Theodor Kerckring oder Dirk Kerckring (auch Kerckeringh oder Kerckerinck) (getauft 22. Juli 1638 – 2. November 1693) war ein niederländischer Anatom und chemischer Arzt.
Kerckring wurde als Sohn des Amsterdamer Kaufmanns und VOC-Kapitäns Dirck Kerckring und Margaretha Bas (Tochter von Dirck Bas, einem ehemaligen Bürgermeister von Amsterdam) geboren. In der zweiten Hälfte der 1650er Jahre war er Schüler an der Amsterdamer Lateinschule von Franciscus van den Enden (zeitgleich mit dem Philosophen Benedictus de Spinoza), bevor er an der Universität Leiden bei Franciscus Sylvius Medizin studierte. Um 1660 wurde er von Jurgen Ovens gemalt. 1667 besuchte ihn Cosimo III. de‘ Medici, der sich für neue Entwicklungen in der Wissenschaft interessierte und neugierig seine Sammlung anatomischer Objekte besichtigte.
Verschiedene Quellen verraten, dass Kerckring mit Van den Enden, dessen Tochter Clara Maria er 1671 heiratete, in gutem Einvernehmen stand. Um die 27-jährige, hinkende Frau heiraten zu können, wurde Kerckring römisch-katholisch. Sie half ihrem Vater, Latein zu unterrichten; es gibt eine berühmte, aber unbewiesene Geschichte, dass Spinoza sie ungehemmt liebte.
Obwohl weitere Details seines frühen Lebens lückenhaft sind, ist bekannt, dass er einen Großteil seiner medizinischen Karriere vor 1675 in Amsterdam am Singel verbrachte. Danach reiste er durch ganz Kontinentaleuropa und ließ sich 1678 in Hamburg nieder. 1683 lud er seinen alten Freund Niels Stensen ein, der einst zu den führenden Anatomen gehörte, aber zum Katholizismus konvertierte. Stensen, der Priester in Florenz und Bischof in Münster wurde, brauchte eine neue Stellung. Kerckring half Stensen bei einer Anstellung in Hamburg und Stensen bat den Herzog der Toskana, Cosimo III. de‘ Medici, Kerckring bei einer Anstellung zu helfen. So konnten beide Männer Erfahrungen und Ideen austauschen.
Spicilegium
Kerckring ist in Erinnerung geblieben durch sein Spicilegium anatomicum, einen anatomischen Atlas mit klinischen Beobachtungen, medizinischen Kuriositäten, Obduktionsfunden sowie allgemeinen anatomischen Informationen. Ihm wird die Beschreibung der „Kerckring’schen Gehörknöchelchen“ zugeschrieben, ein gelegentliches Verknöcherungszentrum im Hinterhauptbein, das um die 16. Er lieferte auch eine umfassende Beschreibung der Falten der Schleimhaut des Dünndarms. Diese anatomischen Falten tragen verschiedene Namen, darunter die „Ventile von Kerckring“, „Kerckring’sche Falten“, plicae circulares und valvulae conniventes. Kerckring benutzte ein von Spinoza angefertigtes Mikroskop.