Mit sieben Wochen waren alle 14 jungen Kaninchen lebendig und munter. In diesem Alter wogen sie 44 Pfund. Die beiden Häsinnen wurden wieder gezüchtet.
Von der Kaninchenaufzucht profitieren
Wally führte sorgfältig Buch. Hier ist, was er aus ihnen gelernt hat. Ein Chinchilla, das drei Pfund Lebendgewicht wiegt, kostet Sie 25 bis 35 Cent oder etwas mehr, um es aufzuziehen. Auf dem Markt würden Sie mindestens einen Dollar für ihn bezahlen.
Wally hat ausgerechnet, wie viel Zeit er für die Aufzucht eines Drei-Pfund-Chinchillas braucht. Es dauerte genau eine Stunde. Das heißt, er erklärte: „Ich habe 14 Stunden tatsächliche Arbeitszeit damit verbracht – als blutiger Anfänger – 14 Fleischgerichte für die Familie aufzuziehen. Ich könnte das halbieren, aber ich mag es, mich damit herumzuschlagen.“
Wally hatte so viel Glück mit den Kaninchen, dass ich natürlich sehen wollte, was ich tun kann. Wally, der ein äußerst großzügig denkender Mensch ist, versorgte uns mit Kaninchen – er sagte immer wieder, dass er schließlich in irgendeiner Form „Miete“ für den Stall zahlen müsse. Carolyn und ich mochten beide Kaninchen sehr gerne; es schmeckt so ähnlich wie Huhn, hat aber eine „Festigkeit“, die Huhn nicht hat. Ich glaube, es dauerte ein Jahr, bis ich meinen Stall zurückbekam und selbst Kaninchen halten konnte.
Nachdem wir die Kaninchen bekommen hatten, machte uns die Idee, sie zum Essen zu züchten, nichts mehr aus – ich denke, nachdem ich einige Kaninchen gegessen habe, die von jemand anderem gezüchtet wurden, ist es einfacher, die Kaninchenzucht strikt unter dem Gesichtspunkt zu betrachten, sie für Fleisch zu züchten und sich keine Haustiere aus ihnen machen zu lassen. Natürlich, wenn man Kaninchen oder Hühner oder irgendetwas anderes in eine Gefriertruhe legen kann und sie dort für ein paar Wochen oder Monate lässt, wird man feststellen, dass man an sie als „Fleisch“ denkt – nicht als „niedliche Tiere“.
Was man Kaninchen füttert
Jeder Kaninchenstall sollte eine Heuraufe haben. Diese halten Sie voll mit Heu – die Kaninchenexperten empfehlen Alfalfa, aber ein gutes, blättriges Kleeheu ist auch in Ordnung. Lieschgras ist nicht so eiweißreich wie Klee, aber wenn es richtig ausgehärtet ist, ist es besser als schlecht ausgehärtetes Klee- oder Alfalfa-Heu. Die Kaninchen können das Heu besser verarbeiten, wenn es in drei oder vier Zoll lange Stücke geschnitten wird. (Nehmen Sie eine Handvoll, pressen Sie es zu einem Bündel zusammen und sägen Sie es mit einer gewöhnlichen Handsäge in eine Kiste ab). Sie können auch Wicke, Kuhbohnen und anderes reichhaltiges Heu füttern. Sie können Ihren Kaninchen getrocknete Brotreste und Krusten geben; auch alle Arten von Gemüseschnipseln und -spitzen, die sie fressen. Sie können sie mit Rasenschnitt und Unkraut füttern. Aber lassen Sie das, was sie nicht fressen, nicht im Gehege liegen. Nehmen Sie es am nächsten Tag heraus und Sie werden bald herausfinden, was sie am liebsten mögen und wie viel Sie füttern müssen. Kaninchen mögen Karotten und anderes Wurzelgemüse. Füttern Sie Grünfutter anfangs sparsam, wenn Ihre Kaninchen nicht daran gewöhnt sind. Manchmal fressen sie zu viel und blähen sich auf oder bekommen Durchfall.
