Eine umfangreiche Studie kartiert die Muster des Genflusses zwischen Stockenten und Tafelenten.
Der König der Vogelhybriden? Eindeutig die Stockente (Anas platyrhynchos), diese Entenart hat mit mindestens 39 anderen Arten hybridisiert. Die meisten dieser Hybridisierungsereignisse betreffen eng verwandte Arten, wie z. B. die Kolbenente (A. fulvigula) oder die Fleckschnabelente (A. zonorhyncha). Bei all diesen Kreuzungen würde man erwarten, dass die Stockente alle anderen Arten assimiliert, was zum genetischen Aussterben führt. Dies wurde bereits für die Amerikanische Schwarzente (A. rubripes) im Osten der USA vorgeschlagen (siehe Mank et al. 2004). Eine aktuelle Studie in der Zeitschrift Ecology and Evolution hat den Fall Stockente x Schwarzente mit neuen genetischen Daten neu untersucht.
Eine amerikanische Schwarzente (aus: https://birdsna.org/)
Nicht viel Rückkreuzung
Philip Lavretsky (University of Texas) und seine Kollegen präsentieren „die bisher umfassendste molekulare Studie von Stockenten und Schwarzenten“, indem sie 290 Proben über das Verbreitungsgebiet beider Arten sammelten. Die Forscher quantifizierten den Grad des Genflusses zwischen Stockente und Tafelente, indem sie jedes Individuum einer Generationsklasse zuordneten. Zum Beispiel: reine Art, Hybrid der ersten Generation (F1), Rückkreuzung mit der Stockente und so weiter.
Diese Analyse ergab relativ wenige Rückkreuzungen. Tatsächlich waren Individuen, die in Black Duck oder Mallard rückgekreuzt wurden, innerhalb von ein oder zwei Generationen genetisch nicht von „reinen“ Individuen zu unterscheiden. Dies deutet darauf hin, dass es nur einen geringen Genfluss zwischen den Arten gibt. Im Gegensatz zu früheren Arbeiten wird die Tafelente nicht von der Stockente assimiliert. Allerdings basiert diese Analyse auf nur 0,04 % des Genoms (unter Verwendung von RADseq-Daten), so dass sie möglicherweise wichtige genomische Regionen übersehen haben.
Ein Stockentenpärchen (aus: http://www.wikipedia.com/)
mtDNA
Detaillierte Analysen der Stockentenproben zeigten zwei klare Populationen, die die Forscher als westliche und nicht-westliche Stockenten bezeichnen. Enten aus der nicht-westlichen Gruppe, die vor allem östlich des Mississippi vorkommen, tragen ein genetisches Signal, das auf eine Hybridisierung mit verwilderten Enten schließen lässt. Um dieses Signal zu verstehen, bedarf es einiger detaillierter Informationen über die Struktur der mitochondrialen DNA (mtDNA) bei Stockenten.
Basierend auf der mtDNA gehören Stockenten zu einer von zwei Gruppen, den sogenannten Haplotypen A und B. Enten in der Alten Welt tragen den Haplotyp A, während beide Haplotypen in Populationen von Enten der Neuen Welt zu finden sind. Der Grund für dieses Muster ist noch nicht geklärt. Es könnte sein, dass die Enten der Neuen Welt nur den Haplotyp B trugen, dass aber der Genfluss (historisch oder rezent) alles durcheinander gebracht hat. Oder die Populationen der Neuen Welt sind erst vor relativ kurzer Zeit entstanden und der Haplotyp B hat sich noch nicht über das gesamte Verbreitungsgebiet ausgebreitet (d.h. unvollständige Liniensortierung).
Wilde Enten
Auf jeden Fall tragen die meisten nicht-westlichen Stockenten den Haplotyp A, der aus der Alten Welt stammt. Die wahrscheinlichste Quelle für diesen Haplotyp sind verwilderte Enten, die in Nordamerika ausgesetzt wurden (und immer noch werden). Die Wildvögel stammen ursprünglich aus Eurasien und tragen den Haplotyp A. Basierend auf diesen Mustern schlagen die Forscher folgendes Szenario vor: Hybride neigen zu Rückkreuzungen mit Stockenten und diese Rückkreuzungen kreuzen sich folglich mit Wildenten. Um diese Hypothese zu bestätigen, werden jedoch Proben von Wildvögeln benötigt. Es wird definitiv weitere Studien zu diesem System geben. Behalten Sie also das Avian Hybrids Project im Auge.
Ein mögliches Kreuzungsszenario basierend auf den Ergebnissen von Lavretsky et al. (2019). Stockenten x Black Duck-Hybride kreuzen sich mit Stockenten zurück. Diese Vögel kreuzen sich dann mit wilden Enten, was zu einem Transfer des Haplotyps A von wilden Stockenten in nicht-westliche Vögel führt.