Anmerkung des Redakteurs: Der in Dallas lebende Sportjournalist Art Stricklin berichtet diese Woche über die spirituelle Seite des Super Bowls. Seine letzte Geschichte aus Detroit wird am Montag in BP erscheinen.
Posted Saturday, Feb. 4.
DETROIT (BP)
Ein emotionaler Indianapolis Colts Head Coach Tony Dungy, der zum ersten Mal seit der Beerdigung seines Sohnes eine Rede hielt, leitete das 19. jährliche Athletes in Action Super Bowl Frühstück am Samstagmorgen im Super Bowl XL Hauptquartier Hotel in Detroit.
New York Jets Running Back Curtis Martin erhielt den Bart Starr Award, der jährlich an einen NFL-Spieler aufgrund seines Charakters und seiner Leistungen verliehen wird. Aber alle Augen waren auf Dungy gerichtet, der zwei stehende Ovationen erhielt, als er über den Schmerz und die Lehren aus dem Selbstmord seines Sohnes im Dezember berichtete.
Dungy sagte, er habe viel von seinen Söhnen Eric, 14, und Jordan, 5, gelernt, „aber das Wichtigste kam von James, der 19 gewesen wäre.“
„Er war ein Christ und ist heute im Himmel. Er hatte mit den Dingen der Welt zu kämpfen und nahm sich das Leben. Die Leute fragen, wie ich so schnell wieder zur Arbeit kommen konnte. Ich habe mich noch nicht ganz erholt, ich weiß nicht, ob ich das jemals sein werde, es ist immer noch sehr schmerzhaft“, sagte er und wischte sich eine Träne weg. „
Er sagte, dass er Dutzende von Briefen von Leuten erhalten hat, die ihn bei der Beerdigung seines Sohnes oder bei einer Pressekonferenz der Colts über den Frieden und die Gewissheit sprechen hörten, die er in Bezug auf die Erlösung und die ewige Bestimmung seines Sohnes hat. Dungy erzählte von zwei Menschen, die durch die gespendeten Hornhäute seines Sohnes das Geschenk der Sehkraft erhalten haben, und von den Jugendlichen, mit denen er gesprochen hat und die mit ähnlichen Problemen kämpfen wie sein Sohn.
Aber die wichtigste Lektion nutzte Dungy, um seinen Standpunkt vor dem vollbesetzten Ballsaal voller ehemaliger NFL-Spieler und -Trainer, Liga-Offizieller und Fans deutlich zu machen.
„Wenn Gott vor James‘ Tod zu mir gesprochen hätte und gesagt hätte, dass sein Tod all diesen Menschen geholfen hätte, dass er sie gerettet und ihre Sünden geheilt hätte, aber ich hätte deinen Sohn nehmen müssen, hätte ich gesagt, nein, das kann ich nicht tun.
„Aber Gott hatte die gleiche Wahl vor 2.000 Jahren mit seinem Sohn, Jesus Christus, und es hat den Weg für dich und mich geebnet, ewiges Leben zu haben. Das ist der Vorteil, den ich bekommen habe, das ist der Vorteil, den James bekommen hat und das ist der Vorteil, den Sie bekommen können, wenn Sie Jesus heute als Ihren Erlöser in Ihr Herz aufnehmen.“
Dungy sagte, das größte Bedauern in seinem Leben sei, dass er, als er seinen Sohn während der Thanksgiving-Feiertage zum letzten Mal sah, ihn nicht umarmte, als er ging, sondern ihm nur einen beiläufigen Abschied gab.
Bei dem ausverkauften Frühstück sagte er, er wolle nicht das gleiche Bedauern haben, als er die Menge im Gebet anführte und diejenigen, die Jesus noch nicht in ihrem Leben hatten, bat, ihn zum ersten Mal anzunehmen.
„Ich möchte, dass ihr wisst, dass es einen Frieden durch Gottes Geist gibt, wenn ihr Jesus kennt und wisst, dass ihr mit ihm im Himmel sein werdet.“
Als er aufstand, um zu sprechen, sagte Dungy, dass es das achte oder neunte Mal war, dass er an der jährlichen Super Bowl-Veranstaltung teilnahm, aber sein Traum bleibt, nur 24 Stunden bevor er als Super Bowl-Coach das Feld betritt, teilzunehmen.
„Das ist eine großartige Veranstaltung und es ist toll, hier zu sein, aber ich wollte nicht als eingeladener Redner hierher kommen, sondern als Head Coach eines Super Bowl-Teams. Mein Ziel ist es, am Tag vor dem Spiel ein paar Tische mit meinen Spielern zu füllen.“
„Das ist noch nicht passiert; ich bin sicher froh, wenn es passiert.“
Bevor er aufstand, um zu sprechen, wurde ein kurzes Video von Colts-Spielern gezeigt, die über den Einfluss von Dungy auf ihr Leben vor und nach dem tragischen Tod seines Sohnes sprachen.
„Das ist die Art und Weise, wie ein christlicher Mann ein Team trainieren sollte“, sagte Punter Hunter Smith. „
Martin sagte in seiner Dankesrede für den Bart Starr Award, dass sein Glaube an Gott ihm geholfen hat, einen steinigen Anfang seines Lebens zu überwinden, einschließlich der Ermordung von Familie und Freunden, als er jung war, und einer missbräuchlichen Situation zu Hause, wo sein Vater regelmäßig seine Mutter schlug.
„Ich dachte immer, ich würde sterben, bevor ich 21 bin, aber jetzt weiß ich das Leben zu schätzen und ich erkenne, dass wir einen Gott haben, der alles vergibt, was wir tun können.“
Die Mitglieder der Hall of Fame Steve Largent, Receiver bei den Seattle Seahawks, und Lem Barney, Cornerback bei den Detroit Lions, gaben ebenfalls Zeugnis von Gottes Güte auf und neben dem Spielfeld.
„Warum lässt Gott Schmerz in unserem Leben zu?“ fragte Dungy in seiner emotionsgeladenen Rede. „Weil wir von Gott geliebt werden und der Schmerz uns erlaubt, zu unserem Vater zurückzukehren.“
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Art Stricklin