Füttern Sie ihnen auch eines der vorbereiteten Kaninchenpellets oder Vollkorn – sie scheinen kein Getreide zu mögen, das zu fein gemahlen ist. Sie können den Mann, von dem Sie Ihre Kaninchen kaufen, nach Hinweisen fragen, was er für die beste Fütterungsmethode gehalten hat.
Wie schnell vermehren sich Kaninchen?
Jeder hat eine Geschichte darüber, wie schnell sich Kaninchen vermehren. Ich erinnere mich an einen Freund von mir, der eine kleine Familie hatte und sich darüber Sorgen machte, als er seine Kaninchen bekam. Tatsächlich beschloss er, dass er mit dem Minimum einer einzelnen Ricke und einem einzelnen Bock anfangen würde. Er war ein Verkäufer und jedes Mal, wenn ich ihn sah, fragte ich: „Nun, wie viele Kaninchen haben Sie jetzt?“ Im ersten Monat waren es nur zwei. Im zweiten Monat waren es zwei. Im dritten Monat waren es immer noch zwei. Ungefähr zu dieser Zeit begann sich mein Freund Sorgen zu machen, dass sich seine Kaninchen nicht vermehren würden. Und als er am Ende des vierten Monats immer noch nur zwei hatte, fing ich an, ein wenig misstrauisch zu werden. Sicherlich hatte er nicht eine Ricke und einen Bock – er hatte zwei Böcke!
Das Geschlecht eines Kaninchens zu bestimmen ist einfach. Lassen Sie es sich von dem Mann, bei dem Sie Ihre Kaninchen kaufen, zeigen.
Ich finde, dass zwei Hirschkühe und ein Bock 40 oder 50 Kaninchen im Jahr produzieren, die man essen kann. Bei drei Pfund oder mehr ist das alles, was unsere Familie braucht.
Sie züchten etwa alle 90 Tage. Die Trächtigkeit dauert nur 30 bis 32 Tage. Die Jungtiere werden fünf oder sechs Wochen lang gesäugt und lernen dabei, zu fressen. Mit sechs oder sieben Wochen setzt man die Jungtiere in ein oder zwei andere Ställe und verzehrt sie dann bis zur zehnten oder zwölften Woche. Oder Sie verarbeiten die ganze zarte Ernte mit acht oder neun Wochen und frieren alle ein, bis auf die, die Sie dann zum Abendessen wollen.
Sie können sie als Bratlinge essen, bis sie sieben oder acht Monate alt sind – voll ausgewachsen. Aber zu diesem Zeitpunkt haben sie schon eine Menge ziemlich teures Futter gefressen und sind daher kostenmäßig nicht mehr so ein Schnäppchen. Besser ist es, die jungen Böcke mit drei Monaten von den Kühen zu trennen.
Sie können alte Kaninchen am Ende von ein paar oder sogar drei Jahren töten und einen Eintopf daraus machen. Die Haut von einem reifen Kaninchen ist wesentlich mehr wert als die von „Bratlingen“.
Sie können ohne Schaden „inzüchten“. Behalten Sie einfach eine junge Ricke oder zwei aus einem Wurf und verpaaren Sie sie mit demselben Bock, wenn sie etwa sieben bis neun Monate alt ist. Sie können Ihre Zuchtzeiten staffeln, so dass alle sechs Wochen ein neuer Wurf von der einen oder anderen Ricke kommt. Aber wenn Sie dieses System anwenden, können Sie die Jungen nicht zwischen den Rammlern austauschen. Alle drei oder vier Jahre müssen Sie einen neuen Bock kaufen oder tauschen.
