Am Mittwochabend strahlt CBS die Premiere der 40. Staffel von Survivor aus – ja, Survivor ist immer noch auf Sendung. Um die runde Zahl zu markieren, macht die Reality-Show etwas Besonderes: Die 20 Spieler, die dieses Mal antreten, sind alle ehemalige Gewinner der Show. Es ist Survivor: Winners at War.
In den 39 vorangegangenen Staffeln hatte Survivor eine Liste von 38 ehemaligen Gewinnern, aus der man wählen konnte. (Eine Teilnehmerin, Sandra Diaz-Twine, hat zwei Siege auf ihrem Konto.) Zwanzig dieser „einzigen Überlebenden“ wurden ausgewählt, um für den Showdown von „Winners at War“ zurückzukehren, der dem Gewinner ein Preisgeld von 2 Millionen Dollar bietet – das Doppelte der üblichen Summe.
Unter den 18 ehemaligen Champions, die es nicht in die Endrunde geschafft haben, sticht ein Name wohl am meisten hervor: der allererste Gewinner von Survivor, Richard Hatch. Hatchs Sieg in Survivor: Borneo, einer Staffel, die im Frühjahr und Sommer 2000 ausgestrahlt wurde, wurde von mehr als 50 Millionen Zuschauern verfolgt; sein Spiel und seine Bündnisbildung werden größtenteils als Grundstein für die immer stärker werdende Entwicklung von Survivor als strategischer Wettbewerb und Überlebenskampf angesehen.
Als einer der grundlegenden „Bösewichte“ des Reality-TV-Genres nutzte Hatch seinen Ruf für Auftritte in anderen Reality-TV-Shows, darunter The Celebrity Apprentice und The Biggest Loser; er verbüßte auch zwei Gefängnisstrafen wegen angeblicher Versuche, Steuern auf seine 1-Million-Dollar-Gewinne zu hinterziehen. Hatch ist einer von zwei offen schwulen Männern, die Staffeln von Survivor gewonnen haben. Keiner der 20 Teilnehmer von Survivor: Winners at War identifiziert sich öffentlich als LGBTQ.
Warum ist Richard Hatch also nicht bei Survivor: Winners at War dabei?
Survivor-Moderator und ausführender Produzent Jeff Probst sagte über Hatch in einem Promo-Interview für die neue Staffel: „Ich fühlte mich nicht wohl dabei, ihn in der Show zu haben und eine Show zu repräsentieren, die für Familien ist.“ Probst spielte damit auf Hatchs „Vergangenheit in unserer Show“ an und speziell auf seine Vorliebe für Nacktheit. (Sowohl während seiner Zeit bei Survivor: Borneo als auch bei Survivor: All Stars nahm Hatch nackt an Challenges teil und lebte in den Camps seiner Stämme.)
In der Vergangenheit hat Probst die Nacktheit in der Show verharmlost und sie sogar während einer berüchtigten Challenge aus der sechsten Staffel der Show, Survivor: Amazon, gefördert, bei der sich zwei weibliche Kandidaten nackt auszogen, um eine Essensbelohnung zu gewinnen. Es ärgert mich, wie verklemmt die meisten von uns mit ihrem Körper umgehen“, sagte Probst 2015 in einem Interview mit Entertainment Weekly zum Thema Nacktheit der Kandidaten. „Who cares? Habt einfach Spaß!“
Probst fügte hinzu, dass er sich nicht sicher sei, ob Hatch überhaupt jemals für einen Platz in der „Winners at War“-Staffel im Rennen gewesen sei. „Die größere Überlegung war ‚Wo ist die Show jetzt?‘ und ‚Repräsentieren diese 20 Gewinner die Show heute?'“, sagte er gegenüber Us Weekly. In diesem Sinne hatten wir nicht das Gefühl, dass Rich in die Gleichung passt.“
Hatch sieht das anders. In einem YouTube-Erklärvideo behauptet er, dass er gebeten wurde, an der Gewinnerserie teilzunehmen, und den gesamten Casting-Prozess durchlief. „Mir wurde gesagt, dass ich der einzige war, von dem jeder einzelne Produzent sagte, dass sie ihn haben wollen“, behauptet Hatch. „Ich war Gold wert.“
Vertreter von Probst und CBS reagierten nicht sofort auf die Anfrage von TIME für einen Kommentar.
Hatch sagt dann, dass er, Tage bevor er nach Fidschi fliegen sollte, wo die Show aufgezeichnet wird, aus der Aufstellung gestrichen wurde. „Die Dinge wurden pausiert“, erinnerte sich Hatch daran, dass ein Produzent ihm das sagte. Hatch behauptete auch, dass die erste weibliche Gewinnerin der Show, Tina Wesson von Survivor: Outback, zur gleichen Zeit gestrichen wurde.
