Der heilige Nikolaus war der Bischof von Myra in Lykien (heutige Türkei).
Er ist nicht nur für viele Wunder bekannt, sondern auch für seine Liebe und sein Mitgefühl für die Armen und Kinder. Er war beim ersten ökumenischen Konzil in Nicäa (ca. 325 n. Chr.) als entschiedener Gegner des Arianismus anwesend.
Diese historische Figur war die Inspiration für eine mythische Figur, die in Deutschland als Nikolaus und in den Niederlanden und Flandern als Sinterklaas bekannt ist, was wiederum die Inspiration für den westlichen „Weihnachtsmann“ war. Sinterklaas (eine verkürzte Form von Sint Nicolaas) ist sowohl in den Niederlanden als auch in Flandern ein wichtiges Fest. Unter orthodoxen Christen wird der historische Nikolaus von Myra als Heiliger verehrt.
Der Heilige Nikolaus wird von vielen als Schutzpatron der Seeleute, Kaufleute, Bogenschützen, Kinder und Studenten in der gesamten orthodoxen Welt verehrt.
Troparion an den heiligen Nikolaus (Ton 4)
In Wahrheit wurdest du deiner Herde als eine Regel des Glaubens, ein Vorbild der Sanftmut und ein Lehrer der Selbstbeherrschung offenbart.
Daher hast du die Höhe durch Demut gewonnen, den Reichtum durch Armut.
Heiliger Vater, Bischof Nikolaus, lege Fürsprache bei Christus, unserem Gott, ein, damit unsere Seelen gerettet werden.
Hier ein Podcast über den Heiligen Nikolaus von Ancient Faith Radio: For All the Saints
Posted Wednesday, February 01, 2006
Klicken Sie, um diesen Podcast jetzt zu hören. (13:25) – Theodora Elizabeth
Das Leben des Heiligen Nikolaus
- Nikolaus, der Geistliche
- Bischof Nikolaus auf dem ersten Ökumenischen Konzil
- Entführung seiner Reliquien
- Das Gesicht des historischen Heiligen
- Taten und Wunder, die dem Heiligen Nikolaus zugeschrieben werden
- Formale Verehrung des Heiligen
- In der Ikonographie
Nikolaus der Geistliche
Nikolaus von Myra (auch Nikolaus) in Lykien, Kleinasien (lebte c. 270 – 345/352), war ein Bischof im 4. Jahrhundert und ist ein christlicher Heiliger. Sein Festtag ist der 6. Dezember, vermutlich das Datum seines Todes. In den Niederlanden ist der 5. Dezember als sein Fest bekannt: das ist der Sinterklaasavond, oder St. Nikolausabend. Unter Christen ist er auch als der „Wundertäter“ bekannt. Ihm werden mehrere Taten der Güte und Wunder zugeschrieben. Historische Berichte verwechseln ihn oft mit dem späteren Nikolaus von Sion.
Nikolaus wurde im 3. Jahrhundert in Kleinasien in Patara in der Provinz Lykien geboren, zu einer Zeit, als die Region hellenistisch in ihrer Kultur und Einstellung war. Nikolaus wurde Bischof der Stadt Myra. Er war schon in jungen Jahren sehr religiös und widmete sein Leben ganz dem Christentum. Er soll von relativ wohlhabenden christlichen Eltern in Patara, Lykien, Kleinasien, Römisches Reich, geboren worden sein, wo er auch seine frühe Schulbildung erhielt. Einigen Quellen zufolge starben seine Eltern, als er noch ein Kind war, und hinterließen einen Onkel väterlicherseits, der sich um ihn kümmerte. Andere Quellen setzen den Tod seiner Eltern in die Zeit, als er bereits ein junger Erwachsener war, was ihn zu einer Periode der Seelensuche führte, die schließlich dazu führte, dass sein Onkel ihn in das Christentum einführte. Was auch immer der Grund war, als junger Erwachsener und Gelehrter zog Nikolaus nach Myra, um seine Studien fortzusetzen, und dort stellte ihn der oben erwähnte Onkel dem örtlichen Bischof vor. Dieser soll in dem Jugendlichen Potential gesehen haben und nahm Nikolaus unter sein Patronat. Nikolaus erhielt schon in jungen Jahren die Priesterweihe.
