So hier ist die Sache: Aus all Ihren Zauberschülern und Hauselfen und Schulleitern und Todessern und Muggeln und Zentauren, gibt es wirklich nur eine Person, die den Verlauf der Harry Potter-Serie bestimmt.
Es ist Neville Longbottom.
Neville Longbottom hat eine ziemliche Fangemeinde in der Harry-Potter-Fangemeinde, und das aus gutem Grund – er ist bescheiden und edel, mutig und freundlich, er ist ein wunderbarer Freund und ein leidenschaftlicher Unterstützer. Neville ist so, wie die meisten Gryffindors in der realen Welt sein würden, eine Person, die unter schlimmen Umständen zu Heldentaten fähig ist, aber nicht dazu neigt, sie jeden wachen Moment zu vollbringen. Neville versteht, dass es nicht darum geht, jeden Tag laut und frech zu sein, sondern sich seine Schlachten auszusuchen und zu wissen, was einem wichtig ist und wofür es sich zu kämpfen lohnt.
Neville hätte auch der Auserwählte sein können, laut Trelawneys Prophezeiung. Wenn Voldemort einfach entschieden hätte, dass er die wirkliche Bedrohung ist, dann hätte Harry sein Mal vermeiden und sein Leben … nun ja, ein bisschen normaler leben können.
Aber ganz so einfach ist es nicht. Sehen Sie, Rowling betreibt Harrys Generation weitgehend in einem klaren System von Parallelen zur vorherigen Generation, Marauders und so weiter. Harry ist sein Vater – ein Quidditch-Star, manchmal etwas dickköpfig, ein hervorragender Anführer. Ron ist Sirius Black – bissig und lustig, loyal bis zum Umfallen, von Selbstzweifeln geplagt. Hermine ist Remus Lupin – buchklug und akribisch, immer besonnen, unfehlbar scharfsinnig. Ginny ist Lily Evans – ein Feuerwerkskörper, klug und freundlich, nicht bereit, Ausreden anzunehmen. Draco Malfoy ist Severus Snape – ein natürlicher Gegenspieler zu Harry, überheblich, mit einem zerbrechlichen Ego und einem tieferen Sinn für Recht und Unrecht, wenn es darauf ankommt. Und wissen Sie was?
Neville Longbottom ist Peter Pettigrew.
Denken Sie an ihn – den mitlaufenden Freund, der zu dem Trio aufschaut, aber von allen anderen verachtet wird, weil er nicht besonders talentiert oder gewandt ist. Jemand, dem viele von Harrys wichtigsten Geheimnissen anvertraut werden, in einer perfekten Position, um alle zu verraten. „Törichter Junge“, wie McGonagall über den kleinen Pettigrew sagte. Noch ein Reinblüter, der von den höher gestellten, namhaften Zaubererfamilien nicht respektiert wird. Leichtgläubig, ein leichtes Ziel, jemand, über den sich die anderen Kinder lustig machen, wenn Harry, Hermine und Ron nicht zur Stelle sind, um ihn zu verteidigen. Neville ist Peters brandneues Analogon in der Geschichte.
Oder er hätte es zumindest sein können. Neville ist ein perfektes Beispiel dafür, wie eine einzige Zutat im Rezept entweder Ihren Auflauf (oder Eintopf, oder Sirupkuchen, was auch immer Sie mögen) ruinieren oder Ihr ganzes Gericht perfektionieren kann. Neville ist der Dreh- und Angelpunkt, das glänzende Scharnier. Und das alles nur, weil er zufällig in der gleichen Position wie Wurmschwanz ist… aber all die harten Entscheidungen trifft, die Pettigrew beim ersten Mal abgelehnt hat. Andere Figuren sind in ähnlichen Positionen, aber keine von ihnen geht so weit wie Neville. Keiner von ihnen beweist, dass die Gestaltung des Schicksals ganz beim Einzelnen liegt, wie er es tut.