Und wenn wir schon beim Thema Kaufen sind, versuchen Sie, gute, gesunde und starke Tiere zu bekommen. Es geht Ihnen nicht um ein „Show“-Kaninchen, aber Sie sollten gutes Blut bekommen. Sie können sogar zwischen $10 und $25 pro Trio kosten; Sie werden wahrscheinlich kein Geld sparen, wenn Sie mit einem Kittel im Wert von $3 anfangen. Wie auch immer, machen Sie sich keine Sorgen über Stammbaum oder perfekte Markierungen oder Gewinner des blauen Bandes.
Bau eines Kaninchenstalls
Kaninchen sind sehr robuste Tiere, einfach zu halten und extrem sauber. Sie können viel kaltes Wetter ertragen, aber sie vertragen nicht viel Nässe und heißes Wetter macht ihnen zu schaffen. Im Sommer tragen sie einen Pelzmantel, daran sollten Sie denken. Sie müssen saubere Futterschalen und sauberes Wasser haben. Im Sommer brauchen sie einen kühlen, schattigen Platz mit viel Belüftung, gelegentlich etwas Sonne und ein gutes Dach. Wir haben unseren Metallstall in der Scheune. Wir säubern ihn einmal pro Woche und legen viel Stroh auf den Boden und in den Nistkasten (ein Nagelfass mit einem Streifen darüber). Im Winter gießen wir die Kaninchen abends und morgens und nehmen das Wasser heraus, bevor es gefriert. Im Sommer halten wir die Wasserschalen immer voll. Sie trinken sehr viel.
Traditionelles deutsches Hasenpfeffer-Rezept
Hier ist ein Rezept für die berühmte deutsche Art der Zubereitung von Kaninchen. Schneiden Sie Ihr Kaninchenfleisch auf und geben Sie es in ein Glas. Bedecken Sie es mit Essig oder Wein und Wasser zu gleichen Teilen. Fügen Sie eine in Scheiben geschnittene Zwiebel, Salz, Paprika, einige Nelken und Lorbeerblätter hinzu.
Lassen Sie dies zwei Tage lang an einem kühlen Ort durchziehen. Dann herausnehmen, das Fleisch trocken tupfen und in einer Pfanne in heißer Butter unter häufigem Wenden kräftig anbraten. Fügen Sie nach und nach die Soße oder den Saft hinzu, in dem Sie es eingelegt haben, und lassen Sie es etwa eine halbe Stunde köcheln, bis es weich ist. Vor dem Servieren eine Tasse dicke saure Sahne einrühren.
Grundlagen der Kaninchenaufzucht
Es gibt noch eine Menge mehr, was Sie über die Kaninchenaufzucht wissen sollten, bevor Sie loslegen. Aber ich habe versucht, Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, was dazu gehört. Es gibt ein oder zwei gute Bücher über Kaninchen, die zu lesen sich lohnt. Sie sollten genauere Informationen über den Bau von Ställen, über das Anziehen eines Kaninchens, über das Führen von Aufzeichnungen usw. haben. Alles in allem möchte ich den Eindruck hinterlassen, dass Kaninchen eines der ersten Projekte sind, mit denen sich jeder, der sich für die heimische Lebensmittelproduktion interessiert, beschäftigen sollte.
Der Platz, den meine Kaninchen benötigen, ist nur 3 mal 10 Fuß – und Kaninchen können zu jeder Zeit des Jahres gestartet werden.
Einheimische haben noch nicht entdeckt, wie lecker Kaninchen schmeckt. In Kalifornien, wo Kaninchen König ist, ziehen es viele dem Huhn vor, dem es ähnelt. Kein anderes Fleisch ist einfacher, schneller und preiswerter zu produzieren als Kaninchen … und es ist einfacher zuzubereiten als Huhn.
Zwei gute Rehe und ein Bock geben einer Familie leicht 180 Pfund gut schmeckendes Fleisch pro Jahr.
Ein moderner, selbstreinigender Stall, ausgestattet mit der neuen automatischen Bewässerung, erfordert weniger als fünf Minuten Aufmerksamkeit pro Tag.