Als Schutzpatron der Seeleute soll Nikolaus selbst ein Seemann oder Fischer gewesen sein. Wahrscheinlicher ist jedoch, dass eines seiner Familienunternehmen die Leitung einer Fischereiflotte beinhaltete. Als seine Eltern starben, erhielt Nikolaus trotzdem sein Erbe, soll es aber für wohltätige Zwecke verschenkt haben. War Nikolaus also ein berufstätiger, wenn auch wohlhabender Mann, der seine Arbeit mit der Betreuung seiner Gemeinde ergänzte, oder war er hauptberuflich Bischof? Die beeindruckende Liste der Taten des Nikolaus scheint auf Letzteres hinzudeuten. Das bedeutet jedoch nicht, dass seine Ernennung zum Priester oder Bischof einen vollständigen Bruch mit seinem früheren Leben bedeutete. Wahrscheinlicher ist, dass es sich um einen allmählichen Prozess handelte.
Nikolaus‘ frühe Aktivitäten als Priester sollen in die Regierungszeit der mitregierenden römischen Kaiser Diokletian (reg. 284 – 305) und Maximian (reg. 286 – 305) gefallen sein, woraus die Einschätzung seines Alters stammt. Diokletian erließ 303 ein Edikt, das die systematische Verfolgung von Christen im ganzen Reich erlaubte. Nach der Abdankung der beiden Kaiser am 1. Mai 305 war die Politik ihrer Nachfolger gegenüber den Christen unterschiedlich. Im westlichen Teil des Reiches setzte Constantius Chlorus (reg. 305 – 306) bei seiner Thronbesteigung der systematischen Verfolgung ein Ende. Im östlichen Teil setzte Galerius (reg. 305 – 311) die Verfolgung bis 311 fort, als er auf dem Sterbebett ein allgemeines Toleranzedikt erließ. Die Verfolgung von 303 – 311 gilt als die längste in der Geschichte des Reiches. Nikolaus überlebte diese Zeit, obwohl seine Aktivitäten in dieser Zeit ungewiss sind.
Nach Galerius‘ Tod tolerierte sein überlebender Mitregent Licinius (reg. 307 – 324) die Christen weitgehend. So konnte sich ihre Gemeinschaft weiter entwickeln, und die verschiedenen Bischöfe, die als ihre Führer fungierten, schafften es, den religiösen, sozialen und politischen Einfluss sowie den Reichtum in ihren Händen zu konzentrieren. In vielen Fällen fungierten sie als Oberhäupter ihrer jeweiligen Städte. In diese Zeit fällt offenbar der Aufstieg des Nikolaus zum Bischof von Myra. Nach der Überlieferung zu urteilen, war er in seiner Gegend wahrscheinlich sehr beliebt und geachtet, vor allem aufgrund seiner karitativen Aktivitäten. Wie bei anderen Bischöfen der Zeit würde Nikolaus‘ Popularität dazu dienen, seine Position und seinen Einfluss während und nach dieser Zeit zu sichern.
Die Zerstörung mehrerer heidnischer Tempel wird ihm ebenfalls zugeschrieben, darunter ein Tempel der Artemis (auch bekannt als Diana). Da das Fest von Dianas Geburt am 6. Dezember gefeiert wird, haben einige Autoren spekuliert, dass dieses Datum absichtlich für Nikolaus‘ Festtag gewählt wurde, um die heidnischen Feiern zu überschatten oder zu ersetzen.
Nikolaus ist auch dafür bekannt, dass er zur Verteidigung der fälschlich Angeklagten kam und oft deren Hinrichtung verhinderte, und für seine Gebete für Seeleute und andere Reisende. Die volkstümliche Verehrung von Nikolaus als Heiliger scheint relativ früh begonnen zu haben. Justinian I., Kaiser des Oströmischen Reiches (reg. 527 – 565), soll in Konstantinopel, der damaligen römischen Hauptstadt, einen Tempel (d.h. ein Kirchengebäude) zu Nikolaus‘ Ehren errichtet haben.
Bischof Nikolaus auf dem Ersten Ökumenischen Konzil
Im Jahr 324 wurde Licinius in einem Krieg gegen seinen westlichen Mitregenten Konstantin I. des Römischen Reiches (reg. 306 – 337) besiegt. Am Ende des Krieges war das Römische Reich unter der Herrschaft Konstantins geeint. Seine Politik gegenüber den Christen bestand nicht in Toleranz, sondern in aktiver Unterstützung. Unter seiner Schirmherrschaft erlebte die christliche Kirche ein Zeitalter der Prosperität. Aber der relative Frieden seiner Herrschaft brachte den internen Konflikt innerhalb des zeitgenössischen Christentums in den Vordergrund. Einer der offensichtlichen Hauptgründe für diesen Konflikt war das Scheitern der Einigung auf ein gemeinsam akzeptiertes Konzept über Gott im Allgemeinen und Jesus im Besonderen. Zu dieser Zeit gewannen die Lehren des Arius in Alexandria, Ägypten, an populärer Unterstützung, zogen aber auch große Opposition an. Sie sollten die Grundlage des Arianismus bilden. Der aufkommende Fanatismus in beiden gegnerischen Fraktionen führte nur dazu, dass sich der Tumult im ganzen Reich ausbreitete.
