen Größe messen lässt.
Glücklicherweise greifen Vielfraße nicht oft Menschen an; anders als ihre Vettern, die in den Mülltonnen der Vorstädte ihr Unwesen treiben, fliehen sie aus Siedlungen schnell und weit im Voraus.
Vielleicht wird der Vielfraß deshalb seit langem als Archetyp für übernatürliche Klugheit und sogar Bosheit verehrt und gefürchtet. Sein lateinischer Name, Gulo gulo, bedeutet Vielfraß, in Anspielung auf die inzwischen widerlegte Vorstellung, dass er unbegrenzte Mengen an Fleisch verschlingt. Die Cree nannten ihn Ommeethatsees: Einer, der gerne raubt; die Inuit aus Alaska, Kee-wa-har-kess: der Böse. Laut den Dene-Ältesten in den kanadischen Nordwest-Territorien, wo Vielfraße immer noch leben, schnappten sich Vielfraße einst menschliche Kinder und zogen sie als Nahrung auf.
Siedler bemerkten die unheimliche Fähigkeit der Tiere, sich durch fußdicke Hüttenwände zu fressen und alles Essbare zu entfernen und Fallen für Kleinwild zu überfallen, wobei sie Köder, Tiere und ganze Fallen stahlen. Also stellten die Siedler dieses Mal eine große Falle auf – mit Stahlkiefern. Sie hackten auch die tiefe Wildnis ab, die die Tiere benötigen.Der Vielfraß verschwand aus den östlichen Vereinigten Staaten und der Region der Großen Seen bis Mitte des 18. Jahrhunderts. In den frühen 1900er Jahren war er aus den meisten Teilen des Westens verschwunden. Seit den 1950er Jahren gab es in Kanada östlich der Hudson Bay keine bestätigten Sichtungen mehr, nachdem massive Raubtiervergiftungsprogramme durchgeführt wurden. Viele Bundesstaaten erließen Schutzmaßnahmen, lange nachdem die Tiere verschwunden schienen – mit Ausnahme von Alaska und Montana, wo Kadaver aus der legalen Fallenjagd den Beweis liefern, dass die Tiere noch da sind.
Wo in den Vereinigten Staaten sie sich sonst noch aufhalten könnten (außer in Idaho, wo es eine kleine geschützte Population gibt), kann man nur vermuten. Im April 1995 nutzte der US Fish and Wildlife Service die Seltenheit und die mysteriöse Natur der Tiere, um ihnen den Status „bedroht“ zu verweigern, mit der Behauptung, dass es nicht genug Informationen gäbe, um eine Aufnahme in die Liste zu rechtfertigen, wie bei Catch-22. Trotz jüngster Sichtungen in westlichen Staaten, einschließlich Oregon und Washington, gibt es seit Jahren oder sogar Jahrzehnten keine eindeutigen Beweise. Das letzte Exemplar eines kalifornischen Vielfraßes wurde 1925 in der Nähe des Yosemite-Nationalparks aufgenommen – und doch berichten Wanderer immer wieder von Vielfraß-ähnlichen Kreaturen und Spuren in der hohen Sierra Nevada.
Einige Sichtungen scheinen glaubwürdig, und seit 1991 haben kalifornische Wissenschaftler und Freiwillige etwa 200 mit bewegungsempfindlichen Kameras ausgestattete Köderstationen betrieben, um Beweise für die Anwesenheit der Tiere zu erbringen. Sie haben andere obskure Fleischfresser fotografiert, wie z.B. Fischer und einen Sierra-Rotfuchs, aber keinen einzigen Vielfraß. Seit 1979 haben Beamte der Wildschutzbehörde von Colorado mehr als 100 Sichtungen und Schneespuren untersucht, aber bis sie mit einer Kamera zurückkehrten, waren die Spuren ausnahmslos verweht. Am nächsten kamen sie einem echten Vielfraß 1982, als sie einen Ausbrecher aus einem Zoo in Colorado Springs schnappten, der sich hoffnungslos in einem Fensterschacht in Denver verheddert hatte.
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