„Mir wurde gesagt, dass CBS drei verschiedene Ideen für Staffel 40 hatte und ich bereit wäre, zurückzukehren“, erzählt Wesson in einer E-Mail an TIME. „Aber mir wurde später gesagt, dass sie mich nicht brauchen würden… CBS erklärt uns nie etwas, sie sagen im Grunde nur, du bist dabei oder du bist raus. Wie man sehen kann, gibt es in dieser Staffel keine ‚Senioren‘, also denke ich, dass es sehr körperlich zugehen wird und um ehrlich zu sein, hätte diese Besetzung mein Mittagessen gegessen!“
Später in seinem Video spricht Hatch ein Thema an, von dem er glaubt, dass es zu seiner Ent-Castung geführt hat: die Kontroverse um Fälle von sexueller Belästigung und unerwünschten Berührungen, die während der Dreharbeiten zur 39. (Wenn man bedenkt, dass Survivor jetzt zwei Staffeln hintereinander in den Frühlings- und Sommermonaten auf den Fidschi-Inseln aufnimmt, bedeutete dies, dass die Staffel nur wenige Wochen vor der Gewinner-Staffel und während des Casting-Prozesses gefilmt wurde.)
Wie ist CBS mit Fällen von sexueller Belästigung und unangemessenem Verhalten bei Survivor umgegangen?
Während der Aufzeichnung der Insel der Idole-Staffel beschwerten sich mehrere weibliche Kandidaten über das Verhalten eines ihrer Mitspieler, Dan Spilo – ein Verhalten, das in mehreren Episoden der Show gezeigt wurde. Spilo wurde schließlich – zum ersten Mal bei Survivor – aus der Show entfernt, nachdem es zu einem Zwischenfall mit einem Crew-Mitglied gekommen war. CBS und die Survivor Entertainment Group (SEG) haben angekündigt, dass in zukünftigen Staffeln der Show Änderungen vorgenommen werden, darunter ein Anti-Belästigungs- und Sensibilitätstraining sowie eine Regel, die „unerwünschten“ Körperkontakt verbietet.
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Aber wie Jeff Probst in seinem Interview mit Us Weekly angedeutet hat, umfasst Hatchs Zeit bei Survivor auch einen Vorfall, der weithin als sexuelle Belästigung angesehen wird: In einer Herausforderung während der „All Stars“-Ausgabe von Survivor 2004, die engen Kontakt zwischen den Spielern erforderte, schien er sich an Susan Hawk, einer weiblichen Teilnehmerin, zu reiben, während er nackt an einer Herausforderung teilnahm. (Hatch und Hawk hatten zuvor auch bei Survivor: Borneo zusammen teilgenommen.)
„Willst du was, Schatz?“, hört man ihn in dem Moment sagen, als er scheinbar Körperkontakt herstellt. „Ekelhaft“, antwortet Hawk sofort.
„Leute, kommt schon“, wird ein verärgerter Probst gezeigt, der die Challenge vom Spielfeldrand aus überwacht; Probst beschrieb den Moment später als „irgendwie unpassend“. Als die Folge ausgestrahlt wurde, fügte CBS eine Warnung hinzu, dass einige den Moment als „beleidigend“ empfinden könnten.
In der folgenden Folge verließ ein emotionaler Hawk das Spiel und begründete dies mit den Auswirkungen des Vorfalls. „Ich wurde sexuell vergewaltigt“, sagte Hawk in einer Rede, in der sie ihre Entscheidung bekannt gab. „Es ging zu weit und hat bei mir eine Grenze überschritten … Ich bin fertig mit diesem Spiel. Es gibt keinen Weg, wie ich weitermachen kann, wenn meine Emotionen so zu Boden gedrückt werden.“
Hawk erwog Berichten zufolge, eine Klage gegen CBS einzureichen, trat aber später in der The Early Show mit Hatch auf, wo sie sagte, der Sender sei „wirklich nett gewesen, mir zu helfen, mit der Situation umzugehen.“ Sie fügte in Bezug auf ihre Beziehung zu Hatch hinzu: „Wir haben uns damit abgefunden und uns darauf geeinigt, nach vorne zu gehen und es hinter uns zu lassen.“ Versuche, Hawk für einen weiteren Kommentar zu erreichen, waren erfolglos, ebenso wie Versuche, CBS oder SEG für einen Kommentar zu der Angelegenheit zu erreichen.
Hatch behauptet nun, dass Hawk den Vorfall „absichtlich“ angezettelt habe, dass CBS den Moment mit „anzüglichen Bearbeitungen“ falsch dargestellt habe und dass er sie nicht wirklich angefasst habe. In kürzlichen Tweets fügte er hinzu, dass „ich mich nicht zu irgendeinem Fehlverhalten bekenne“. In der Tat, was für eine wunderbare Gelegenheit für sinnvolle Gespräch rund um die Themen, wenn CBS / Probst das Richtige getan hatte. Das Richtige, so argumentiert er, wäre gewesen, seine Rückkehr zu erlauben. (Zu seiner Nacktheit sagte er, die Produzenten hätten, wenn sie es für problematisch hielten, einfach eine Regel hinzufügen können, die besagt, dass er bekleidet antreten muss.)
Hatchs Abwesenheit wird voraussichtlich nicht bei Winners at War thematisiert werden. Nichtsdestotrotz sagt Hatch, dass er weiterhin Videos veröffentlichen wird, die weitere Einblicke in die Situation bieten, und „an einem Ort sprechen wird, der nicht bearbeitet wird, der nicht zum Schweigen gebracht wird.“
Schreiben Sie an Alex Rees unter [email protected].