Da Konstantin beschloss, das Problem als Staatsangelegenheit zu behandeln, berief er das erste Konzil von Nicäa ein, das gleichzeitig das erste ökumenische Konzil im Jahr 325 war. Die Zahl der Teilnehmer am Konzil ist ungewiss, Eusebius von Caesarea berichtet von nur 250 und Athanasius von Alexandria von 318. Auf jeden Fall wird Nikolaus gewöhnlich zu ihnen gezählt und war als Gegner des Arianismus bekannt.
Ein späterer Autor behauptete, dass, nachdem Arius seine Argumente gegen die Göttlichkeit Jesu vor dem Konzil vorgetragen hatte, Nikolaus Arius aus Empörung ins Gesicht schlug. Nikolaus wurde für dieses Vergehen aus dem Konzil geworfen und auch ins Gefängnis geworfen. Nach dieser Erzählung erschien jedoch in dieser Nacht die Jungfrau Maria in einer Vision vielen Bischöfen des Konzils und sagte ihnen, sie sollten Nikolaus vergeben, denn er habe es aus Liebe zu ihrem Sohn getan. Sie ließen Nikolaus frei und erlaubten ihm, am nächsten Tag wieder am Prozess teilzunehmen.
Das Konzil dauerte vom 20. Mai bis zum 19. Juni 325 und endete mit der Erklärung des Nizänischen Glaubensbekenntnisses und der formellen Verurteilung des Arianismus. Die Bücher von Arius und seinen Anhängern wurden dazu verurteilt, verbrannt zu werden, aber die Ausführung dieser Entscheidung wurde den einzelnen Bischöfen für ihre jeweiligen Territorien überlassen. Bis zu welchem Punkt diese Entscheidung befolgt wurde, bleibt ungewiss.
Nach diesem offensichtlichen Sieg für seine Fraktion kehrte Nikolaus nach Myra zurück. Er wird von späteren christlichen Schriftstellern dafür gelobt, dass er Myra vom Arianismus frei gehalten hat. Aber die Beschlüsse des Konzils konnten die Ausbreitung des Arianismus nicht aufhalten. Tatsächlich wendete sich das Blatt bald und in seinen späteren Jahren gelang es dem Arianismus, die Gunst von Konstantin zu gewinnen. Tatsächlich wurde Konstantin kurz vor seinem Tod am 22. Mai 337 von Eusebius von Nicomedia, einem arianischen Bischof, der ebenfalls am Konzil teilgenommen hatte, getauft. Konstantin wurde von seinen drei überlebenden Söhnen beerbt: Konstantin II. des Römischen Reiches (reg. 337 – 340), Constantius II. (reg. 337 – 361) und Constans (reg. 337 – 350). Constantius erhielt ursprünglich den östlichen Teil des Reiches, aber der Tod seiner Brüder ließ das gesamte Reich unter seiner Kontrolle. Während seiner Herrschaft begünstigte er stark den Arianismus, indem er versuchte, arianische Bischöfe in die meisten Positionen zu setzen. Es gibt keinen Hinweis darauf, dass Nikolaus von dieser Politik betroffen war und er blieb in seiner Position bis zu seinem Tod. Dieser Mangel an Störung durch den arianischen Kaiser wurde als Hinweis auf die starke Unterstützung, die Nikolaus unter den Menschen seines Territoriums gewonnen hatte, gesehen. Nach dieser Argumentation würde nicht einmal Constantius eine mögliche Revolte riskieren, indem er einen beliebten Bischof entfernt.
