Unsere indianische Geschichte: St. Louis Mounds

Ansicht von St. Louis von Illinois aus, mit Big Mound im Hintergrund (rechts)

Lange bevor Franzosen oder Spanier behaupteten, die Gegend gegründet zu haben, bildeten die amerikanischen Ureinwohner St. Louis als Zentrum der größten Zivilisation nördlich von Mexiko. Dieser Abschnitt des Mississippi wurde schon lange als Heimat bezeichnet, lange bevor „Louisiana gekauft wurde“.

Niemand weiß, was mit der Mississippi-Kultur, auch „Cahokianer“ genannt, geschah, die St. Louis und das nahe gelegene Collinsville um das Jahr 1000 n. Chr. einst ihr Zuhause nannten, aber als unsere Siedler hierher kamen, waren nur noch ihre riesigen, von Menschenhand geschaffenen Hügel übrig. Es wird angenommen, dass diese riesigen Formationen aus Erde für Bestattungen, Prestige und religiöse Zeremonien genutzt wurden.

(Komischerweise wurden die Hügel auch einer „Rasse von Pygmäen-Hügelbauern“, den Zehn Verlorenen Stämmen Israels, den Welschen, den Tolteken, Hindus und Wikingern zugeschrieben.)

Alleine im Forest Park wurden 16 Hügel in Vorbereitung auf die Weltausstellung 1904 zerstört.

An einem Punkt im Jahr 1819, warteten Armee-Ingenieure auf ihr Dampfschiff, „The Western Engineer“, auf die Reparatur ihres Dampfschiffes warteten, zählten sie „27 Hügel, von unterschiedlicher Form und Größe, fast in einer Linie von Norden nach Süden angeordnet“ von der Biddle Street nördlich bis zum Mound und östlich des Broadway, nördlich der heutigen Laclede’s Landing.

In den frühen 1800er Jahren bauten die meisten prominenten Mitglieder von St. Louis ihre Häuser auf oder zwischen den Mounds. Später nutzten Teenager die Hügel, um Höhlen zu graben, in denen sie rauchten und die Schule schwänzten. Aber irgendwie kam die Stadtführung 1868 auf die Idee, sie abzubauen, ihre Geschichten und das Erbe in ihnen.

Einer der markantesten, an der Ashley und Biddle Street, war wegen seiner drei breiten Stufenterrassen zum Fluss hin als Falling Garden bekannt.

Ein Hügel, der sich einst auf dem Gelände des Christian Brothers College in der Nordstadt befand (heute Sherman Park), wurde zerstört, ebenso wie ein weiterer an der Jefferson und Olive Street.

Big Mound, etwa so groß wie ein Fußballfeld und 34 Fuß hoch, war der größte und nördlichste der 25 Hügel in der Innenstadt.

Erstaunlicherweise erinnerte sich jemand daran, ein Foto zu machen, gerade als er fast vollständig zerstört war.

Anfang 1869

Bei der Entfernung wurden zweiunddreißig Bestattungen in zwei Kammern gefunden, von denen eine schätzungsweise 25 Fuß unter der Oberfläche des Hügels lag.

Frühjahr 1869

Reverend Stephen Denison, der bei der Zerstörung des Hügels anwesend war, schrieb dies:

„…es wurde eine Grabkammer gefunden, die etwa 72 Fuß lang, 8 bis 12 Fuß breit und 8 bis 10 Fuß hoch war; die Wände waren schräg und verputzt, da die Spuren des Verputzwerkzeugs deutlich zu sehen waren. Vierundzwanzig Körper waren auf dem Boden des Gewölbes platziert, ein paar Füße voneinander entfernt, mit den Füßen in Richtung Westen, die Körper in einer Linie mit der längsten Achse angeordnet; eine Reihe von Knochen, Perlen und Muscheln, mit kleinen Löchern gebohrt, in ausreichender Menge, um jeden Körper von den Oberschenkeln bis zum Kopf zu bedecken.“

April 1869

Auch im Grabhügel wurden gefunden:

„zwei Kupferohrringe, die sich noch im Schädel eines der Skelette befanden. Sie waren etwa 3 Inch groß und 1,5 Inch breit und hatten die Form einer „langnasigen Göttermaske“, wobei die Nase des Gesichts 6 Inch herausragte.“

Die Ohrringe gingen verloren, nachdem sie in einen Hausmeisterschrank der Washington University geworfen worden waren. Andere Artefakte wurden 1869 der Academy of Science of St. Louis gespendet (die im selben Jahr abbrannte).

Per Landmarks of St. Louis:

Big Mound wurde schließlich 1869 vollständig zerstört und seine Aufschüttung schändlich an die North Missouri Railroad verkauft, um Gleisanlagen zu bauen.

Bei der Entfernung wurden zweiunddreißig Bestattungen in zwei Kammern gefunden, von denen eine schätzungsweise 25 Fuß unter der Oberfläche des Hügels lag. In den folgenden Jahren wurden die restlichen Hügel in der Stadt nach und nach und zielgerichtet zerstört. Hügel, die einst die Landschaft entlang des nördlichen Flussufers schmückten, fielen dem Grader und der Schaufel zum Opfer.

Ein Hügel, der sich einst auf dem Gelände des Christian Brothers College im Norden der Stadt befand (heute Sherman Park), wurde zerstört, ebenso wie ein weiterer an der Jefferson und Olive Street. In Vorbereitung auf die Weltausstellung wurden zwei Gruppen von Hügeln (insgesamt 16) entlang des River des Peres im Forest Park zerstört. Heute ist der einzige verbliebene Hügel in der Mound City der Sugarloaf.

Und aus ByGone St. Louis:

Diese Skizze des größten indianischen Hügels in St. Louis entstand kurz vor seinem Abriss im Jahr 1869. Er war mindestens 30 Fuß hoch, 150 Fuß lang und hatte drei terrassenförmige Zugänge zum Fluss für religiöse Zeremonien. Irgendwann in den 1820er Jahren wurde auf der Spitze des Hügels ein kleines Resortgebäude errichtet. Sein einziger Rivale in der Größe war der Hügel, der in den 1850er Jahren abgerissen wurde, um Platz für das Herrenhaus von Col. John O’Fallon zu schaffen. Im Jahr 1875, zehn Jahre nach O’Fallons Tod, brannte sein Herrenhaus ab; es wurde 1893 vollständig abgerissen. Der Standort ist heute der O’Fallon Park.