Bestimmende Prinzipien
Eines der Hauptziele des Verwaltungsrechts ist es, eine effiziente, wirtschaftliche und gerechte Verwaltung zu gewährleisten. Ein System des Verwaltungsrechts, das die Verwaltung behindert oder vereitelt, wäre eindeutig schlecht, ebenso wie ein System, das zu einer Ungerechtigkeit für den Einzelnen führt. Aber um zu beurteilen, ob das Verwaltungsrecht einer effektiven Verwaltung hilft oder sie behindert, oder ob es so funktioniert, dass es dem Einzelnen Gerechtigkeit verweigert, muss man sowohl die Ziele untersuchen, denen die öffentliche Verwaltung dienen soll, als auch die Mittel, die sie einsetzt.
In diesem Zusammenhang können nur die weitesten Allgemeinheiten versucht werden. Es kann behauptet werden, dass alle Staaten, unabhängig von ihrem wirtschaftlichen und politischen System oder ihrem Entwicklungsstand, ein hohes Wirtschaftswachstum und ein höheres Durchschnittseinkommen pro Person anstreben. Sie alle verfolgen die Ziele der Modernisierung, Urbanisierung und Industrialisierung. Sie alle versuchen, die wichtigsten sozialen Dienste, vor allem Bildung und Gesundheitswesen, auf einem möglichst hohen Niveau bereitzustellen. Das Niveau der Erwartungen der Bevölkerung ist viel höher als in früheren Zeiten. Von der Regierung wird nicht nur erwartet, dass sie die Ordnung aufrechterhält, sondern auch, dass sie Fortschritte erzielt. Es besteht ein weit verbreiteter Glaube, dass kluges und gezieltes Regierungshandeln die Armut beseitigen, schwere Arbeitslosigkeit verhindern, den Lebensstandard der Nation anheben und eine schnelle soziale Entwicklung herbeiführen kann. Die Menschen in allen Ländern sind sich des Einflusses des Staates auf ihr tägliches Leben und seines Potentials für Gutes und Böses viel bewusster als ihre Vorfahren.
Das Wachstum der Funktionen des Staates ist in den höher und in den weniger entwickelten Ländern zu finden; in alten und neuen Staaten; in demokratischen, autoritären und totalitären Regimen; und in den gemischten Volkswirtschaften des Westens. Die Bewegung ist weit davon entfernt, ihren Zenit erreicht zu haben. Mit jeder Erweiterung der Funktionen des Staates haben die betreffenden Verwaltungsorgane, die zentrale Ministerien, lokale, provinzielle oder regionale Regierungen oder spezielle, für einen bestimmten Zweck geschaffene Agenturen sein können, zusätzliche Befugnisse erhalten.