Entführung seiner Reliquien
Am 26. August 1071 stand Romanus IV, Kaiser des Oströmischen Reiches (reg. 1068 – 1071) dem Sultan Alp Arslan der Seldschuken (reg. 1059 – 1072) in der Schlacht von Manzikert gegenüber. Die Schlacht endete mit einer demütigenden Niederlage und Gefangennahme für Romanus. Infolgedessen verlor das Reich vorübergehend die Kontrolle über den größten Teil Kleinasiens an die eindringenden seldschukischen Türken. Unter der Herrschaft von Alexius I. Comnenus (reg. 1081 – 1118) erlangte es die Kontrolle über Kleinasien wieder. Aber früh in seiner Regierungszeit wurde Myra von den islamischen Invasoren überrannt. Seeleute aus Bari, Italien, nutzten die Verwirrung und beschlagnahmten die sterblichen Überreste des Heiligen gegen die Einwände der orthodoxen Mönche, die sich damals um sie kümmerten. Sie kehrten nach Bari zurück und brachten die Überreste mit sich. Die Überreste kamen am 9. Mai 1087 an. Einige Beobachter haben berichtet, Myrrhe aus diesen Reliquien austreten zu sehen.
Das Gesicht des historischen Heiligen
Während die Bedeutung von Reliquien und das Geschäft, das mit Pilgern und Schutzheiligen verbunden ist, dazu führte, dass die Überreste der meisten Heiligen über mehrere Kirchen in mehreren Ländern verteilt sind, ist der Heilige Nikolaus einzigartig, da die meisten seiner Gebeine an einem Ort aufbewahrt wurden: In seiner Grabkrypta in Bari. Obwohl eifersüchtig bewacht und vor neugierigen Blicken von Wissenschaftlern abgeschirmt, vor allem wegen des immer noch andauernden Wunders des Manna, erlaubte die römisch-katholische Kirche eine wissenschaftliche Untersuchung der Gebeine: In den späten 1950er Jahren, während einer Restaurierung der Kapelle, erlaubte sie einem Team ihrer eigenen Wissenschaftler, den Inhalt des Gruftgrabes zu fotografieren und zu vermessen.
Im Sommer 2005 wurde der Bericht dieser Messungen an ein forensisches Labor in England geschickt. Die Überprüfung der Daten ergab, dass der historische Nikolaus kaum 1,80 m groß war (zwar nicht gerade klein, aber immer noch kleiner als der Durchschnitt, selbst für seine Zeit) und eine gebrochene Nase hatte. Letzteres mag für einen Mann mit „heiligem Verhalten“ seltsam erscheinen, würde aber perfekt zu Nikolaus‘ manchmal gewalttätiger Natur passen, wie sie auf dem Ersten Ökumenischen Konzil berichtet wurde.
Taten und Wunder, die dem Heiligen Nikolaus zugeschrieben werden
Der Heilige Nikolaus ist der Schutzpatron der Seeleute und wird oft von Seeleuten angerufen, die in Gefahr sind, zu ertrinken oder Schiffbruch zu erleiden. Einer Legende zufolge ging Nikolaus als junger Mann zum Studium nach Alexandria und soll auf einer seiner (See-)Fahrten von Myra nach Alexandria das Leben eines Matrosen gerettet haben, der in einem Sturm von der Takelage des Schiffes fiel. In einer farbenfrohen Version dieser Legende rettete Nikolaus den Mann auf seiner Reise zurück von Alexandria nach Myra und nahm den Seemann bei seiner Ankunft mit in die Kirche. Zu dieser Zeit war der alte Bischof gerade gestorben und die Kirchenväter wurden in einem Traum angewiesen, für ihren nächsten Bischof einen „Mann des Sieges“ (griechisch: Nikei) zu wählen. Während der Heilige betete, ging der losgelöste Seemann umher und erzählte, wie mutig er von dem Mann Nikei-laos gerettet wurde, woraufhin die Kirchenältesten keine andere Wahl hatten, als Nikolaus als ihren neuen Bischof zu ernennen.
Eine andere Legende erzählt, wie eine schreckliche Hungersnot die Insel heimsuchte und ein bösartiger Metzger drei kleine Kinder in sein Haus lockte, nur um sie zu töten und abzuschlachten und ihre Überreste in ein Fass zu legen, um sie zu heilen und als Schinken zu verkaufen. Der Heilige Nikolaus, der die Region besuchte, um sich um die Hungernden zu kümmern, durchschaute nicht nur das grausame Verbrechen des Metzgers, sondern schaffte es auch, die drei Jungen aus dem Fass wiederzubeleben.
