Vier Arten von tropischen Mangroven sind rund um den Golf von Mexiko zu finden. Ihre ausgedehnten Wurzelsysteme schützen die Küste vor Erosion und Sturmschäden. Die Mangrove hier (Inset) ist eine rote Mangrove. Beschreibung
Mangrovensümpfe sind küstennahe Feuchtgebiete, die in tropischen und subtropischen Regionen vorkommen. Sie zeichnen sich durch halophytische (salzliebende) Bäume, Sträucher und andere Pflanzen aus, die in brackigem bis salzigem Gezeitenwasser wachsen. Diese Feuchtgebiete sind oft in Flussmündungen zu finden, wo Süßwasser auf Salzwasser trifft, und sind berüchtigt für ihr undurchdringliches Labyrinth aus waldartiger Vegetation. In Nordamerika findet man sie von der Südspitze Floridas entlang der Golfküste bis nach Texas. Floridas Südwestküste beherbergt einen der größten Mangrovensümpfe der Welt.
Die Schwarze Mangrove (Avicennia germinans) ist die häufigste Mangrove in den Vereinigten Staaten außerhalb der Everglades. Die strohartigen Stacheln, die diese Pflanze umgeben, sind Pneumatophoren.Mangrovenbäume dominieren dieses Feuchtgebiet-Ökosystem aufgrund ihrer Fähigkeit, sowohl in Salz- als auch in Süßwasser zu überleben. In den kontinentalen Vereinigten Staaten wachsen nur drei Arten von Mangroven: rote, schwarze und weiße Mangroven. Die Rote Mangrove (Rhizophera mangle) ist leicht an ihren charakteristischen bogenförmigen Wurzeln zu erkennen. Die Schwarze Mangrove (Avicennia sp.), die oft weiter im Landesinneren wächst, hat Wurzelausläufer, die Pneumatophoren genannt werden und der Pflanze helfen, sich in untergetauchten Böden mit Luft zu versorgen. Weiße Mangroven (Laguncularia racemosa) wachsen oft noch weiter landeinwärts und haben keine herausragenden Wurzelstrukturen.
Der Schneereiher (Egretta thula), der heute weit verbreitet ist, wurde im frühen 20. Jahrhundert wegen seiner feinen Federn, die zur Verzierung von Hüten verwendet wurden, fast bis zur Ausrottung gejagt.Eine große Vielfalt an Tieren ist in Mangrovensümpfen zu finden. Da diese Mündungssümpfe ständig mit Nährstoffen aufgefüllt werden, die durch den Süßwasserabfluss vom Land transportiert und durch Ebbe und Flut ausgespült werden, unterstützen sie eine explosive Population von Bakterien und anderen Zersetzern und Filternährern. Diese Ökosysteme ernähren Milliarden von Würmern, Protozoen, Seepocken (Balanus spp.), Austern (Crassostrea spp.) und anderen wirbellosen Tieren. Diese Organismen wiederum ernähren Fische und Garnelen, die wiederum Watvögel, Pelikane und das vom Aussterben bedrohte Krokodil unterstützen.