Wir bedauern sehr, mitteilen zu müssen, dass Fräulein Florence Nightingale, die durch ihre Arbeit als Organisatorin und Inspiratorin des Krimkriegs-Pflegedienstes in Erinnerung geblieben ist, am Samstagnachmittag etwas unerwartet in ihrem Haus in London gestorben ist.
Die Todesursache war Herzversagen. Zwei Mitglieder ihrer Familie waren anwesend, als Miss Nightingale verstarb. Die Beerdigung wird in den nächsten Tagen stattfinden und dem ausdrücklichen Wunsch von Miss Nightingale entsprechend so ruhig wie möglich verlaufen.
Rettung der Armee
Kaum war Miss Nightingale angekommen, strömten die Verwundeten aus Inkerman in das Krankenhaus. In etwa sechs Wochen waren 8.000 Patienten von der Krim nach Skutari geschickt worden – ganz zu schweigen von denen, die bei Beginn der Expedition in den Krankenhäusern geblieben waren. Es gab nicht einmal Platz für die Hälfte dieser Zahl. Die Betten in den Lazaretten berührten sich buchstäblich gegenseitig. Es war oft schwierig, einen Verwundeten zu erreichen, ohne über den Körper seines Kameraden zu gehen.
Ratten drangen in die Krankenstationen ein und liefen ungestraft zwischen den Lebenden und den Toten umher. Hunderte von Männern starben durch das bloße Einatmen der Luft an diesem Ort. Die Sterblichkeitsrate war in der Tat erschreckend. Wenn es so weiter gegangen wäre wie im Monat Februar 1855, wäre in einem Jahr mehr als das Vierfache der gesamten Krankenhausbevölkerung dieser Zeit umgekommen. Auf der Krim war die Lage in gleichem Maße schlimm. Während die 8.000 Briten in Skutari lagen, lag etwa die Hälfte von ihnen in Balaclava in ähnlichem Zustand hilflosen Elends auf dem Boden.
In der Tat war die Aufgabe, die Florence Nightingale vor sich hatte, nicht weniger als die Rettung der britischen Armee. Ohne sie, oder zumindest ohne eine solche Arbeit wie die, die sie unternahm, wären unsere Generäle bald ohne einen einzigen Mann geblieben. Ihre Bemühungen waren der Größe des Anlasses angemessen. Die Säuberung und Anpassung des Krankenhauses, die Einrichtung einer Wäscherei und von Krankenküchen, die Versorgung mit Lebensmitteln und allerlei Notwendigem, die Organisation eines geregelten Krankenpflegesystems und eines Schwesternstabes, denn viele mussten als unfähig entlassen werden – all das wurde unter dem schrecklichen Druck eines ständigen Wettlaufs mit dem Tod geplant und durchgeführt.
Durch die Großzügigkeit der Öffentlichkeit in der Heimat wurde sie in die Lage versetzt, große Mengen an Vorräten und Bedarfsartikeln bereitzustellen, deren Kosten zum Teil von der Regierung erstattet wurden, und die Verteilung dieser und der immensen Ansammlung von Sachspenden aus Großbritannien war ein schwerer Teil ihrer Arbeit. Ihre Bemühungen beschränkten sich nicht auf das Krankenhaus, in dem sie sich einquartiert hatte, aber dieses hatte natürlich einen größeren Anteil an den Vorteilen ihrer persönlichen Oberaufsicht. Nach und nach, aber doch sehr schnell, wenn man den enormen Arbeitsaufwand bedenkt, wurde es zu einer Mustereinrichtung seiner Art.