In seiner berühmtesten Tat hatte ein armer Mann drei Töchter, konnte sich aber keine angemessene Mitgift für sie leisten. Das bedeutete, dass sie unverheiratet bleiben würden und wahrscheinlich, in Ermangelung einer anderen Beschäftigungsmöglichkeit, Prostituierte werden müssten. Als Nikolaus von der Notlage des armen Mannes hörte, beschloss er, ihm zu helfen. Da er aber zu bescheiden (oder zu schüchtern) war, um dem Mann in der Öffentlichkeit zu helfen, ging er im Schutz der Nacht zu seinem Haus und warf drei mit Goldmünzen gefüllte Geldbeutel durch die Fensteröffnung auf den Boden des Mannes. In einer Version wirft er einen Geldbeutel in drei aufeinanderfolgenden Nächten. In einer anderen Version wirft er die Geldbeutel über einen Zeitraum von drei Jahren, jedes Mal in der Nacht, bevor eine der Töchter „volljährig“ wird. Immer beim dritten Mal liegt der Vater auf der Lauer und versucht, ihren Wohltäter zu entdecken. In einer Version stellt der Vater den Heiligen zur Rede, nur damit der Nikolaus sagt, er sei es nicht, er solle nur Gott danken. In einer anderen Version erfährt der Nikolaus von dem Plan des armen Mannes und lässt stattdessen den dritten Sack in den Schornstein fallen. Wegen seiner Hilfe für die Armen ist Nikolaus der Schutzpatron der Pfandleiher; die drei goldenen Kugeln, die traditionell vor einem Pfandhaus aufgehängt werden, symbolisieren die drei Säcke mit Gold. Die Menschen begannen dann zu vermuten, dass er hinter einer großen Anzahl weiterer anonymer Geschenke an die Armen steckte, indem er das Erbe seiner wohlhabenden Eltern nutzte. Nach seinem Tod gaben die Menschen in der Region weiterhin anonym an die Armen, und solche Geschenke wurden immer noch oft dem heiligen Nikolaus zugeschrieben.
Es sollte vielleicht angemerkt werden, dass eine fast identische Geschichte von der griechischen Folklore dem Basilius von Caesarea zugeschrieben wird. Basilius‘ Festtag am 1. Januar gilt ebenfalls als eine Zeit des Austausches von Geschenken.
Es wird erzählt, dass in Myra die Knochen des Heiligen Nikolaus jedes Jahr eine klare wässrige Flüssigkeit ausschwitzten, die Manna genannt wurde, und der natürlich immense Kräfte nachgesagt wurden. Als die Gebeine gestohlen und nach Bari gebracht wurden, taten sie dies weiterhin, sehr zur Freude der neuen Besitzer. So wird auch heute noch jedes Jahr am 6. Dezember (dem Geburtstag des Heiligen) ein Fläschchen mit Manna aus dem Grab des Heiligen Nikolaus entnommen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass das Grab auf Meereshöhe in einer Hafenstadt liegt, so dass das Auftreten der wässrigen Flüssigkeit durch mehrere Theorien erklärt werden kann. Dennoch haben weder die Kirche noch Wissenschaftler jemals versucht, die Flüssigkeit zu analysieren, so dass die Wahrheit immer noch im Auge des Gläubigen liegt.
Eine der erstaunlichsten Taten des Heiligen Nikolaus war jedoch, dass er bis ins hohe Alter lebte und friedlich in seinem eigenen Bett starb. In einer Zeit, in der sich die meisten Heiligen ihren Platz im Himmel dadurch verdienten, dass sie für ihren Glauben auf höchst ungewöhnliche und grausame Weise starben, stach er dadurch definitiv hervor (zusammen mit dem Heiligen Martin, der ebenfalls an natürlichem Alter starb) und trug definitiv zu seiner „Popularität“ in jeder Hinsicht bei.
Formale Verehrung des Heiligen
Bei den Griechen und Italienern ist er ein Liebling der Seeleute, der Fischer, der Schiffe und des Segelns. Als solcher ist er im Laufe der Zeit zum Schutzpatron mehrerer Städte geworden, die Häfen unterhalten. In der jahrhundertealten griechischen Folklore wurde Nikolaus als „Der Herr des Meeres“ gesehen, der von modernen griechischen Gelehrten oft als eine Art christianisierte Version von Poseidon beschrieben wird. Im modernen Griechenland ist er immer noch einer der bekanntesten Heiligen und am 6. Dezember feiern viele Städte ihren Schutzpatron. Er ist auch der Schutzpatron von ganz Griechenland.