Neville verkörpert natürlich viele Eigenschaften, die allein schon nachahmenswert sind, aber der wichtigere Teil dieser Gleichung ist, wie seine Stärken eine Lücke in der Gruppendynamik füllen, die den Marauders fehlte. Harry und Co. brauchen Neville auf die gleiche Weise, wie James und Lily und der Orden des Phönix Peter brauchten. Der Unterschied ist, dass Neville der Aufgabe mehr als gewachsen ist.
Es ist eine Lektion in Sachen Selbstwertgefühl unter starken Persönlichkeiten, die die meisten Menschen irgendwann einmal gebrauchen könnten. Weil die Gesellschaft im Großen und Ganzen darauf besteht, dass die einzigen Menschen, die von Wert sind, Anführer und ihre engsten Vertrauten sind, werden Menschen wie Neville auf den ersten Blick genauso abgetan, wie er von seinen Klassenkameraden in seinen ersten Jahren in Hogwarts abgetan wird. Aber dieser Mangel an Vertrauen von seinen Mitschülern führt nicht dazu, dass er das Handtuch wirft; seine Selbstverachtung verwandelt sich schließlich in ein hartnäckiges Beharren darauf, seine Fähigkeiten zu erweitern, seine Hilfe anzubieten, ob sie nun gefragt ist oder nicht, herauszufinden, wie er im kommenden Kampf am besten von Nutzen sein kann.
Peter Pettigrew war genau an dieser Stelle, ließ aber seine Schwächen durch das Leben tragen; er verehrte James und Sirius als Helden und übertrug diese Empfindung dann einfach auf Voldemort. Er ist der ultimative Mitläufer, er richtet sich nach dem, was er als die stärkste Einzelstimme im Raum wahrnimmt. Das ist der Grund, warum Peter nicht viel Schlaf über seine Entscheidungen zu verlieren scheint – obwohl er sich bewusst ist, dass das, was er getan hat, falsch ist, ist seine grundlegende Entschuldigung für alles „Aber Du weißt schon, wer so viel Macht hatte! Es gab keine andere Wahl, die Sinn gemacht hätte!“ Sirius sagt, dass er eher gestorben wäre, als Lily und James so zu verraten, wie Peter es getan hat, aber der eigentliche Punkt, den man mitnehmen sollte, ist, dass Sterben nie die einzige Option war. Wenn Peter ein wenig härter gearbeitet hätte, sich weniger auf den Schutz anderer verlassen hätte, an die Kraft seiner Freundschaften und seiner Familie geglaubt hätte, hätte er diese Entscheidungen gar nicht erst treffen müssen.
Deshalb ist Nevilles allererster Akt des Heldentums eine perfekte Gegenüberstellung zu Peters Versagen, als er sich im Stein der Weisen gegen Harry, Ron und Hermine stellt. Dumbledore erkennt ihn als solchen an und belohnt ihn für seinen Körpereinsatz mit den letzten Punkten, die nötig sind, um Gryffindor den Hauspokal zu gewinnen. Er macht es zu Nevilles persönlichem Sieg, indem er ihn als letzten ankündigt. (Man muss vermuten, dass Dumbledore sieht, wie sich die Geschichte wiederholen könnte und erleichtert ist, dass Neville einen anderen Weg einschlägt.) Wo Peter sein Leben im Schatten seiner Freunde verbracht hat, an den sich sogar die Professoren als wenig mehr als einen Schleimer erinnern – erinnern Sie sich daran, dass Professor McGonagall ihn vor allem als den Jungen sieht, der James und Sirius hinterherlief – tritt Neville sofort aus dieser Position heraus und zeigt allen, dass er zwar sanftmütig sein mag, aber niemand ist, mit dem man sich anlegen sollte.
