Q: Was ist der Unterschied zwischen Antioxidantien und sekundären Pflanzenstoffen?
A: Antioxidantien sind Substanzen, die Zellschäden durch hochreaktive, instabile Moleküle, sogenannte „freie Radikale“, verhindern. Ein Gleichgewicht zwischen Antioxidantien und freien Radikalen in unserem Körper ist wichtig für die Gesundheit. Wenn sie nicht in Schach gehalten werden, führen freie Radikale zu Zellschäden, die mit einer Vielzahl von chronischen Krankheiten verbunden sind. Phytochemikalien sind natürlich vorkommende Verbindungen in pflanzlichen Lebensmitteln wie Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Bohnen, Nüssen und Samen. In Laborstudien wirken viele Phytochemikalien als Antioxidantien, die freie Radikale neutralisieren und ihnen die Kraft nehmen, Schäden zu verursachen. Einige Nährstoffe, wie die Vitamine C und E und das Mineral Selen, scheinen freie Radikale nicht nur im Labor, sondern auch im menschlichen Körper direkt zu blockieren. Bei den sekundären Pflanzenstoffen spiegeln die Ergebnisse von Labortests die Wirkung im Körper jedoch nicht genau wider. Tatsächlich können viele der Phytochemikalien, die in Labortests hohe Werte für Antioxidantien aufweisen, nicht einmal aus dem Darm absorbiert werden. Allerdings können gesunde Bakterien im Dickdarm viele von ihnen abbauen und andere Verbindungen bilden, die absorbiert werden können.
Phytochemikalien und die Verbindungen, die sich aus ihnen bilden, scheinen auf verschiedene Weise die Gesundheit zu schützen. Einige können die Tendenz von Krebszellen zur Selbstzerstörung erhöhen; andere können Karzinogene stoppen, bevor sie die Chance haben, den Prozess der Krebsentwicklung zu beginnen. Sie können auch die Entwicklung neuer Blutgefäße blockieren, die Tumoren benötigen. Einige bekämpfen Entzündungen.
Viele Phytochemikalien scheinen auch die Fähigkeit unseres Körpers zu unterstützen, Antioxidantien und freie Radikale auszugleichen. Das menschliche antioxidative Abwehrsystem umfasst ein komplexes Netzwerk von Enzymen und anderen Verbindungen, die miteinander und mit den durch die Nahrung zugeführten antioxidativen Nährstoffen zusammenarbeiten. Die wichtige Botschaft, die wir aus den heutigen Forschungsergebnissen mitnehmen können, ist, dass wir eine große Vielfalt an pflanzlichen Lebensmitteln in unserer Ernährung benötigen, um das gesamte Spektrum an sekundären Pflanzenstoffen zu erhalten, die unsere Gesundheit schützen. Sich mit einem einzigen sekundären Pflanzenstoff oder Antioxidans vollzustopfen, ist nicht dasselbe.
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