Im Mittelalter wurden sowohl der Heilige Nikolaus als auch Martin von Tours als wahre Volksheilige gefeiert. Viele Kirchen wurden nach ihnen benannt und gaben später den Dörfern, die um sie herum entstanden, ihre Namen. Wie oben beschrieben, verdienten sich die meisten zeitgenössischen Heiligen ihren Platz im Himmel, indem sie für ihren Glauben auf höchst ungewöhnliche und grausame Weise starben, doch sowohl Nikolaus als auch Martin lebten friedlich bis ins hohe Alter. In einer Zeit der Religionskriege und Kreuzzüge muss die Vorstellung, dass man in den Himmel kommen, ja sogar ein Heiliger werden konnte, nur durch die Art, wie man lebte, und nicht durch die Art, wie man starb, für das einfache Volk des Mittelalters ein großer Trost gewesen sein. Deshalb machte diese Zeit den heiligen Nikolaus zu einem „populären“ Heiligen in jedem Sinne des Wortes, mehr als alle seine Wunder zusammen.
Heute wird der heilige Nikolaus in mehreren westeuropäischen Ländern immer noch als großer Gabenbringer gefeiert. Einer Quelle zufolge nutzten mittelalterliche Nonnen die Nacht des 6. Dezember, um anonym Körbe mit Lebensmitteln und Kleidung an den Haustüren der Bedürftigen abzulegen. Einer anderen Quelle zufolge fuhren am 6. Dezember alle Seeleute oder ehemaligen Seeleute der Niederen Lande (was zu dieser Zeit praktisch die gesamte männliche Bevölkerung war) in die Hafenstädte, um an einer kirchlichen Feier für ihren Schutzpatron teilzunehmen. Auf dem Rückweg hielten sie an einem der verschiedenen Nikolausmärkte an, um einige schwer erhältliche Waren zu kaufen, Geschenke für ihre Lieben und ausnahmslos auch kleine Geschenke für ihre Kinder. Während die echten Geschenke erst zu Weihnachten überreicht wurden, gab es die kleinen Geschenke für die Kinder gleich zu Beginn, mit freundlicher Genehmigung des Heiligen Nikolaus … oder des Weihnachtsmannes … Dies und auch sein Wunder, dass er die drei geschlachteten Kinder wieder auferstehen ließ, machten den Heiligen Nikolaus zum Schutzpatron der Kinder und später auch der Studenten.
Aufgrund der modernen Assoziation mit Weihnachten ist der Heilige Nikolaus ein Schutzpatron des Weihnachtsfestes, sowie der Pfandleiher (siehe oben).Er war auch ein Schutzpatron der Varangianischen Garde der oströmischen Kaiser, die seine Reliquien in Bari schützte.
In der Ikonographie
Die heilige Person des Heiligen Nikolaus ist ein beliebtes Motiv und wird in unzähligen orthodoxen christlichen Ikonen, besonders in Russland, dargestellt.
„Ikonen sollen im wahrsten Sinne des Wortes ‚Fenster zum Himmel‘ sein und dem Betrachter eine Haltung des betenden Nachdenkens über das Göttliche einflößen. In Russland werden Ikonen nicht nur in Kirchen aufgehängt, sondern erhalten in vielen Häusern einen Ehrenplatz und dienen so als tägliche Mahnung, in strikter Übereinstimmung mit christlichen Tugenden, Werten und Pflichten zu leben.“
Quelle: The InstaPLANET Cultural Universe
In der katholischen Ikonographie wird der Heilige Nikolaus als Bischof dargestellt, der alle Insignien dieses Berufsstandes trägt: einen roten Bischofsmantel, eine rote Mitra und einen Bischofsstab (Krummstab). Aufgrund der Episode mit den drei Mitgiften wird er entweder mit drei Geldbeuteln, drei Münzen oder drei goldenen Kugeln in der Hand dargestellt. Je nachdem, ob er als Schutzpatron der Kinder oder der Seeleute dargestellt wird, werden seine Bilder durch einen Hintergrund ergänzt, der Schiffe, Kinder oder drei Figuren zeigt, die aus einem Holzfass klettern (die drei geschlachteten Kinder, die er wiederbelebt hat).
In einer seltsamen Wendung werden die drei goldenen Kugeln, die sich auf die Mitgift-Affäre beziehen, manchmal als Orangen oder andere Früchte fehlinterpretiert. Da man in den Niederlanden allgemein glaubt, dass Orangen aus Spanien kommen, führte dies zu dem Glauben, dass der Heilige in Spanien lebt und jeden Winter zu Besuch kommt und Orangen und andere „winterliche“ Früchte mitbringt.