Wichtiger als Nevilles Verteidigung dessen, was richtig ist, ist seine Rolle als Bewahrer der Hoffnung. Neville kommt Harry zu Hilfe, wenn niemand glaubt, was er sagt, kämpft an seiner Seite, wenn die meisten bei der Aussicht auf echte Gefahr fliehen, und hält seinen Zug während Harrys Abwesenheit von Hogwarts aus in Gang. Er hat den schwersten Job von allen, und es ist eine Verantwortung, die er übernimmt, ohne dass man ihn darum bittet oder es von ihm erwartet. Er beherbergt Hütten im Raum der Wünsche und lässt jeden wissen, dass Dumbledores Armee lebt und gesund ist. Epische Erzählungen verlangen immer, dass jemand die Sache niemals aufgibt, egal wie trostlos die Dinge scheinen, und das ist Neville durch und durch. Seine Freunde werden entführt, gefoltert und sind verschwunden, aber er bleibt in Hogwarts, während zwei Todesser in den Klassen unterrichten, und hält die Kerze für die Rückkehr von Harry, Ron und Hermine am Brennen. Wenn er das nicht getan hätte, wer weiß, ob die Schlacht von Hogwarts überhaupt hätte stattfinden können. Dennoch hat Harry sich Nevilles Rolle nicht in einem brillanten Moment strategischen Bewusstseins ausgedacht – er hatte einfach Glück, dass Neville sich entschied, den Job zu wollen.
Man könnte argumentieren, dass seine Herkunft viel mit seiner Reise zu tun hat. Frank und Alice Longbottom wurden von den Lestranges bis zum Wahnsinn gefoltert, und so hat er einen zutiefst persönlichen Grund, sich gegen Voldemort zu stellen. Aber allem Anschein nach hatte Peter auch eine gute Familie, die über die Entscheidungen, die er getroffen hat, entsetzt gewesen wäre. Das hängt mit Pettigrews Entscheidung zusammen, seinen eigenen Tod vorzutäuschen – seine Mutter konnte glauben, dass er als Held starb. Nevilles Situation ist genau das Gegenteil und zeigt Peter wieder einmal in jeder Hinsicht; er kämpft für eine Familie, die nicht mehr da ist, will seine Eltern stolz machen, obwohl sie nie bewusst wissen werden, was er in ihrem Gedenken tut.
In der letzten Stunde bekommt Neville die Chance, die gleiche feige Entscheidung wie Peter zu treffen, sich Voldemorts Truppen anzuschließen und den einfachen Weg zu gehen. Und stattdessen zieht er Godric Gryffindors Schwert aus einem brennenden Sprechenden Hut und zerstört den letzten Horkrux, indem er Naginis Kopf abschlägt. Es könnte nicht deutlicher sein als in diesem Moment; Harry braucht Neville, um diesen Krieg zu beenden, genauso wie er Ron und Hermine braucht, genauso wie seine Eltern Peter brauchten. Und es stimmt, dass Harry für Neville ein viel besserer Freund ist, als sein Vater es vielleicht für Peter war, aber am Ende des Tages liegt das immer noch an Neville – an einem Jungen, der von Anfang an Respekt von seinen Freunden einforderte, egal wie klein oder unscheinbar er sich fühlte. Der den Mumm hatte, das zu tun, von dem er wusste, dass es richtig war, nicht wenn es schwer war, sondern weil es schwer war.
Diese Unterscheidung macht Neville Longbottom zum wahrhaftigsten aller Gryffindors und zu einem überraschenden Ausgleichspunkt der gesamten Harry-Potter-Erzählung. Er ist der, der Peter Pettigrew hätte sein können, wenn er verstanden hätte, dass es bei Mut nicht um blindes Handeln geht, sondern darum, das zu tun, was nötig ist, auch wenn niemand danach fragt. In einer Welt voller Anführer und Mitläufer gibt es einige, die nicht versuchen, in eine der beiden Formen zu passen, und es sind diese wenigen, die wirklich die Zukunft von uns allen bestimmen. Das ist es, was Neville Longbottom uns lehren kann.
Emmet Asher-Perrin hat es immer geliebt, dass die Potter-Generationen so schön parallel verlaufen. Sie können sie auf Twitter nerven und mehr von ihrer Arbeit hier und anderswo lesen.