Im März 2018 wurde ein Video, das angeblich eine „schwebende“ Straßenkünstlerin zeigt, fast eine Million Mal auf Facebook geteilt. Obwohl den meisten Zuschauern klar war, dass diese Frau nicht tatsächlich eine Art dunkle Kunst anwendet, um sie in der Luft schweben zu lassen, waren viele dennoch neugierig, wie sie den Anschein des Schwebens mit solcher Leichtigkeit bewerkstelligen konnte.
Das virale Facebook-Video kann hier angesehen werden. Ein weiteres Video kann unten angesehen werden:
Der Trick, der in diesem Video vorgeführt wird, ist eigentlich eine bekannte optische Täuschung, die von einer Reihe von Magiern seit mehr als einem Jahrhundert durchgeführt wird. Die Zuschauer mögen über die Optik des Tricks erstaunt sein, wenn sie einen einzelnen Künstler sehen, aber wenn diese schwebenden Illusionisten in einer Gruppe gesehen werden, ist es klar, dass etwas im Gange ist:
Jeder der schwebenden Straßenkünstler, dem wir begegnet sind, hat irgendeine Art von Stock oder Stange in seinem Trick verwendet. Diese Unterstützungssysteme sind auf verschiedene Weise getarnt, aber sie dienen alle dem gleichen Zweck – den Künstler vom Boden abzuheben. Diese Stöcke sind in einer Art Basis installiert (die auf irgendeine Weise unter einem Teppich, Tuch oder Vorleger versteckt ist) und mit einem Stützsystem verbunden, das sorgfältig durch den Ärmel des Zauberkünstlers gefädelt ist.
Hier ist ein einfaches Diagramm, wie ein Trick aufgebaut sein könnte:
Da dieser Trick oft auf öffentlichen Plätzen vorgeführt wird, müssen diese Illusionisten ihre Tricks in Sichtweite von Touristen und anderen Passanten auf- und abbauen.
Dieser Trick ist in den letzten Jahren unter Straßenkünstlern populär geworden, aber er geht mindestens bis in die späten 1800er Jahre zurück, als John Nevil Maskelyne einen ähnlichen Trick in der Londoner Egyptian Hall vorführte. Harry Keller modifizierte später Maskelynes Illusion (es gibt unterschiedliche Darstellungen darüber, wie er an die Pläne für die Illusion kam), um sie für seine Tournee-Nummer mobiler zu machen:
Ein wichtiger Teil jedes Jahres war Kellars jährliche Sommerreise zur Londoner Egyptian Hall. In einem Jahr sah er Maskelyne dabei zu, wie er die beste Levitation zeigte, die er je gesehen hatte. Obwohl Kellar bereits eine Levitation vorgeführt hatte, wollte er etwas noch Verblüffenderes und Unvergessliches.
Er besuchte viele Shows in der Egyptian Hall und studierte die Bühne genau, aber er konnte die Details von Maskelynes Levitation nicht herausfinden. Maskelyne weigerte sich, sein Geheimnis preiszugeben. Harrys Lösung war, jemanden zu engagieren, der wusste, wie die Illusion funktionierte.
Ein deutscher Magier, Paul Valadon, war fünf Jahre lang in der Egyptian Hall aufgetreten. 1904 lud Kellar Valadon ein, bei seiner Show mitzumachen. Nachdem Valadon den Mechanismus hinter der Illusion beschrieben hatte, nahm Harry Änderungen an ihr vor. Im Gegensatz zu Maskeleyen, der jeden Abend im selben Theater auftrat, musste Harry die Illusion bei seinen Tourneen verschieben. Das bedeutete, dass die Ausrüstung so angepasst werden musste, dass sie leicht ab- und wieder aufgebaut werden konnte, ohne zu zerbrechen.
Auch diese Magier benutzten eine Art von Unterstützungssystem, das vor den Augen des Publikums verborgen war, um die Illusion des Schwebens zu erzeugen.